В погоне за «Бешеной Каракатицей»

Спустившись под землю, друзья отправились на поиски своей команды. По коридору, ведущему к Святилищу, двигались со всеми предосторожностями, опасаясь засады. Полетевшая на разведку Фиолета вернулась ни с чем.

– Никого, – сообщила она, – только кто-то башмак потерять.

В ботинке огромного размера штурман признал обувь Михайло.

– С ними что-то случилось, – заключил Тополёк. – Не такой боцман человек, чтобы где ни попадя оставлять башмаки.

Держа оружие наготове, они пошли дальше. Фиолета вновь улетела вперёд. Ни звука не слышно было в подземелье. Неожиданно из-за ближайшего поворота вырвалась и метнулась к ним фиолетовая молния.

– Нашла! Нашла! – сообщила страстным шёпотом инопланетянка. – Их схватили амазонки и держат под стражей на круглый площадка близко-близко от продовольственный склад.

Чародей сбросил сапоги.

– Ждите меня здесь, – приказал он и, бесшумно ступая босыми пятками, поспешил в сторону подземного перекрёстка.

Амазонок оказалось немного. На каждой из четырёх дорог стояло по одной стражнице. Внутри этой слабой и откровенно ненадёжной охраны на пересечении двух галерей со скучными лицами сидела вся команда «Разящей». Оружие матросов было свалено в кучу тут же неподалёку. Столь благоприятные обстоятельства как нельзя лучше способствовали замыслу Чародея. Невидимый, он встал на некотором расстоянии и вперил очи в ближайшую охранницу. Прошла минута, другая. Латница начала уж поддаваться его чарам, как вдруг на плечо капитана с лязгом легла чья-то закованная в железо длань[31].

45

Обернувшись, капитан обнаружил перед собой Малую Медведицу. Рука его невольно потянулась к оружию.

– Бросьте, капитан, – улыбнулась она. – Лучше объединим наши усилия.

– Как так? – удивился тот. – Ведь вы арестовали наших матросов.

– Что же оставалось делать, если они свалились нам прямо на голову. И потом, сразу не разберёшь, кто тут враг, а кто друг. Часть вашей команды одета в пиратские одежды.

– Мы отобрали её у врага, – пояснил Чародей, переминаясь с ноги на ногу.

Стоять на каменном полу без обуви было зябко.

– Зовите вашего друга, – предложила Ипполита. – Или лучше пойдёмте к нему сами.

Но Тополёк с капитанскими ботфортами в руках уже шёл ей навстречу, раскрыв объятия. И стиснул любимую амазонку в порыве счастья так, что у той даже косточки хрустнули.

– Осторожно, штурман, – предостерёг капитан, натягивая свои высокие сапоги с широкими раструбами, – не задуши союзницу.

Команду «Разящей» тотчас освободили из-под стражи. Матросы разобрали оружие и уселись за трапезу[32], которую устроили в их честь совершенно не умеющие готовить воительницы. Но все были настолько рады союзу моряков и амазонок, что даже не заметили, каков харч едят.

Ипполита, Тополёк, капитан Чародей и Фиолета расположились чуть поодаль остальных. Подошёл боцман Михайло, доложил о том, как попал в плен кок.

– И правда, герой, – вздохнул капитан.

– Воин? – поинтересовалась Ипполита у штурмана. – Богатырь?

– Какой там, – отмахнулся Тополёк и показал скрюченный мизинец. – Сам – во! Но отчаянный. А богатырь у нас – Михайло. В одиночку дюжину головорезов разоружил. Одежду отобрал, а самих под землю спустил.

Услышав это, Малая Медведица удивлённо уста– вилась на боцмана.

– А мне показалось, что вы совсем плохой воин, – призналась она.

Михайло смешался.

– Мы, барышня, – приложил он широченную ладонь к груди, – зашибить вас опасались. Поэтому, едва матросы разглядели, кто напал, сопротивление не оказывали. Ведь на объединение шли. Зачем же своих лупить? Воевать тогда с кем против пирата?

Ипполита рассмеялась.

– А мы вашу дюжину едва выловили, – сообщила она. – С большим трудом отправили вглубь острова к старику Тою.

– Так камнетёсы заодно с вами? – обрадовался капитан.

– Да, – стала серьёзной Малая Медведица. – Я всегда считала, что жители города и долины должны быть заодно.

– Но почему же раньше…

– Это всё Тесея, – предупредила вопрос амазонка.

– Извините, – вновь вступил в разговор боцман. – Никак в толк не возьму, отчего вы не могли справиться с этими пьяницами?

– С пьяницами? – изумилась Ипполита. – Ваши пираты были абсолютно трезвые. Носились по всему подземелью, как разъярённые буйволы, и ругались на чём свет стоит.

– Может это не те, – усомнился Михайло. – От моей дюжины ромом за милю разило. Особенно от рыжего с бакенбардами.

– Был такой, – вспомнила Ипполита, – мы его последним схватили.

– Да они просто от холода протрезвели, – предположил штурман, – или с перепугу.

Все готовы были согласиться с его версией, но тут в разговор вступила Фиолета, которая до того скромно скучала под каменным сводом.

– Вы очень не прав, – заявила она. – Пират трезветь от специальный препарат, который не есть обычный.

– Что-то вроде хитрого фотона, – догадался Чародей.

– Хуже.

И фиолетовое облачко рассказало, чем и для чего оно снабдило подземелье города три века тому назад.

46

Оградив жителей острова от внешнего врага, инопланетянка не забыла и о врагах внутренних – болезнях. Для этого она запустила в подземелье города биомеханическую пыль.

– Какую пыль?