В погоне за солнцем

– Так надо, не бойтесь, вы в полной безопасности.

Лив, наверное, впервые доверила свою жизнь постороннему человеку.

– Хорошо, – ответила она, закрыв глаза.

Она почувствовала, как Макс прошел немного вперед, развернулся.

– Сейчас я поставлю вас на пол. Я буду рядом, а вы будьте умницей и постоите пару минут спокойно с закрытыми глазками, хорошо?

– Да.

Лив отпустила Макса и сползла вниз. Сейчас, когда ее глаза были закрыты, все остальные чувства обострились. Она отчетливо слышала, как где-то рядом капала вода, стекая по холодным водопроводным трубам на пол. Этот звук дополнялся легким шарканьем по бетонному полу. Макс остановился, положил металлический прут на пол.

– Макс?

– Все нормально, оставайтесь на месте.

Лив кивнула головой. Макс, тем временем, осматривал небольшую комнату, когда-то служившую трем людям постоянным жильем. Весь пол и стены были пропитаны кровью. Матрасы изрезаны ножом, из них клочьями торчала желтая, а местами и красная вата. Тот, кто здесь побывал, ничего не искал, он просто хотел произвести сильный психологический эффект, он жаждал крови, но при этом сначала желал ввергнуть свою жертву во мрак кошмара.

– Чем пахнет? Запах странный! – спросила Лив, переминаясь с ноги на ногу.

Макс посмотрел на девушку. Хрупкая, в белом легком свитере, джинсах и кроссовках, она слишком контрастировала с тем, что он видел вокруг. Как будто ангел спустился в ад. А пахло, между тем, кровью, этот затхлый запах был удушающим, отсюда хотелось вырваться наружу, набрать полною грудь свежего воздуха.

– Мышка сдохла. Стойте все там же.

В комнате не было личных вещей, все забрала полиция. Остались только лежанки бывших жильцов. Макс наклонился над матрасом, осторожно приподнял его край, осмотрев пространство под ним, ничего необычного. Лежак у окна, его он тоже осмотрел со всех сторон. Посветив на истерзанную ткань фонарем, Макс заметил, что с одного края шов, соединяющий две половины матраса, был аккуратно стеган грубой белой нитью. Он достал складной нож, подцепил нити острием и чиркнул им. Ткань расползлась в разные стороны. Просунув руку в теплую вату, он вынул небольшой сверток.

– Что-то есть?

– Да, – помедлив, отозвался Макс, – сверток, посмотрим его снаружи.

Оставалось осмотреть третий матрас. Но он уже и так знал, что там не найдет ничего интересного. Макс присел, взявшись за краешек полосатой ткани, поднял матрас вверх и тут же отпрянул в сторону, сев прямо на пол. Чуть дыша, мужчина смотрел в маленькие бурые глаза двухметровой ярко-зеленой змеи.

Лив услышала шипение и резко повернулась на звук. Макс молчал. Сердце девушки понеслось галопом, она распахнула глаза. То, что она увидела, заставило ее похолодеть от ужаса. Макс замер, сидя на полу, напротив зеленой змеи, которая была явно не в духе из-за внезапного вторжения людей. Она приподняла голову над полом и, постоянно высовывая раздвоенный язык, шипела, готовясь к атаке. Реакция девушки была молниеносной. Она схватила железный прут и, подойдя к змее сбоку, стала громко шаркать ногами по полу. Змея зашипела, высунула язык, повернула голову, реагируя на новою угрозу. Лив со всей силы удалила прутом по полу. Один раз, потом еще и еще, пару раз она отскакивала в сторону, избегая укусов шипящей зеленой ленты. Это был смертельный бой. Макс вскочил и достал из-под пиджака пистолет. Это древнее оружие выручало его не раз, сослужило оно свою службу и сейчас. Мужчина прицелился и выстрелил. Яркая вспышка озарила комнату, раздался грохот, Лив подпрыгнула на месте, выронила прут и прикрыла ладонями уши. Тишина. Девушка посмотрела на змею, та лежала без головы, все было кончено. Она перевела взгляд на Макса, широко открытыми удивленными глазами посмотрела на пистолет, потом обвела взглядом пропитанную кровью комнату. Макс поморщился. Он не хотел, чтобы она видела эту картину ужаса. Тут у Лив все поплыло перед глазами, тело стало легким, ноги подогнулись. Впервые в своей жизни она потеряла сознание.

– Эй, эй, – слышала она в темноте настойчивый голос, – эй, да очнитесь же вы, наконец.

Лив приоткрыла глаза. Кошмар закончился. Над головой сияло голубизной безоблачное небо, пахло зрелыми травами.

– Как вы? – спросил мягко мужчина.

– Нормально, – размытым голосом ответила Лив.