В погоне за женихом

Комкая подол платья, она из-под полуопущенных ресниц умоляюще посмотрела на него. Подруги девушки открыто, следили за нами, ловя каждое слово. Взглянув сначала на них, а потом на меня, Кощей повернулся к девушке и равнодушно произнес:

– Позже я обязательно подойду к вам.

Лукавство, промелькнувшее в его глазах, с лихвой окупило всю сухость, с которой это было сказано.

– Вы правда подойдете к нам? – видно не веря своему счастью, растерянно переспросила она.

– Подойду, – усмехнувшись, пообещал он, – провожу до дверей эту милую леди – и сразу к вам.

На слове «милая» девушка вздрогнула, словно ее ударили и, скривив губы, в упор посмотрела на меня. Кивнув как деревянный болванчик, она вернулась к притихшим подругам, сразу окружившим ее.

Я уже хотела было сообщить Драгомиру, что и сама найду выход, когда перешептывающиеся девицы стали на меня показывать пальцами. Ах вот как! Я гордо расправила плечи, повернулась к Кощею и, трепетно опустив глаза, смахнула с лацканов его фрака несуществующую пылинку. Если он и удивился произошедшей во мне перемене, то вида не подал.

Проводив меня до дверей, Драгомир поднес мою руку к своим губам и вполголоса, чтобы его слышала только я, произнес:

– Скоро увидимся, цветочек. – Перевернув мою руку ладонью вверх, он губами коснулся запястья, где почти в унисон моему негодованию, билась жилка.

«Не думаю», – пронеслось в моей голове и, освободив руку, поспешила покинуть бальную залу.

Глава 12

Вернувшись в спальню, я обнаружила, что мой питомец пропал. Зная, на что способен этот безобразник, решила до утра повременить с его поисками и не ошиблась. Стоило только уснуть, как этот негодник самым наглым образом завалился в спальню, громко хлопнув дверью. Забравшись ко мне на постель и бесцеремонно хлопая меня по щеке, он завел:

– Просыпайся, Мира! Хватит дрыхнуть! Вставай!

Я приоткрыла один глаз, и лицезрела развалившегося прямо на моей подушке Зиги, чьей хвост щекотал мне нос.

– Дай поспать.

Я смахнула с лица его лапу и повернулась на другой бок.

– Если не поторопишься, то эти обжоры съедят все съестное и крошки тебе не оставят! – перешел питомиц к угрозам.

– Отстань, будь лапушкой, – зарывшись под подушку, взмолилась я.

Раздался громкий стук в дверь и из-за нее донесся бодрый голос Аляны.

– Мира, ты собралась?

– Зачем? Еще слишком рано, – простонала я и неохотно села, натянув одеяло до подбородка.

– На дворе уж полдень как, – растеряно пробормотала подруга.

Я бросила взгляд за окно. Солнце стояло довольно высоко в небе, а легкий ветерок колыхал листья на дереве, росшем прямо у меня под окном. День был в самом разгаре. Я же все еще была в кровати.

– А куда ты собралась? – вмиг проснувшись, спросила я, запрыгивая в джинсовые бриджи, что смогла выпросить жмотничающего сундука.

– На завтрак.

Натянув футболку, я открыла дверь. В легком сером платьице подруга выглядела как воспитанница одного из пансионов для благовоспитанных девиц.

– Ты иди, я позже подойду, – предложила я.

Аляна кивнула и собралась было уже уходить, когда я ее окликнула:

– Постой! – я вернулась к сундуку. Отыскав в нем красный тонкий поясок, протянула его подруге: – Прежде, чем уйдешь, надень это.

Стоило ей застегнуть на талии пояс, как она перестала походить на бедную родственницу.

Закрыв за подругой дверь, я помчалась умываться. На протяжении всех сборов Зиги загадочно отмалчивался. Он ни в какую не желал признаваться, где провел эту ночь. Решив разговорить его позже, я заплела волосы в две косы и вышла в коридор, оставив пушистого друга наедине со своими тайнами.

По пути в столовую меня не покидало странное, необъяснимое чувство тревоги. Встречные девушки жеманно улыбались мне и отводили глаза, что еще больше усилило непонятное беспокойство. Спустившись в холл, я натолкнулась на одну из горничных, которая подсказала, как пройти в столовую. В предвкушении вкусного сытного завтрака я на всех парах влетела в просторную комнату. Длинные, установленные в два ряда столы ломились от всевозможных блюд. Мне хватило одного взгляда на них, и я замерла прямо на пороге.

Первой мыслью было, что я сплю и вижу безумный сон, настолько происходящее казалось не реальным. За столами чинно сидели Ежки, все как одна – в белоснежных нарядах, от которых слепило глаза. Я крепко зажмурилась, понадеявшись, что когда открою глаза, глюк исчезнет. Но куда там! Ни одна из девиц даже не подумала испариться. В довершение всего эти новоявленные «ангелочки», перекрикивая друг друга, устроили меж собой перепалку.

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – раздался рядом со мной визгливый голос свахи и все разом умолкли.

– Разве сами не видите? Нашествие ангелов! – повернувшись к ней, озвучила я очевидное.

Выпучив расширенные от удивления глаза, сваха подлетела к столу и, шумно втянув воздух, подчеркнуто вежливо процедила:

– Все переодеваться! Живо! – Девушки переглянулись и подскочили. Расталкивая друг друга локтями, они наперегонки бросились к двери, а им вторил строгий голос Вороны: – Через четверть часа общий сбор во внутреннем дворе.