В погоне за памятью. История борьбы с болезнью Альцгеймера

Одним из таких неподдающихся оказался Арнольд. К началу 2016 года, всего через два года после того, как Дэни заметил у него первые симптомы, состояние Арнольда продолжало неуклонно ухудшаться. Рассеянность уже балансировала на грани катастрофы. Арнольд заметно ослабел, нетвердо держался на ногах, прямо-таки «ссохся», по выражению Дэни. К тому же он забывал поесть и все чаще перекладывал заботы по хозяйству и приготовлению еды на приходящих социальных работников.

С точки зрения невролога в такой хронологии нет ничего удивительного: средняя ожидаемая продолжительность жизни больного после постановки диагноза – восемь лет, большую часть из которых занимает умеренная стадия болезни. Именно это и происходило с Арнольдом. С точки зрения нейрофизиолога все свидетельствовало о том, что клубки и бляшки все-таки заполонили и другие отделы мозга Арнольда, в том числе лобные доли, что лишило его возможности строить логические цепочки, а также височные и теменные доли, что усилило страх и тревогу. Поскольку лобные и височные доли перерабатывают информацию от органов чувств, их повреждения зачастую приводят и к параноидальному бреду. Старый знакомый покажется чужаком, от которого ничего хорошего не ждешь, и родственники больных часто вспоминают, как их близкие и любимые встречали их подозрительными враждебными взглядами исподлобья.

Поскольку у Арнольда не было традиционной семьи и помогать ему было некому, он стал опасным сам для себя. Однажды социальные работники обнаружили, что он забыл выключить газ и едва не отравился насмерть. В другой раз они увидели у него на руке цепочку синяков, и оказалось, что он среди ночи упал с лестницы. Дэни очень хотел, чтобы Арнольду жилось как можно удобнее, поэтому нанял круглосуточных сиделок и постоянно отвлекался от собственной жизни и работы, чтобы получить от них отчеты.

Прилетел отец Дэни из Южной Африки и все время, пока гостил у старого друга, вспоминал истории из их йоханнесбургского детства. Арнольд слушал его со смесью радости и недоумения. Но с точки зрения отца Дэни, его старый друг был еще здесь, несмотря ни на что.

Но вскоре случилось то, чего приемные родственники Арнольда опасались больше всего. Когда Дэни приехал за Арнольдом в клинику памяти после очередного приема, Арнольд встретил его как совершенно чужого человека.

– Я мог быть кем угодно, любым случайным прохожим, – горько пожаловался мне Дэни, когда мы с ним встретились за чашкой кофе. Мы сидели в крошечной кофейне в районе Мейфэр, где работает Дэни, ясным весенним утром. – Я назвался, чтобы подхлестнуть его память, и он вроде бы узнал меня. То есть он знает, что мы знакомы, но не помнит, кто мы друг другу.

Я спросил Дэни, как дела дома.

– Господи боже мой, да он как ребенок, – признался он. – С чайником у нас вышла целая эпопея: я же отобрал у Арнольда обычный чайник и купил электрический. У него чуть ум за разум не зашел! Не желал им пользоваться, и все тут. И чайник подевался куда-то, и я купил другой – уже несколько чайников ушло. Я купил Арнольду новую настольную лампу – а через месяц и она исчезла. Будто это какие-то захватчики, которые вторгаются в его жизнь. На выходных я купил ему тостер, поставил в кухне и сам начал им пользоваться, потому что, если завести с Арнольдом разговор об этом, я в конце концов и его задушу, и сам повешусь. Мне же и самому хорошо бы не спятить.

Дэни совсем не улыбалась мысль отправить Арнольда в дом престарелых, но все разваливалось на глазах. Чтобы разведать обстановку, он свозил Арнольда посмотреть один дом престарелых, который посоветовали друзья. Это было частное заведение, к тому же недалеко от дома Арнольда. Там было два отделения для больных деменцией, оборудованных для средней и последней стадии болезни Альцгеймера.

– Потрясающе, – сказал Арнольд, когда им провели экскурсию. В отделении для средней стадии Арнольд был, как всегда, бодр и весел. Пожимал руки тамошним обитателям, обменивался с ними любезностями, восторженно осматривался, будто турист в зоопарке, – так рассказывал Дэни, которого, наоборот, увиденное привело в ужас.

– Мне там было тошно, – признался он. – Персонал и правда очень милый, но обитатели – в основном старушки – были с виду как под кайфом. Я подумал: «Нет, ты-то явно не на этой стадии. Я не могу отправить тебя сюда».