В погоне за солнцем

Дойдя до конца коридора и сделав поворот направо, они оказались в другом помещении. Сразу было понятно, что это лаборатория. Около одной стены стояли тяги, у другой – главбокс. Несколько приборов были установлены на островном столе в центре комнаты.

– Лаборатория! – сказала Алиса.

– Совершенно верно, наш второй дом. Ну а теперь пойдем, покажу тебе симулятор боевых действий. Эта адская машина создана специально для вас, военных.

Еще полчаса Ронни водил ее по различным отсекам, объясняя их предназначение, пока, наконец, они опять не оказались в столовой. Многие сотрудники уже закончили ужинать, в том числе и Йен, он выбросил свою одноразовую посуду в отсек для утилизации и вышел из комнаты, ни разу не взглянув в сторону Алисы. Девушка расстроилась. Стараясь не показывать виду, она быстро перекусила и отправилась в свою каюту. Сегодня от грусти и одиночества ее спасал Кинг. И все же ближе к полуночи она не выдержала. Слишком было тесно и тихо в этой серой комнатушке. Даже в их грязный подвал через крохотное оконце утром в гости заходило солнце.

– Консервная банка, – проворчала Алиса и, отбросив книгу в сторону, выбралась из кровати. Она пошла в столовую, там было смотровое окно. Влетев в пустую темную комнату, девушка чуть не опрокинула несколько высоких стульев. С раздражением раздвинув их, Алиса поспешила к окну и буквально прилипла к стеклу.

Корабль ушел на темную сторону планеты, и лишь по краю Земли желтым ободом пробивались солнечные лучи. Алиса посмотрела вниз. Под ее ногами рассыпались желтые огни, они сплетались в сеть, концентрируясь в областях расположения крупных агломератов. Девушка представила себе большого паука, который плетет свою золотую сеть, завлекая в ловушку больших городов людей, машины, огни. Это была самая большая высота, которую ей удалось покорить. С крыш она могла видеть только отдельные районы, тут перед ней были целые города, континенты. Алиса села на пол, через некоторое время панорама стала более размытой, как будто какой-то чудак фотограф сбил фокус, потом поблекли цвета, и корабль затянуло в черные пространство гипертуннеля. Они покинули край обетованный, теперь только через неделю перед ними появится новая земля. Алиса поднялась с пола и побрела в свою комнату.

Всю неделю Рей гонял их на симуляторе боевых действий. Алиса старалась отработать как можно больше различных ситуаций. Теперь от ее навыков зависела жизнь людей. Йен пропадал в лаборатории. Иногда Алиса пересекалась с ним в столовой, однако за все это время они не перекинулись и десятком слов. Сейчас Йен вел себя хладнокровно, собранно, сдержанно, это был другой человек. Она скучала по нему безумно, это доводило ее до отчаяния, и под конец перелета она совсем скисла. Алиса не ходила ужинать, не искала компании друзей. По привычке, прихватив с собой бутерброд и кофе, она запиралась в своем отсеке и читала книгу за книгой, уходя в другой мир с головой.

Как и ожидал Йен, проблемы начались уже в полете. Мужчина знал, что это его вина, не поспеши он там, на Земле, и проблем было бы меньше. Девчонка ловила каждый его взгляд, а он не мог ей даже ответить. Это было бы слишком заметно для окружающих, это означало идти против правил. Йен старался вести себя как обычно, но однажды настал тот день, когда Алиса замкнулась в себе. Она перестала ужинать, смотрела только под свои ноги и практически перестала общаться с окружающими. Надо было что-то предпринять до высадки на планету, причем так, чтобы этого никто не заметил. Первый раз он шел против системы.

За обедом он положил рядом с ней скомканный клочок бумаги. Алиса зажала его в кулаке и, быстро доев суп, поспешила в свою комнату. В свете настольной лампы она дрожащими руками развернула записку и прочла строки, написанные аккуратным ровным почерком: «Приходи в столовую в полночь». Время для встречи Йен выбрал очень странным, ведь именно в тот момент корабль должен был выйти из гипертуннеля, а потом в четыре часа утра они, следуя графику, планировали совершить посадку в местном порту.

В полночь Алиса прошла по коридору и, оглянувшись по сторонам, вошла в столовую. В темной комнате никого не было, за окном начал появляться туман, корабль выходил из гипертуннеля. Алиса подошла к окну, с интересом ожидая появления материального мира трехмерного пространства. И тут боковым зрением она заметила в темноте на столе, где они обычно обедали, огонек, что-то мерцало тусклым красным светом. Алиса медленно приблизилась к столику, присела на корточки, изумленно всматриваясь в маленькое чудо. Посреди стола в центре небольшого стеклянного шара находилась миниатюрная роза. Шар был настолько мал, что мог поместиться весь в кулачке девушки. Цветок парил в центре шара, ни на что не опираясь. Его цвета были такими же, как у живого растения: листья зелеными, лепестки красными. Прозрачное стекло детально повторяло жилы растения, сверкало как подтаявший лед в лунном свете. Но самое интересное было у основания цветка, лепестки там мерцали, пульсируя приглушенным красным светом.