В погоне за мечтой

Стоит ли добавлять, что новое платье было ярко-желтого цвета, а вышитая на груди огромная роза буквально горела алым огнем и за километр ослепляла сочной зеленью прямо-таки капустных листьев? Точно такое же платьице купили мне родители, когда я ходила в младшую группу детского сада (из чего можно сделать смелый вывод, что предки с самого рождения старались привить своему чаду хороший вкус!). Сталкиваясь в дворцовом коридоре с трехлетней девочкой 160 сантиметров ростом (это без каблуков!), с косо остриженной челкой до подбородка и яблоком в зубах, никто не сомневался: перед ним – будущая королева! И все же заказ на пурпурное коронационное платье я отдала Машеньке. На сегодня была назначена последняя примерка, и опаздывать не стоило – тем более что коронация уже завтра.

Завтра! Вот ужас-то! Теперь придется каждый день таскать на голове здоровенную золотую дурынду весом, по-моему, килограмм сто… Всегда держать спину прямо… И самой держаться с достоинством, ибо если представитель правящего дома начинает суетиться – для остальных это сигнал паковать вещи и валить из страны.

Теперь не поерзаешь на стуле во время официальных приемов, как раньше, нос не почешешь. А чихнешь на иностранных послов – ставь крест на льготных ввозных пошлинах. Это отец Михаил мне еще и половины не рассказал о том, что должна знать и уметь настоящая королева. По его словам вообще выходило, будто у нас больше обязанностей, чем прав, и короли всем кругом должны: государству, законам, соседним державам, собственным подданным, наконец. Как в таких условиях кто-то еще соглашается добровольно надеть корону! Ну, милый получил ее по наследству, тут уж ничего не попишешь. Я – по большой любви… А нормальные люди?

Я мельком улыбнулась трем незнакомым девушкам, присевшим в глубоких реверансах и перегородившим кринолинами весь коридор – очевидно, прибывшие на торжественное событие гостьи. Никакая память не способна вместить все лица и имена… хотя… Стоп! Одна из них мне определенно знакома, и даже очень хорошо – можно сказать, что одно время мы с ней находились на короткой ноге… На четырех очень коротких ногах!

Принцесса Радослава тоже не выказала радости от неожиданной, но обоюдно неприятной встречи, и лишь наморщила красивый носик в ответ на шепот одной из фрейлин:

– Королева? Знаем мы таких королев! Из грязи, да в князи…

Воспитанной даме, конечно, следовало бы сделать вид, будто она не расслышала произнесенных вполголоса, но все равно достаточно громко, слов – промолчать и пройти мимо, с милой улыбкой обтекая на ходу. Но в этот раз принцесса действительно столкнулась не с ровней.

– Правда, я девушка простая! – Резво сменив направление движения, я подошла вплотную к «теплой компании», улыбаясь с максимальной сердечностью. – Мне даже козу приходилось доить. Надеюсь, я не слишком сильно дергала вас за вымя, пока не приноровилась?

Внезапность – лучшее оружие. Явно не готовая к такому повороту, Радослава позеленела и словно захлебнулась воздухом – еще бы не задохнуться в таком тесном корсете! Я кое-что позаимствовала в ее костюме, а принцесса в свою очередь явно увлеклась старгородской модой.

– Ах, вы должны простить мне мою бесцеремонность! – Я подхватила чужих фрейлин под локотки, и тесный круг замкнулся – мы вчетвером как будто приготовились к яростному мозговому штурму. – Но мы с принцессой очень хорошо знаем друг друга, вот я и решилась подойти! Можно сказать, пуд соли вместе съели… да не один!

Как и предполагалось, мои «откровения» донельзя заинтересовали придворных болтушек. На принцессу же было страшно смотреть:

– М-ме-е…

– Неужели Радослава не рассказывала о наших приключениях? – притворно удивилась я.

– Принцесса рассказывала, как злой волшебник похитил ее и превратил в лебедя! – с готовностью поддалась на провокацию рыженькая фрейлина с очаровательным вздернутым носиком, густо напудренным веснушками.

– Да, это была очень грациозная козочка – в своем роде, лебедь среди млекопитающих…

– …А когда домогательства злого волшебника не достигли цели, появилась добрая волшебница и сняла заклятие, – испытующе глянула брюнетка.

– Вы мне льстите! – хихикнула я. – У меня была гораздо более скромная роль – определить лекарство. А уж рыцаря принцесса нашла сама.

– Какого рыцаря?! – хором воскликнули девушки.

Глазки горят, носики по ветру – чуют сенсацию! Не будем их разочаровывать:

– Поцелуй которого разрушил заклятие!

– И они не поженились?!??

Да, в этом мире вопросам морали придается чудовищно большое значение. Выдать заготовленную фразу «Может, козой она ему больше нравилась?» не удалось – принцесса неожиданно закатила глаза и картинно осела в обморок. Похоже, не притворяется – вон, аж губы посинели. Ей явно не хватает воздуха – а тут еще сверх меры затянутый корсет… Куда там осе или пошлой рюмке! Да еще с непривычки – мне это очень хорошо знакомо.