В погоне за Тайной

Успешно закончив гимназию, Кобейн направился в Университет. Двойной профиль мирового права и технических инноваций осложнялся дополнительными предметами и работой над проектами, связанными с интересами клана. Из гвардейцев Кардинала до этого этапа добралась едва ли половина — начался активный отсев тех, кто увлекся развлечениями и выпивкой или бросил спорт. Но грезивший о карьере частного сыщика Бэй прилежно учился, фанатично тренировался и оставался под пристальным надзором родственника.

После Университета Кобейну устроили стажировку в Италии в отделе маркетинга на семейном предприятии по производству пармской ветчины. За годом изучений рынка сушеной свинины последовал год работы в консалтинговой компании и следом — бизнес-школа Вортона.

В Италии, во Франции и в Филадельфии Кобейн находил редкие заказы или они находили его, и ему удалось сохранить сыскную деятельность незаметной для официальных инстанций. Он брался за дела, от которых не пахло неприятностями с законом: мелкие кражи, пропавшие семейные ценности, искал сбежавших из дома подростков. Выступал, так сказать, в качестве очистительного средства для грязных семенных уборных.

После возвращения Бэя из Америки состоялся судьбоносный разговор с Кардиналом. Перед герцогом лежала стопка красных дипломов, отличительных грамот, свидетельств спортивных достижений, характеристики с мест работы и учебы. И все это богатство грозило превратиться в украшение стен туалетной комнаты. Герцог решил оставить бумаги племянника в своем личном сейфе.

Через месяц Ван Дорн зарегистрировал фирму частного сыска в Бельгии и стал заниматься любимым делом официально. Анджи не заслужил бы своих прозвищ, если бы не умел извлекать выгоду из любого положения. Поэтому, приняв выбор бывшего гвардейца, стал время от времени пользоваться его услугами.

Четыре года спустя Кобейну не на что было жаловаться. Его жизнь складывалась именно так, как хотелось. Количество клиентов позволяло выбирать интересные заказы. В повседневности было место опасностям, физические нагрузки являлись не данью моде, а необходимостью, и для раскрытия дел требовалось напряжение ума. Но самое главное, Бэй все время находился в дороге, лишь ненадолго появляясь в своей квартире в Зандворте, чтобы насладиться днями, когда Северное море становится серым и скучным.

Заказы Ван Дорна тянулись по всей Европе, и он носился по странам, городам и маленьким селениям, не представляя себе жизни тех, кто выбирался в путешествия лишь в период отпусков. Несомненно, часть его дел была связана с делами клана и, если хорошенько потянуть за нити, многие бы закончились в руках Кардинала. Но какая разница?

Клан Вальдштейнов представлялся Кобейну густой сетью лимфатической системы, тянувшейся по тем самым дорогам и странам, по которым ездил частный детектив. Узелками этой системы были люди, иногда им требовалась помощь, в том числе, и его.

В Праге предстояло встретиться с давним знакомым Анджи и помочь ему разобраться с пропажей документов из сейфа столичного дома. Подозрения касались наследников, поэтому привлечение полиции было нежелательным. Пострадавший тоже принадлежал к одному из немногих знатных родов, которые сумели сохранить не только титулы, но и реальные деньги, продолжая наслаждаться родовыми замками, не сдавая их в аренду в надежде наскрести на ремонт и содержание.

После советского периода знакомый Кардинала выкупил в центре Праги дом, принадлежавшей раньше его семье, и влюбился в город светлых сказок о спящей красавице и тайнах Майринга и рабби Леви.

Бэй мог понять эту любовь, он и сам был очарован Прагой. Особенно в плохую погоду, когда город терял краски, а вместе с ними и налет сказочности, оголяя свои темные черты и наполняя ароматами опасных тайн. Или когда от реки расползались щупальца тумана, превращая улицы в места, достойные призраков и существ из других миров.

Встретившись с клиентом и составив план расследования, Бэй выяснил, в какой гостинице живет известная фигуристка, и придумал, каким будет его знакомство с чемпионкой мира.

Недалеко от гостиницы располагался городской парк. Следующим утром Кобейн выждал, пока Волжская, в неброском спортивном костюме, натянув на лоб тонкую шапочку и отгородившись от внешнего мира наушниками, начнет утреннюю пробежку, и побежал рядом, подстраиваясь под темп ее движений. Девушка не сразу обратила внимание на неожиданного спутника, но когда поняла, что это не случайность, резко остановилась.

Бэй хоть и ожидал подобного, все равно пробежал два шага вперед, прежде чем замереть на месте и обернуться к Карине, изобразив на лице одну из самых приветливых своих улыбок.

— Извините, что я без спроса, — проговорил он на английском, слегка разводя руками и открываясь перед девушкой.