В погоне за Памелой

Памела чуть не рассмеялась. Ни дать ни взять настоящий выпускной бал в средней школе. Интересно, кто надоумил Флинча затеять такую нелепицу? В любом случае было бы очень неблагоразумно вслух смеяться над этим начинанием. Сам президент был от своей идеи в необычайном восторге.

— Мистер Флинч, это обязательно? — раздался напряженный голос Дэниэла.

Густые брови президента образовали сплошную кустистую линию, что безошибочно указывало на закипающее раздражение.

— Это крайне желательно, мистер Эверетт, — ответил он тоном, не оставляющим никаких сомнений в том, что это самый настоящий приказ.

Памела с интересом посмотрела на Дэниэла. Неужели он опасается, что она откажет ему, когда он пригласит ее на презентацию? Мужчине необходимо быть более уверенным в себе. Наверное, она была чересчур строга с ним в последнее время...

— Ваша идея — замечательна, мистер Флинч, — с неподдельной искренностью сказала Памела, предвкушая про себя радость Дэниэла, когда она согласится пойти с ним на презентацию. — Я уверена, что это добавит лоска. Красивое событие для красивой косметики.

— В самую точку, — одобряюще кивнул Флинч. — Не сомневаюсь, что вы меня не разочаруете.

Он встал, давая понять, что совещание закончено. Все поднялись вслед за ним. Памела кинула задумчивый взгляд на календарь, висевший как раз напротив нее. Сейчас середина ноября... Интересно, когда Дэниэл решится предложить ей стать его спутницей на презентации? Они будут изумительно выглядеть вместе. Надо срочно заняться поисками достойного платья...

Памела даже не сознавала того, что впервые уходит с совещания, улыбаясь.

Дэниэл сразу прошел к себе и попросил секретаря, чтобы его никто не беспокоил. В кабинете он сел за стол и стал просматривать технологические отчеты. Их накопилось немало, и нужно было как можно скорее все прочитать и сделать выводы. Но Дэниэлу не работалось, как ни старался он сосредоточиться. Нелепое решение президента взволновало его гораздо сильнее, чем он хотел признать. Обычная презентация, такой пустяк... Послушают доклад, посмотрят рекламу, разберут подарки, выпьют шампанского на фуршете. Сколько раз он принимал участие в подобных мероприятиях! Вы должны прийти со спутниками... Дурацкие слова Флинча до сих пор звучали у него в ушах. Кто надоумил его превратить деловое мероприятие в фарс? И с кем пойдет Памела? Откажет ли она ему, если он пригласит ее?

Дэниэл стиснул руки. В этот момент он ненавидел себя за нерешительность. Даже когда он звал первую красавицу класса на выпускной бал, он не переживал до такой степени. А ведь в школе он был гораздо более застенчив и неуверен в себе. Что с ним делает эта Памела Риверс?

Дэниэл уходил с работы, так и не решив окончательно, как ему поступить. Можно посоветоваться с Грейс, внезапно пришло ему в голову. Он взглянул на часы. Половина восьмого. Если она сейчас дома и ничем не занята, она не откажется посидеть с ним немного в кафе. Дэниэл зашел в телефонную будку на первом этаже здания «Нэчьюрал Бьюти». Ему повезло — Грейс оказалась дома, и «конечно же, она с удовольствием встретится с ним». Дэниэл повесил трубку и вышел в холл. Глядя на него, такого собранного и делового, трудно было заподозрить, что вопрос вроде того, пригласить ему Памелу на презентацию или нет, способен лишить его самообладания.

— Уже домой? — раздался у него за спиной женский голос, когда он немного задержался в дверях.

Дэниэл вздрогнул. Он узнал бы этот голос из миллиона. Говорить с такими проникновенными, будоражащими интонациями могла только одна женщина на свете — Памела Риверс.

— Не совсем, — уклончиво ответил он и повернулся к Памеле.

Она стояла совсем близко от него в облегающем светлом пальто, словно охваченная золотистым сиянием. Пышные волосы были распущены. Дэниэл впервые видел ее так близко от себя и мог разглядеть каждую черточку ее безупречного лица.

— Погода не очень располагает к прогулкам, — заметила Памела негромко.

Она была права — дул сильный ветер и накрапывал противный дождик, слишком мелкий для того, чтобы открывать зонт, и в то же время достаточный, чтобы насквозь промокнуть.

— Я не собираюсь гулять по улицам, — сказал Дэниэл с излишней резкостью.

Милая Памела, разговаривающая на заурядные темы и не пытающаяся уязвить его? Это был нонсенс, и Дэниэлу хотелось понять, куда она клонит, прежде чем станет слишком поздно и она нанесет удар.

— Домой ты не собираешься тоже, — произнесла она, словно спрашивая его о чем-то.

Чувство досады охватило Дэниэла. Чего добивается эта женщина, дразня его своей ласковой улыбкой и фальшивой заинтересованностью в его делах?

— Можешь не волноваться, завтра к девяти часам все отчеты будут лежать у тебя на столе, — бросил он недовольно, злясь на себя за то, что не в состоянии просто попрощаться с Памелой и уйти.

А она явно не торопилась уходить первой.

— Я не волнуюсь.