В погоне за быком (СИ)

— Что-нибудь ещё? — спросил бармен теперь уже обычным своим голосом.

— Пока нет… — и положил на стол сотенную бумажку.

Борода, как ни в чём не бывало, взял её и подошёл к уже другому посетителю, который нервно ожидал внимания к своей персоне.

Тень не спеша пил кофе, попутно рассматривая собравшихся на судне. Подошедший к барной стойке сталкер показался ему знакомым, хотя это мог быть кто угодно. В Зоне постоянно — одни приходят, другие уходят. Лица мелькают…. Даже в своей «Свободе» он знал далеко не всех. Группировка разбита на множество небольших отрядов, которые между собой могут даже никогда и не пересекаться, разве что намечается очень крупный рейд, когда нужны все силы. Но таких тревог на его памяти не было.

У столиков возле лестницы несколько бывалых охотников травили байки новичкам, которые слушали их, разинув рты от удивления. Возле самого выхода, расположившись возле ящиков, барыга из местных чем-то торговался с обступившей его группой одиночек. О чём именно шла речь — Тень не слышал, да особо и не интересовало.

Большое внимание привлёк другой посетитель — через два столика, потягивая что-то из стакана, стоял один сталкер и пристально поглядывал на него и иногда что-то писал в ПДА. Но как только Тень пересекался с ним взглядом, то тут же отводил глаза в любую сторону, делая вид, что просто наслаждается отдыхом.

— Следишь за мной… ну, что ж, поиграем в Бонда… — подумал Тень.

Допив кофе, свободовец отставил чашку и, дождавшись момента, когда «Бонд» очередной раз посмотрит в свой ПДА, отошёл от стойки и, слившись с общей массой посетителей, обошёл того стороной. Когда «Бонд» оторвался от ПДА и не увидел сталкера на месте, то начал отчаянно крутить головой, в поисках исчезнувшего из поля зрения свободовца.

А Тень, тем временем, спокойно устроился в углу бара возле барыги. Он воспользовался «световой завесой» — перед ним с потолка свисала светящаяся лампа, а сам встал так, что тень от стоящих рядом ящиков скрывала его полностью. Таким образом со стороны «Бонда» свободовец был невидим.

— Значит, всё же следишь, — Тень с ухмылкой наблюдал на отчаянные попытки «Бонда» найти его в толпе.

Наконец «Бонд» вскочил из-за своего столика и рванул к выходу. Минут десять этот «Бонд» не появлялся. Наконец, когда он вернулся обратно в бар, то опять уселся за тот же столик лицом к барной стойке, нервно набирая что-то на ПДА.

Тень успел его хорошо рассмотреть — небольшого роста, коренастый, с чёрными короткими волосами и «орлиным» носом, на рукаве его «Зари» нашивка в виде ятагана. На мизинце правой руки длинный ноготь.

— Хреновый из тебя Бонд получился, — усмехнулся Тень, вышел из бара и пошёл к катеру, лежавшему в русле по левому борту от «Скадовска».

* * *

Борода появился вовремя, как и говорил — через час. Тень уже успел заскучать — он сидел в каюте катера, перебирая автомат и протирая каждую его деталь. Однако даже это занятие не снижало его бдительности. Первое, что увидел бармен, заглянув в каюту — направленный на него пистолет. Тень, убедившись что это Борода, убрал «Browning», отложил наполовину разобранный автомат и протянул руку.

— Тень, я от Вампира, — представился он.

Борода молча пожал протянутую руку. В полутьме катера он смотрелся ещё старше, чем показалось свободовцу на Скадовске — морщины на лбу казались ещё более глубокими, мешки под глазами — больше, а чёрная борода отдавала блеском седины.

Борода зашёл в каюту и сел на стол.

— Что случилось с Вампиром? — рассудительно начал разговор.

— А мы там не могли поговорить? — Тень был раздражён тем, что ему пришлось торчать без дела на этом катере.

— Ты не кипятись, юнец, я знаю, что и как нужно делать, во всяком говне плавал… — Борода изменил поучительный тон на обычный, — Вампир предупредил, что ты придёшь…

— Проблема есть, — успокоился сталкер.

— Это и ежу понятно, ближе к теме…

— Вляпался Вампир, кинул его Жаба с «бусами» и бандюкам слил….

— Та-а-ак, продолжай, — Борода заметно напрягся.

— Теперь хочет отомстить, сказал, что ты можешь помочь, — Тень ожидающе уставился на собеседника.

Бармен стал поглаживать свою чёрную бороду и, переведя взгляд на пол, погрузился в раздумье.

— Да уж, ребятки, лихое вы дело задумали, — через какое-то время заговорил Борода, — Жаба — это вам даже не Султан, этот покруче будет. У него здесь в каждом углу свои глаза и уши, даже у меня в баре, — Борода многозначительно обвёл указательным пальцем по кругу, как бы показывая на весь Затон.

— Это я уже заметил, сидит там у тебя один «Бонд», за мной следил… — с усмешкой подметил Тень.

— Да… Крысы у меня в трюме постоянно ошиваются, а ты, — и Борода показал пальцем на свободовца, — человек новый, на Затоне в первый раз тебя вижу, вот и крыса тебя тоже приметила, они любого новичка пасут, особенно если новичок ко мне сразу идёт.

— Ну, в первый не в первый, но не появлялся я здесь года полтора…

— То-то, даже я тебя не помню, а у меня память на лица — будь здоров…

— Так что насчёт Жабы?