В погоне за талисманом

Борис низко наклонился над стеклом и попытался разобрать надпись. Но ржавчина мешала ему это сделать. И тут Генка сказал:

— Борь, тебе не кажется, что тут написано «Linn»?

— Где?

— Вот тут, сбоку.

Парнишка посмотрел на железяку под другим углом. Действительно, в одном месте, где отвалился кусок ржавчины, четко виднелись буквы: «Linn — the great…» Дальше разобрать надпись было невозможно.

— Слушай, а не принадлежала ли эта вещица нашей Линн? — заинтересовался Борька. — Во всяком случае, я хочу ее купить. И где тут продавец?!

— Вещь не продается! — раздался в воздухе хриплый голос.

Генка и Борька аж присели от неожиданности. Они оглянулись. По-прежнему никого не было видно. Вдруг из-за высоких старинных часов показался человек. Он обладал совершенно незаурядной внешностью. Половина его головы была выбрита, и на ней были вытатуированы различные каббалистические знаки. На другой половине — длинные седые волосы спускались ниже плеч. Один глаз на его лице (с той стороны, где было выбрито) был абсолютно черный. Другой — ярко-зеленый. Губы были очень тонкие, и когда он говорил, почти не двигались. Ростом он был чуть выше мальчишек.

— Вещь не продается! — повторил он.

— Простите, — сказал Борис, — но у вас антикварный магазин. И мне бы очень хотелось приобрести эту вещь. А если бы она не продавалась, то вы бы не стали выставлять ее здесь, среди других вещей.

— Точно, — поддержал друга Генка, — назовите лучше вашу цену. Человек усмехнулся:

— Эта вещь бесценна! Магазин закрыт, молодые люди, покиньте помещение!

Он повернулся и двинулся к выходу. Тут Борька и Генка увидели на его спине, со стороны лысины, большой горб.

— Вы не понимаете, — сказал ему вслед Борис. — Нам необходима эта вещь. Возможно, она принадлежала Линн!

Незнакомец остановился и медленно повернулся к мальчугану.

— Да… — медленно проговорил он. — Эта вещь действительно принадлежала Линн, и что из этого?

— Мы сейчас занимаемся одним делом, о котором я не могу вам рассказать — продолжил Борька, — и почему-то мне кажется, что без этого жезла у нас ничего не получится.

Человек молча и очень внимательно смотрел на парнишку.

— К тому же, — вмешался Генка, — вам эта штуковина, похоже, совсем не нужна. Вон как ржавчиной покрыта! Вы ее даже не чистите!

— Это может сделать только тот, кого она к себе подпустит, — заметил продавец.

— Что вы имеете в виду? — спросил Борька.

— Эта вещь сама ищет себе хозяина.

— Прямо как Талисман, — прошептал Борис на ухо Генке.

— А можно, я попробую стать ее хозяином? — глядя в упор в разноцветные глаза человека, спросил Борька.

Тот с минуту пристально смотрел на мальчишку и наконец сказал:

— Что ж, попробуй…

— А что нужно делать?

— Попробуй для начала взять эту вещь в руки.

Человек прошел к стеклянной коробке и открыл ее. Борис очень медленно и аккуратно принялся доставать штуковину. Внезапно у него в голове помутилось. Послышались какие-то голоса, смех. Перед глазами пронеслась карусель непонятных лиц. Чтобы не уронить железяку и не разбить стеклянную коробку, мальчуган присел на корточки. Видения продолжались. Теперь его окружали сотни, тысячи могил… Черное воронье кружило в небе. На лицо упала тяжелая капля. Борька стер ее. Она была неприятного бурого цвета. Раздался страшный треск, и из крайней могилы поднялся большой черный гроб. Небо стало свинцово-серым. Крышка гроба начала медленно сдвигаться. И вдруг из штуковины, которую держал Борис, ударил ярко-зеленый луч. Гроб с протяжным воем рухнул обратно в землю. Могилы исчезли, воронье испарилось. Парнишка снова увидел себя в антикварном магазине. Он сидел на полу, отчаянно сжимая железяку в ладонях. Неподалеку стояли и смотрели на него с некоторым беспокойством Генка и разноглазый человек.

— Что произошло? — спросил Борис.

— Ты выключился, — ответил Генка.

— Надолго?

— Минут на тридцать.

— Что ты видел? — с волнением стал спрашивать хозяин магазина.

— Много чего, — мрачно сказал мальчуган. — Но самое главное, что я теперь знаю, что это — жезл! Он принадлежал Линн и помогал ей бороться с силами тьмы.

Он поднялся с пола.

— Это так, — кивнул разноглазый человек. — Посмотри на него!

Борис и Генка уставились на «железяку». Ржавчина стала буквально испаряться с нее. Через пару минут парнишка держал в руках нечто золотистое. На рукоятке постепенно проявились таинственные надписи, а в центре ладони-набалдашника появилось углубление неправильной формы. Было понятно, что оно для чего-то предназначено.

— Это чистое золото, — сказал хозяин магазина. — Поэтому, чтобы избежать воров и людей с грязной душой, этот жезл маскируется под обыкновенную ржавую железку.

Борька положил жезл обратно в стеклянную коробку.

— Может, теперь вы нам все-таки расскажете, откуда он у вас? — спросил он.

— Хорошо, садитесь!

Человек указал мальчишкам на старинные кресла, которые стояли неподалеку. Сам же он примостился рядом на небольшом кожаном диванчике.