В погоне за тайной

Я все так же бездумно переоделась в ночную сорочку. Подошла к зеркалу за расческой и замерла при виде своего отражения. Казалось, я вижу на лице незримое клеймо позора. Поцелуй Эриона все еще горел на губах, прикосновения принца все еще чувствовались на коже, словно прожгли тогда одежду. И по-прежнему не хватало дыхания, сердце бешено колотилось. Я никогда раньше не думала, что так вообще может быть, и представить себе не могла, что бывают такие ощущения. Этот поцелуй словно открыл для меня совершенно новый мир – головокружительного блаженства… и леденящего унижения.

Странно, но злости не было. По крайней мере, на Эриона. Злилась я исключительно на себя. За то, что так потеряла голову, растаяла в его объятиях. И пусть сейчас я не понимала причин, но в тот момент это казалось настолько естественным, единственно правильным… И упорно скреблось неверие, что с такой нежностью и страстью целовавший меня Эрион в следующий же миг так жестоко спустил меня с небес на землю. Но это лишний раз подтверждало одно – двуличие и лицемерие принца.

Самое страшное, я прекрасно понимала, что этот первый поцелуй запомнится на всю жизнь. И именно горечью и окончательным разочарованием.

Стараясь все же лишний раз ни о чем не думать, я собралась ложиться спать. Внезапно поползший по комнате голубоватый туман в первый миг напугал, однако я тут же сообразила, что происходит. Но радость сразу сменилась тоскливым «Только не сейчас». Просто я пока слишком подавлена, это будет очень заметно. А рассказывать о причинах совсем не хочется.

Я едва успела добраться до кровати, как сознание окончательно затуманилось. Но не прошло и пары мгновений, как окружающий мир прояснился. Я оказалась в жилой комнате дедушкиной башни. Прекрасно понимала, что по факту я сейчас сплю. Да и бабушка спит. Просто вот так вот во сне – единственный способ связаться друг с другом.

– Амелина, наконец-то! – Бабушка порывисто меня обняла.

Прижавшись к ней, ощущая привычное тепло и знакомый запах луговых трав, я едва не разревелась. Вроде бы всего несколько дней не виделись, а мне казалось, что прошла целая вечность.

– Надеюсь, я тебе не помешала?

– Нет-нет, что ты, – заверила я, – я как раз собиралась ложиться спать.

– Ну-ка, дай я на тебя посмотрю. – Отстранившись и держа меня за плечи, радостно улыбающаяся бабушка вгляделась в мое лицо и забеспокоилась: – Амелина, ты в порядке? Ты же чуть не плачешь!

– Просто очень соскучилась. – Я все же улыбнулась.

Как же хотелось выговориться! Все-все рассказать! Но она ведь все равно ничем не сможет помочь, будет только переживать за меня беспрестанно.

– Ох, я тоже, милая. Как ты уехала, так у меня сердце не на месте! Все думаю, как ты там, все ли хорошо…

– Все хорошо, не волнуйся, – поспешно заверила я. – Я нашла дедушкин тайник. Ну как нашла… В общем, знаю, где именно он находится. В блуждающем храме, который только раз в год воплощается. Это как раз в конце сезона свадеб и произойдет. Но беда в том, что теперь туда можно попасть лишь на собственную церемонию, и никак иначе. Так что мне остается найти себе фиктивного жениха, тогда я добуду спрятанный документ, восстановлю справедливость, и все будет хорошо.

– Амелина, – выразительно смотрела на меня бабушка. Казалось, ее взгляд проникает во все мои мысли. Да и как что-то скрыть от человека, который знает тебя лучше, чем кто-либо другой?

Я беспомощно вздохнула.

– Бабушка, поверь, я со всем справлюсь. Просто не хочу тебя тревожить из-за всяких… мелочей.

– Девочка моя, так нельзя, – покачала головой она. – Тяжелые мысли разъедают душу изнутри подобно яду. А вдруг я все же смогу тебе хоть чем-то помочь?

– Боюсь, не сможешь, – тихо возразила я.

– Даже тем, что просто выслушаю?

И я не выдержала. Слишком тяжело было все в себе держать, да и очень нужен был взгляд со стороны. Прямо как в детстве, я сидела на ковре, положив голову на колени бабушки, она ласково гладила меня во волосам, внимательно слушала, ни разу не перебив. А я все говорила и говорила, никак не могла успокоиться.

И только закончив рассказ, почувствовала как опустошена. В глазах щипало, словно обида и горечь только сильнее обострились.

Не меньше минуты царила тишина, пока бабушка вдруг не произнесла:

– Ты ни разу не назвала его по имени. Почему?

– Чтобы он оставался наследным принцем в моем восприятии, – тихо ответила я. – Я не хочу, чтобы даже в моих мыслях он воспринимался иначе.

– Ты не хочешь пускать его в свои мысли, да только, похоже, пустила в свое сердце. – Бабушка продолжала гладить меня по волосам. – Бедное мое дитя… Я очень этого боялась. Все-таки ты так юна и неопытна, ты совсем не знаешь жизни и людей. Тем более витала в облаках после спасения того незнакомца. Неудивительно, что при новой встрече так все и получилось… Хорошо, что ты понимаешь всю пагубность этих чувств. Я верю, ты сильная, сможешь перебороть их, но все же очень жаль, что твоей первой любовью оказался совершенно неподходящий для этого молодой человек.