В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

А еще нам известно, что сегодня радикальному пересмотру подвергаются представления об основах болезни. За последние десять лет методы оценки функционирования мозга стали значительно точнее, и начала формироваться холистическая картина этого недуга. Самая, вероятно, глубокая работа по этой теме на сегодняшний день – «Клеточная фаза болезни Альцгеймера» Барта де Струпера и Эрика Каррана, вышедшая в 2016 году³. Ее авторы утверждают, что с приходом «системной биологии», которая опирается на сложную статистику и мощные компьютеры, вскоре появятся средства для создания «всеобъемлющей клеточной теории болезни Альцгеймера». Этот подход, сочетающий отдельные открытия из широкой области цитологии, биохимии, молекулярной генетики и нейровизуализации, вероятно, позволит сложить все детали головоломки. Подобно программе Human Connectome Project, цель которой – создать карту всех нейронных взаимосвязей в мозге, – системная биология, как пишут де Струпер и Карран, стремится составить «атлас эволюции болезни Альцгеймера».

Кроме того, колоссальный прогресс, полностью изменивший картину в целом, достигнут и в области диагностики. Теперь мы уже не сосредоточены на полном разрушении мозга – наш перископ развернулся на 180 градусов и теперь нацелен на самые ранние, но не менее красноречивые признаки когнитивного упадка. Сейчас, когда я пишу эти строки, ко мне в руки попало исследование, показывающее, что болезнь Альцгеймера можно распознать по белкам из слезной жидкости⁴. Подобные биомаркеры позволят сместить терапевтический прицел на средний возраст, а возможно, начать лечение даже раньше. И хотя еще далеко не все ученые считают, что для предотвращения болезни нужно менять образ жизни, нам известно, что с каждым днем все больше специалистов настоятельно советуют это делать. Чтобы записать все нейрохимические процессы, которые нам нужно пересмотреть и реорганизовать, потребуется толстая тетрадь. Исследования болезни Альцгеймера – область, которая когда-то казалась безнадежной, волшебным образом превратились в достойнейшее из занятий.

Конечно, надо изменить и отношение к болезни Альцгеймера в целом: стареющее общество, несомненно, способно сплотиться и сопротивляться, но рискует и опустить руки. Здесь, как это ни прискорбно, придется провести неприятную параллель с онкологическими заболеваниями: рак приводит примерно к такому же количеству смертей ежегодно, однако его исследования финансируются примерно в десять раз щедрее, чем изучение болезни Альцгеймера. Нам очень важно искоренить рак, но нельзя же бросить все силы на одну пандемию лишь для того, чтобы столкнуться с другой – одолеть Сциллу и тут же попасться в пасть Харибде. Еще непригляднее становится картина, если сравнить финансирование исследований болезни Альцгеймера с поддержкой исследований ВИЧ и СПИДа. В начале девяностых общество вынудило конгресс США выделить на помощь инфицированным 10 % бюджета на научные исследования. Результат налицо: в наши дни СПИД вполне поддается контролю, а смертность от него снизилась с 45 000 в год в 1995 году до 7000 в 2013 году. Тем не менее США не стали пересматривать бюджет, и исследования болезни Альцгеймера финансируются гораздо хуже, хотя в наши дни это куда более важная задача⁵. Это нелепо. Финансирование исследований должно соответствовать финансовому бремени, которое налагает болезнь.

Проще говоря, нам нужно больше исследований биологии здорового мозга. Мы восхищаемся собственной способностью строить города и небоскребы, ценить музыку и живопись, разбираться в движении планет и эволюции живых существ, исследовать океанские глубины и запускать космические зонды, но при всех своих достижениях до сих пор не поняли, как работает орган, ответственный за них, и почему он со временем ломается. Чем четче мы установим связь между болезнью Альцгеймера и нормальным старением, тем лучше нам потребуется понимать, как функционирует нормальный мозг: только тогда мы помешаем второму порождать первое.