В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

Когда отец с тревогой сказал ему, что забыл почти все, даже самые сильные впечатления детства, Аурелиано сообщил ему о своем методе, и Хосе Аркадио Буэндия стал навешивать ярлыки на все домашние вещи, а потом ввел эту практику и во всем городке. Он взял чернила и пометил кисточкой каждый предмет: «стол», «стул», «часы», «дверь», «стена», «кровать», «кастрюля». Пошел в корраль и разрисовал всех животных и растения: «корова», «козел», «свинья», «курица», «маниока», «банан», «маланга». Мало-помалу, отдавая должное беспредельным возможностям забвения, он понял, что может наступить день, когда, знакомясь с вещами по названиям, не будешь знать, для чего они предназначены. Тогда он стал давать краткие, но доходчивые объяснения. Дощечка с надписью, повешенная им на шею корове, может служить типичным примером того, как жители Макондо пытались бороться с забывчивостью: «Это – корова, ее надо доить каждое утро, чтобы иметь молоко, а молоко надо кипятить вместе с кофе, чтобы получился кофе с молоком». Так они жили в ускользающей действительности, которая на мгновение останавливалась словами, чтобы тут же бесследно исчезнуть, как только забудется смысл написанного.

Мои знакомые из Бельмиры, несомненно, были готовы бороться за свою память. А когда я покидал Колумбию, мне пришла в голову еще одна мысль. Я понял, что раз в этой борьбе участвуют и жители Исландии, и индийский крестьянин, и колумбийское семейство, значит, успех неизбежен. Против болезни Альцгеймера ополчился весь мир. Ей уже негде спрятаться.

Глава двадцать вторая Наследие Альцгеймера

В жизни ничего не надо бояться, просто надо все понимать. А сейчас настало время, когда мы больше понимаем, значит, можно меньше бояться.

Приписывается Марии Кюри

– Мы женаты 51 год. Поженились в 1947-м. – Стариковский голос раздавался из динамиков в полутемной студии. – Первым симптомом была потеря памяти. Она все забывала… – Старик растерянно опустил глаза. – Постепенно становилось все хуже и хуже… Я дошел до предела – мне надо было с утра пораньше мыть ее, одевать, решать, что она сегодня наденет, а потом еще и еду готовить. Но самое грустное… – Он осекся, словно заново осознавал постигшее его горе. – Она больше не может говорить со мной. Вот что самое плохое.

Профессор Ник Фокс поставил видео на паузу.

– Это ужасная болезнь, – печально проговорил он, обращаясь к аудитории. Дело было 24 апреля 2016 года. Я стоял в толпе из ста неестественно притихших лондонцев в Музее науки и смотрел видео об одной из пациенток Фокса. Было восемь вечера, в музее проходила лекция Lost in Thought («Заблудившиеся в размышлениях») – крик отчаяния, обращенный к тем, кто еще не понял, что происходит. Теперь на экране за спиной у Фокса появились огромные фотографии Алоиса Альцгеймера и Августы Детер: их истории – будто краеугольные камни, на которые опирается монолит нейрофизиологии.

Фокс – один из главных героев моего рассказа. Это он и его протеже Натали Райан, светила неврологии из Лондонского национального госпиталя неврологии и нейрохирургии, познакомили меня с некоторыми семействами – носителями болезни Альцгеймера, о которых идет речь в этой книге. Сейчас Фокс не только осматривает больных, но и тратит много времени на просветительскую деятельность. Недавно он выступал с докладом перед спектаклем по пьесе Николы Уилсон «Бляшки и клубки», где рассказывается о жизни семьи, пораженной ранней формой деменции, а в последний год опубликовал в Сети цикл простых видеозаписей, благодаря которым общество может больше узнать об этой болезни.