В погоне за мечтой

Да, когда-то и этот мир был для меня фантастикой, а сейчас – реальность. Конечно, ветеран прав, да только не все он обо мне знает.

А Самогон продолжил:

– Не мне судить тебя, но то, что ты бросил любимую девушку, на которой собирался жениться, и отправился сюда, это неправильно, не нужно было доходить до таких крайностей. Всегда есть выход из любой ситуации. Но что поделаешь? Поздно уже.

Сталкер замолчал и, отвернувшись от меня, снова уставился в костер. А в голове крутились его слова. Совесть, говоришь, проснулась? Что же, сделаем ей приятное, чтобы она от меня отстала. Поблагодарив Самогона, я отправился в бар.

Солнце спряталось за горизонт, и ночь вступила в свои законные права. Наступила пора развлекаться, поэтому неудивительно, что в баре не оказалось свободных мест. Сталкеры перебегали от одного стола к другому, а официантки разносили заказы – пройти и даже проползти было невозможно. Кое-как оказавшись возле барной стойки, я еще некоторое время прождал бармена – он разрывался от заказов. Слава Богу, освободился табурет, и мне не пришлось ждать стоя. Когда все более-менее утихло, я подозвал Джо к себе и заказал виски – не водку же пить, да и компании нет для употребления оной. Выпив первую порцию, я заказ еще одну и спросил у бармена:

– Слушай, Джо, а где сейчас туристы?

– Откуда появился такой интерес к ним? – Улыбнулся бармен. – Неужели до тебя дошли слухи, что они ищут проводника?

«Проводника? Они что, уже собрались отправляться в Зону?» – подумал я, но вместо этого, посмотрев в свой стакан с виски, неуверенно ответил Джо:

– Да вот, думаю, попробовать набиться к ним, все равно заказов пока нет.

– Ну попробуй, почему нет? Ты будешь тридцать вторым кандидатом на эту роль и, возможно, тебя на нее утвердят. Хотя нет, уже тридцать третьим, – произнес бармен, посмотрев куда-то мне за спину. Обернувшись, я посмотрел туда же, куда и он, и увидел стол, за которым сидели туристы и один сталкер.

– Тридцать третьим?

– Ага. Не удивляйся ты так, некоторые сами отказались идти с ними.

– Почему? – Недоумевал я. Поманив меня к себе, шепотом Джо ответил:

– Они собираются идти в Припять.

– Вот так новости. – Протянул я. – А что остальные? Чем они не понравились им?

– Разные причины: один жадный, другой глупый, а третий просто плохой проводник. Но самое смешное в том, что это их баба всех отсеивает, а парни сидят и помалкивают. Но ты все равно сходи, попробуй, думаю, у тебя больше шансов, чем у остальных: ведь ты их привел, значит, они с тобой уже знакомы.

– Хм, тоже верно. Ладно, я пошел. Пожелай мне удачи, Джо.

– Удачи, Айс.

Я встал со своего стула и направился к столу туристов, где как раз освободился одно место. Что же, тридцать третий, две тройки – сама судьба подкладывает мне знаки.

– Добрый вечер, господа. – Поприветствовал я ребят, но, посмотрев на Юлю, добавил: – И дама. Можно присесть?

– Добрый вечер, Айс. Конечно, присаживайтесь. – Ответил Алексей, жестом показав мне на свободный стул. Воспользовавшись предложением, я удобно устроился, чтобы с радостью продолжит диалог.

– Как вы поживаете? Привыкли к местным реалиям?

– Спасибо, Айс, вполне неплохо. Уважаемый Пчела нам все показал и рассказал, так что теперь мы спокойно можем отдыхать.

– Рад это слышать. – Улыбнулся я Алексею.

Чтобы ни говорил Джо, но в этот раз Юля демонстративно молчала. Нет, она не затаила на кого-то обиду и не пыталась сдержать себя, чтобы не заорать. Она вела себя так, как будто я сейчас не сидел за столом, меня вообще здесь не было, а Алексей разговаривал с пустым местом. Хм, что же со мной не так?

– До меня дошел слух, что вы ищите проводника – уже собрались покинуть это чудное место?

– Рано или поздно, всему приходит конец. Спасибо за гостеприимство, но нам пора отправляться в путь.

– И когда вы выдвигаетесь? Скажите, Алексей, я хоть выйду, платочком в след вам помашу. – Сыронизировал я.

– Вот проводника найдем и тут же выдвинемся.

– И как поиски?

– Признаться честно, такого проводника, как вы, мы пока не смогли найти.

– А я что же, теперь для вас эталон?

– Эталон не эталон, но вы, Айс, еще до того, как с нами познакомились, решили нам помочь и, в конце концов, спасли от слишком жадных сталкеров. А после этого безопасно, с комфортом, если так можно сказать, привели нас сюда. Мне сейчас даже интересно стало: что движет вашими поступками?

– Польщен, Алексей, польщен. А дело все в том, что… – Не успел я закончить свою фразу, как меня перебила Юля:

– Мы что, сюда пришли языками чесать? – Она немного придвинулась к столу и выразительно посмотрела на Алексея, который сидел справа от нее. Тот немного растерялся и, не найдя, что ответить, замолчал. Девчонка в это время обратилась ко мне: – Айс, не поймите меня неправильно, но мы очень заняты: нам нужно в короткие сроки найти проводника, но до сих пор этого не сделали. Так что, если у вас более ничего нет, прошу покинуть наш стол.