В погоне за мечтой

– Раз прелюдия закончена, то можно переходить к делу. В проводники к себе в группу возьмете? – После моего вопроса, ребята сначала осмыслили сказанное, посмотрели друг другу в глаза, ища поддержку у остальных, и только потом внимательно посмотрели на меня.

– Снова решили нам помочь, Айс? – Улыбнулась Юля.

– И еще денег подзаработать. – В ответ улыбнулся я ей.

– А справитесь? В этот раз вам придется провести нас вглубь Зоны – это вам не Предзонье, где вы можете попросить военных о помощи в расправе с нечистыми на руку сталкерами. К тому же, как я посмотрю, вы один: неужели решили вести нас в одиночку?

– Поэтому и решил: в этот раз не придется отвлекаться на подобные проблемы.

– Хорошо, в деле мы вас видели – вы нам подходите. Теперь давайте обговорим условия контракта. Леш, покажи ему. – Обратилась Юля к своему товарищу. Алексей мгновенно пришел в себя, достал из нагрудного кармана ПДА и, нажав пару раз на экран, передал его мне.

– Узнаете эти места? – Спросил он у меня. Посмотрев на экран устройства, я увидел карту Зоны, на которой были четко отмечены три точки. С такой картой было трудно понять, что это за места, но, присмотревшись получше, я узнал их.

– Конечно. Это Гомель, Любеч и… Припять. – Вернув ПДА, удивленно ответил я и посмотрел сначала на Алексея, а потом на Юлю. – Так это правда, что вы направляетесь в мертвый город?

– А вы что же, испугались? – Ехидно спросила девчонка.

– Это не самое страшное и опасное место, где мне случилось бывать.

– Тогда вы уверены, что сможете безопасно провести нас в эти места?

– Отчего же нет? Конечно, проведу, но при условии, что вы все будете выполнять мои приказы. Любые, какие бы они не были: абсурдные, глупые, смешные или непростительные. И от того, насколько быстро и четко вы выполните их, будет зависеть ваша жизнь.

– Да, мы знаем о сталкерской субординации, можете не переживать. – Уверила меня Юля.

– И еще одно, – произнес я, приблизившись к столу еще ближе, – мне плевать, что вы ищите в тех местах, но надеюсь, что вскоре вы со мной об этом поделитесь. Так сказать, взаимное доверие.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Юля.

– Если на этом все, то… – Произнес я, поднимаясь со своего стула.

– Подождите, а как же оплата? Разве не вы только что сказали, что хотите подзаработать? – Перебив меня, спросил Алексей.

– Ну раз для вас это так важно… – Произнес я, устраиваясь обратно на свое место. – Сколько заплатите? – Алексей что-то напечатал на своем коммуникаторе и снова передал его мне. Увидев шесть цифр, из которых пять были нулями, я сказал: – Половина мне, остальное – пойдет в оплату за все, что мы купим завтра и в дальнейшем. Деньги отдадите по возвращению.

– Договорились, – произнес Алексей.

– Так вот, если на этом все, то я отправляюсь спать. Встречаемся завтра в шесть утра здесь, в баре, поэтому советую вам не задерживаться – мне не нужны зевающие и ничего не соображающие спутники. Доброй ночи. – Освободив стул, я направился к барной стойке. Хоть я и сказал, что отправляюсь спать, но прежде мне следовало принять снотворное – так сказать, чтобы лучше спалось. Да и просто хотелось выпить.

Подойдя к стойке, я сел на свободный стул и, подозвав бармена, сказал ему:

– Джо, капни мне «Грязного Гари».

– «Гари»? – Удивленно спросил тот. – А тебе плохо не будет?

– Сегодня можно. – Улыбнулся ему я. Когда он налил сто грамм заказанного мной спиртного, я опрокинул рюмку, и внутри меня все запылало так, что дух перехватило.

– Еще? – Спросил бармен.

– Пожалуй, с меня хватит… – Просипел я. «Грязный Гари» тяжелая штука, кабана с копыт валит, зато отличный заменитель снотворного и голова на утро не болит.

– А с чего ты решил принять на грудь? Неужели в проводники нанялся? – Поинтересовался Джо.

– Конечно, как же меня можно было не нанять. – Ответил я. Дыхание приходило в норму, но все равно в легких царил пожар.

– Да ты что? Тогда прими мои поздравления. – Произнес бармен, наливая еще одну порцию «Гари». В ответ на мои округлившиеся глаза он ответил: – Не смотри ты на меня так. Это за счет заведения.

– Да я не об этом. Ты что, хочешь моей смерти?

– Не будь капризным ребенком. Давай выпьем… за удачу! Во, точно, выпьем за удачу! Ты же не откажешься от такого тоста, верно? – Спросил искуситель. Жаль не хватает ему раздвоенного языка, как у змеи, чтобы шипеть возле моего уха. Все-таки надавил на мою слабость, змей, ведь я никогда не отказываюсь от подобных тостов.

Как только вторая порция огненной жидкости достигла моего желудка, я тут же проклял всех на свете: начиная с Джо и заканчивая теми ребятами, кто придумал этот напиток. Господи, лучше бы я не пил!

– Теперь другое дело. – Произнес бармен, глядя на меня с улыбкой. – Теперь, когда ты отправишься в путь, удача не забудет, какую жертву ты принес ради нее. И кстати, когда это произойдет?

– Завт… кхе-кхе… завт… акхх-акх-кхэ, – я все пытался сказать, что я выдвигаюсь завтра, но кашель был сильнее.