В погоне за мечтой

– Завтра что ли? – Понял, наконец, Джо после моих многочисленных попыток. – Тогда зря я налил тебе вторую рюмку. Зато как придешь в свой номер, завалишься на кровать и сразу вырубишься до самого утра. – Попытался он найти хоть один плюс в своем поступке.

– Спас… ибо, – прохрипел я. – Я… кх-кх… пойду.

– Доброй ночи, Айс. – Пожелал уже мне в спину бармен. Я не стал оборачиваться, чтобы его поблагодарить, а продолжал направляться к лестнице. Черт, как же кружится голова! Только бы не упасть. По пути я взглянул на стол, за которым ранее сидели туристы: их там уже не оказалось. Получается, пока меня накачивал спиртным Джо, они отправились по своим номерам. Остается только мне послушаться своего же совета и подняться в номер, чтобы как следует выспаться перед выходом.

Уже поднимаясь по последнему пролету лестницы, я столкнулся со сталкером, который спускался в бар. Зацепив друг друга плечом, каждый из нас извинился перед другим, и мы отправились в разные стороны: я в свой номер, он – в бар. Случай из рядовых, да и сталкер ничем не примечателен, но почему я обратил на это внимание? Алкоголь хоть и ударил мне в голову, но соображать я еще мог. В Зоне стоял глубокий вечер: солнце давным-давно опустилась за горизонт, а ночные хищники отправились на поиски добычи, которая не успела найти вовремя ночлег. А это значит, что в любом баре Зоны ни одни сталкер не спал, предпочтя сну выпивку. Нет, конечно, есть исключения, например, я или мои клиенты, с которыми я не так давно заключил контракт. То есть те, кто завтра отправляется в Зону. Но что здесь делал это сталкер? Недавно проснулся и теперь отправился в бар? Что-то или кого-то здесь искал? Подумав об этом, мне захотелось вернуться вниз по лестнице и найти этого сталкера, но я отмел от себя эту мысль. Во-первых, вряд ли в толпе я его обнаружу, а во-вторых, если моя паранойя права, то таким образом я создам подозрение. Поэтому я направился к своему номеру, изображая из себя полностью пьяного, с чем мне помогли две рюмки «Грязного Гари». Оказавшись возле уже ставшей мне родной двери, я специально искал долго ключи, а после никак не мог попасть ими в замочную скважину, чтобы как можно лучше осмотреть окружающее пространство. Ничего подозрительного я не обнаружил, и замок был в целости и сохранности. Возможно, я ошибся.

Аккуратно открыв дверь, я зашел внутрь, готовый отразить любую атаку, но ее не последовало. Тогда я закрыл за собой дверь и, не включая свет, зашторил везде окна и приступил к обыску.

«Черт, пусто!» – подумал я, присаживаясь на край дивана. Да, обыск не дал своих результатов: никто в моем номере не копался, жучков не оставил, и все вещи лежат на своих местах. Если бы сейчас кто-то сказал мне, мол, приятель, так это же отлично, я бы с ним согласился, но радости от этого не прибавилось. Иной раз моя паранойя меня спасает – и уже не один раз, – но в большинстве случаев сигналы оказываются ложными. И с каждым разом их становится все больше и больше. Хотя, если подумать, лучше быть параноиком, чем трупом. Как я это называют, нужно искать во всем свои плюсы.

Что же, паранойя паранойей, но пора спать. Разувшись и раздевшись, я лег в постель, и не прошло и пяти минут, как уснул с мыслью о странном сталкере. На утро, как и полагается, я обо всем забыл.

Глава третья

Приключения начинаются

В пять утра меня разбудил будильник на ПДА. Прежде, чем встать, я немного повалялся в постели, а после собрался и отправился в бар. Как и ожидалось, все еще спали, поэтому пришлось зайти в подсобку и разбудить бармена, чтобы он приготовил завтрак.

– Чего тебе не спиться в такую рань, Айс? – Недовольно спросил Джо. Зевая, он вышел на свет и встал за барную стойку, на свое законное место – наверное, это уже рефлекс.

– Да представляешь, мне приснились две такие мулатки, ммм, закачаешься. Поэтому решил тебя разбудить и рассказать о своих «подвигах». – Ответил я с серьезным лицом.

– Очень смешно. – Не оценил он юмора.

– Джо, ну зачем я еще мог тебя разбудить? Яичница и кружка кофе – в рейд буду собираться. Да и мои клиенты скоро проснуться, тоже будут завтракать.

– Ах да, ты же вчера говорил про выход, – вспомнил он мои слова, протирая глаза. – Кстати говоря, как гости умудрились взять тебя в проводники? Обрадуй меня, скажи, что я был прав: тебя наняли только потому, что вы знакомы.

– Да, Джо, да. Ты поесть сготовишь уже или мне тут с голоду помирать?

– Сейчас, сейчас, – бросил он и, полный радости и гордости за себя, направился на кухню.

Мой завтрак был готов через десять минут, за которые я успел залезть в сталкерскую сеть, узнать свежие новости и проложить примерный маршрут.