В погоне за солнцем

Воздух тропического леса окутывал Лив прохладной влагой, по крыше били крупные капли дождя. Завтра им опять придется порыться в архивных данных. Теперь у них есть имя девушки. «Анна, какая она была? Что ее связывало с Тимом Макалистером? Возможно, они и есть родители Алисы и Эрика. Где она сейчас? Почему она рассталась с Тимом?»

Утром, когда желтый огненный шар уже начал подниматься над зеленой каймой джунглей, Лив решила прилечь ненадолго. Она легла на циновку животом, по привычке положив под щеку ладони. Сон был не сном, а мучением, спать на жестком Лив не привыкла.

Малик снарядил им в дорогу целый пакет местных деликатесов. Конечно, пища эта была простая, но здесь это считалось знаком особой щедрости. Лив обняла старика на прощание.

– Малик, вы очень нам помогли. Спасибо за гостеприимство.

– Не за что, девочка. Прилетай к нам еще, познакомишься со всеми остальными. У нас тут просто, зато люди все очень душевные.

– Обещаю, спасибо.

Макс пожал Малику руку, и они заняли свои места в челноке.

В этот раз Лив выбрала место поближе к Максу. Она хотела хоть краешком глаза взглянуть на великолепную природу лесов, купающихся в лучах жаркого солнца. Полет приносил ей истинное наслаждение.

Они уже целый час были в небе и тут челнок умер! Все электронные системы, двигатель отключились в одно мгновение. Макс старался реанимировать машину, но все было бесполезно. Челнок падал вниз, словно камень.

– Всю электронику вышибло! – крикнул Макс.

– Почему? Вы сами говорили, челноки не ломаются.

– Машину сломали на земле!

– Что теперь?

– Падаем, пока не выйдем из-за облаков, не сможем оценить обстановку.

Облака облепили челнок, и он вынырнул снизу.

– Там, – Макс указал пальцем в сторону холма, – попробуем съехать по холму как на санках.

– Давайте.

Сейчас Лив хотелось кричать от ужаса, но она приказала себе молчать. Лицо Макса покрылось капельками пота, он старался под правильным углом спланировать на холм, покрытый молодой порослью деревьев.

– Лив, пригните голову к коленям. Мы садимся!

Лив последовала совету Макса. Через мгновение ее буквально подбросило в кресле. Девушка вся сжалась. Ее мотало из стороны в сторону, она почувствовала, что челнок развернуло, и теперь они скользили по склону боком. Машину подбросило еще раз, послышался треск лобового стекла, и оно обрушилось в кабину на Макса. В пустое хайло окна полетели палки, листья. Тонкий ствол дерева, пролетев вглубь кабины, пробил насквозь кресло Лив. Наконец, челнок остановился, плюхнувшись в какой-то водоем.

Лив медленно подняла голову и посмотрела в сторону кресла пилота. Макс лежал грудью на коленях, сверху его завалило стеклом и палками.

– Макс! Макс! – громко настойчиво позвала мужчину Лив. – Макс!

Она принялась откидывать ветви, кое-как подобралась к Максу.

– Макс! Макс! – практически кричала Лив. – Я сейчас, держитесь!

Лив стащила вниз тяжелое стекло, откинула ветви и осторожно опрокинула мужчину на спинку кресла.

Макс поморщился. Про себя девушка поблагодарила создателя за то, что он жив. Лив стала ощупывать его, повреждений не было, но мужчина находился без сознания.

– Щекотно, не надо, – размытым голосом произнес Макс.

Лив нервно засмеялась.

– Тогда быстрее приходите в себя! Иначе защекочу до смерти.

Макс помотал головой в разные стороны.

– Челнок тонет, – прохрипел он, – быстрее назад, берите спасательный набор.

Лив суетливо начала пробираться в пассажирскую часть салона. Ее ноги путались в палках, ветвях, забивших проход, но она не сдавалась. Добравшись до спасательного оборудования, девушка дернула аварийный рычаг и открыла дверцу в небольшой отсек, оттуда она вытащила два рюкзака.

– Лив, выбрасывайте их сюда! Вылезать будем через окно.

Макс высвободился из завала и протянул руки по направлению к Лив, готовясь принять сумки. Девушка бросила одну сумку, за ней другую и начала пробираться обратно. Под ногами уже была вода, челнок получил пробоину.

Макс вытащил сумки наружу и, встав на приборную панель, выбрался из челнока.

– Лив, дайте руки, я вас вытащу.

Лив протянула руки в окно, и Макс вытянул ее наружу. Уступ перед лобовым стеклом челнока был совсем небольшим. Девушка посмотрела вниз, под ногами плескалась мутная вода, машина медленно погружалась в небольшое озеро. Она почувствовала, как Макс прихватил ее за талию. Лив подняла голову и вопросительно посмотрела на него.

– Осторожно! Упадете туда на радость крокодилам!

– Не упаду. Подсадите меня, я залезу на крышу.

Макс подхватил девушку под бедра и толкнул вверх. Распластавшись на крыше животом, Лив занесла ногу и подтянулась.

С челнока можно было легко оценить масштабы катастрофы. Машина пропахала добрых двести метров по склону, оставив широкую земляную борозду. Лив прошла к хвосту челнока, прикинула расстояние до берега: «Около пяти метров. Выбираться будет нелегко, берег покрыт скользкой травой».

– Ну, что тут у нас?

Лив брезгливо поморщилась.

– До берега далеко, придется плыть.

– Я вас предупреждал, это не прогулка для изнеженных барышень.