В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Национальные журналы и телепрограммы практически игнорировали его. В результате, хотя «Убийца с Грин-Ривер» стал худшим в истории Америки, ответственным по меньшей мере за сорок восемь убийств, наше расследование оставалось практически неизвестным за пределами Северо-Запада. Сомневаюсь, что так происходило, потому что авторы и продюсеры держали в уме статус жертв; думаю, они не считали ценными жизни женщин, работающих на улицах. Также дело легко было игнорировать, потому что Сиэтл не был медиацентром, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Хотя это было большое и процветающее место, город всё ещё оставался зависшим в левом верхнем углу карты настолько далеко от центров местной власти, как если бы находился в нижних сорока восьми штатах.

Желая встряхнуть общественность, мы начали становиться более доступными для прессы. Один из запросов на интервью пришёл оттуда, где мало чем могли помочь – «Салли Джесси Рафаэль Шоу». Это было в период, когда ток-шоу ещё не скатились во фрик-шоу с ежедневными драками и полуобнажёнными гостями. Я думал, стиль интервью Опры/Донахью всё ещё был нормой, так что с поддержкой шерифа Монтгомери согласился полететь на восток вместе с Мерти Уинстон, чья 19-летняя дочь Трейси Энн, яркая и жизнерадостная девушка с вьющимися коричневыми волосами, была найдена мёртвой близ Грин-Ривер в марте 1986 года.

Мерти была одним из самых искренних родителей жертв Грин-Ривер, умной и выразительной. Она была представителем среднестатистической американской семьи, с которым зрители могли себя ассоциировать. Мерти с мужем оба работали в «Боинг» и создали хороший безопасный дом для своей семьи. В то время, как другие могли использовать подобные заявления в качестве оправдания, их дочь действительно попала в дурную компанию и отдалилась от тех ценностей, которые ей прививали с детства.

Уинстоны стали друзьями целевой группы. Мерти часто приходила в наш офис с домашним печеньем и списком вопросов и предложений. Я был рад, что поездка на восток дала ей передышку от повседневной жизни и шанс повидать другие края.

Мы вместе наслаждались полётом и заселились в хороший отель за день до записи программы. В студии нас попросили подождать в зелёной комнате, где гости ожидают своего выхода. Пока мы ждали, к нам пришла ведущая шоу, Салли Джесси Рафаэль и проинструктировала нас.

– Вы детектив? – спросила она меня.

– Да.

– Пожалуйста сделайте все возможное, чтобы звучать, как простой человек, а не коп.

– Простите? – спросил я.

Она сказала, что полицейские не очень чувствительны и, как правило грубы, общаются только на им понятном языке.

Я хотел объяснить ей, что не был одним из чёрствых ТВ-персонажей, но она уже убежала к кому-то ещё, объяснить, как нужно взаимодействовать с аудиторией и вести себя так, чтобы вызвать симпатии.

Помимо меня и Мерти в шоу участвовали родственники других жертв, убитых в разных частях страны. Всё шло хорошо, пока они не привели какого-то, якобы, эксперта. Он начал кричать на семью из Мичигана, говоря: «Сначала вы скажите, что такого плохого сделали ребёнку, раз он оказался на улице?»

Когда Салли перешла к рекламе, так называемый эксперт продолжил нападать на мать из Мичигана, которой хватало чести не огрызаться в ответ. После перерыва Салли попыталась сгладить конфликт. Не получилось. Когда в конце шоу зрители начали аплодировать, а Салли подошла пожать руки, я подтянул её к себе и сказал на ушко:

– Никогда больше не появлюсь в вашем шоу. Это было полное дерьмо.

Мы с Мерти быстро сбежали из цирка Салли Джесси Рафаэль. Я был рад, что на неё не накинулись, как на других, но видел, что её трясло. Чтобы забыть это, мы совершили небольшую экскурсию, включая посещение Центрального Парка.

Мы вместе гуляли, а потом остановились и я сфотографировал Мерти. Сев на скамейку, мы увидели пожилую женщину, кормящую голубей; у неё был целый мешок хлебный кубиков и птицы буквально облепили её со всех сторон. Я пошёл поговорить с ней, пока Мерти сидела и без сомнения думала: «Дэйв опять за своё».

Дама с голубями спросила откуда мы и что делаем в Нью-Йорке. Затем, ни с того ни с сего, пригласила нас к себе на ужин. Я отказался, нам нужно было успеть на обратный самолёт. Она взяла меня за руку и сказала: «У вас доброе сердце». Эти слова оказали на меня сильнейшее воздействие, будто их произнёс ангел. Я ушёл, чувствуя себя обновлённым и полным энергии.