В погоне за мечтой

– Так вот, – продолжил ветеран, – прыгнул сталкер за дом и стал решать, что же делать, как выбираться из передряги. Грам лежал буквально в паре метров от него, но спасти его не мог – попытайся он вытащить своего напарника, остался лежать бы вместе с ним. В одиночку контролера не каждый опытный сталкер победит, а уж он-то подавно. Единственное, чем он мог помочь Граму, это не дать ему стать зомби, поэтому достал из кармана разгрузки «лимонку». Вытащив чеку, сталкер бросил гранату за угол дома и, когда она рванула, выбежал из укрытия и побежал так, что пятки сверкали. Единственное, что он успел заметить – посеченное осколками тело Грама, а рядом с ним – шатающегося контролера. Наутро, получив от этого сталкера информацию о контролере в поселки Северовка, бойцы клан «Воля» провели там зачистку и покончили с опасным мутантом. А звали того сталкера…

– Гайка, – подсказал я.

Самогон обернулся на меня, сверил оценивающим взглядом, а после продолжил:

– Да, так его и звали. Кстати, именно он мне и рассказал эту историю. Так что запомните: всегда нужно доверять своей чуйке, всегда, а еще быть внимательным и осмотрительным. И если я, сидя снова за костром с любимым самогоном, буду икать, значит, мой совет помог. А теперь давайте выпьем за Грама. Пусть ему земля будет пухом, но не жгучим.

Не чокаясь, выпили. Новички начали делиться впечатлениями от услышанного, а Самогон погрузился в свои мысли. Когда вроде бы все притихли, один из новичков спросил ветерана:

– А почему вы сказали «Лишние пять часов», а не «Лишние пять километров»?

Вынырнув из своих раздумий и сфокусировав взгляд на спросившего, Самогон ответил:

– В Зоне все исчисляется временем, но никак не расстоянием. Это все потому, что в одной части Зоны можно пройти километр за пять минут, а в другой – за час. Спросите вот у этого сталкера, он не даст мне соврать.

На этих словах Самогон указал в мою сторону, и все присутствующие посмотрели на меня.

– Да, это так, ветеран Зоны не врет, – немного удивленно произнес я.

– А как же иначе! Я никогда не вру! – Воинственно заявил Самогон. Но рассказанная им байка – это всего лишь приукрашенная версия произошедших событий. На самом деле, Гайка тогда просто убежал, когда дело запахло керосином. А что стало с Грамом и контролером, рассказали сталкеры клана «Воля», когда провели зачистку Северовки. Тело сталкера было частично обглодано в нескольких местах, а мутанта застрелили, хотя после зачистки двое «вольных» месяц отлеживались – прилетело им, чуть овощами не стали. Когда случилась эта история, я как раз находился на той базе «Воли» и первоначальную версию событий узнал из первых рук. Это потом Гайка начал трепать всем языком, что он такой-сякой, а на деле – трус, который бросил товарища в беде, тьфу.

Но, естественно, вслух я ничего не сказал – зачем понижать авторитет ветерана Зоны? Тем более он ценнейший совет дал новичкам. Надеюсь, получив теоретический материал, они не забудут вспомнить его на практике.

Новички все и дальше докучали Самогону, просили его рассказать еще какие-нибудь истории, поделиться опытом, а он и рад бы, да только выпил уже столько, что язык заплетался. А я сидел в сторонке возле костра и думал о своем: о жизни до Зоны, о родителях, о Юле, о наших с ней планах. Но потом я попал сюда, в Чернобыльскую зону отчуждение, в Зону, и стал сталкером. Да, возможно я эгоист, раз бросил любимую ради другой жизни. Но не будет у меня там жизни никогда, сколько бы я ни старался.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как подсел ко мне Самогон. Не знаю, как его отпустили новички, но меня больше волновало, что ему понадобилось от меня.

Мы сидели уже минут десять и разглядывали костер. Я уже было хотел спросить, что ему понадобилось от меня, как вдруг он, абсолютно трезвым голосом, спросил:

– Что тебя тревожит, сталкер Айс? Вижу, ты недоверчив и скрыт, но расскажи хотя бы мне. Поверь, легче станет.

– Ты же сам только что сказал, что я недоверчив и скрыт, – в тон ответил ему я. Меня не удивило то, что он не был пьян, и даже то, что он знал мое имя.

– Знаешь, есть такая поговорка: если хочешь узнать, можно ли доверять человеку, доверься ему раз, а потом решай. Я не уговариваю тебя и даже не заставляю, но видно же, что тебя что-то гнетет. Может я не тот человек, которому ты должен открыться, но вдруг?

Сначала я не хотел рассказывать вообще ничего, просто сказать что-то вроде «Не твое дело» или «Не важно». Но неожиданно для себя все рассказал: про Юлю, про то, как обменял ее на жизнь в Зоне, про группу туристов, которых я недавно привел сюда, и самое главное, что среди них оказалась девушка, полностью похожая на мою невесту. На мои словоизлияния Самогон ответил так:

– Это твоя совесть проснулась, поэтому тебе и кажется, что та девушка похожа на твою невесту. Может, они схоже внешне, но не внутренне – не существует точной копии другого человека, потому что каждый человек уникален. Это только в фантастических фильмах можно создать своего клона, – усмехнулся Самогон.