В погоне за женихом

Дождавшись, когда большинство девушек в спешке покинут столовую, я прошла к столу и села на соседний с Аляной стул. С другого конца стола оставшаяся троица девиц с любопытством поглядывали на нас.

– Чистую тарелку, – попросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Каждый уважающий себя колдун должен иметь у себя в качестве домашней прислуги домового – они, если что, и приберутся, и за домом приглядят, когда хозяева в отъезде. С ними все как-то спокойнее. Раз уж Кощеи предоставили убежище Водяному, то, и скорее всего, нашли местечко и для домового. Я не ошиблась. Глухой хлопок – и передо мной появилась тарелка, а грязная посуда, стоявшая напротив, испарилась.

– Вот это я понимаю – сервис,– пробормотала удовлетворенно.

– Это все ты! – указывая на меня пальцем, мелкими шагами надвигалась на меня мадам сваха.

– Что – я? – спросила равнодушно, накладывая пышный омлет.

– По твоей вине чуть не сорвалась прогулка на природе! – нависая надо мной, просветила Ворона.

– Нас, что ждет пикник? – берясь за вилку, без особого интереса поинтересовалась я.

– Не рассчитывай, ты остаешься,– ехидно бросила мадам Ольга и очень выразительно посмотрела на меня.

– Теперь я тем более обязана составить вам компанию, – живо подхватила я.

– Посмотрим, – зловеще предупредила сваха и, тряхнув головой и громко стуча каблуками, вышла из столовой.

Пододвинувшись ко мне, Аляна взволнованно зашептала:

– Я когда вошла в столовую сначала подумала, что небеса разверзлись и всех божьих созданий сослали сюда, – поделилась она.

– Не переживай, я тоже когда увидела это сборище, решила, что ад настиг меня прям на этом свете, – усмехнувшись, подбодрила ее. Подруга нервно икнула. Я протянула ей стакан с компотом.

– А клан Повелевающих Ветрами и вправду пьет кровь новорожденных для поддержания магического баланса? – громко и немного робко поинтересовалась одна из девиц, всем корпусом подавшись в нашу сторону. Ее подружки притихли и с преувеличенным интересом уставились в тарелки.

Большего бреда я не слышала, но что не сделаешь ради поддержания репутации любимого клана?..

– На кой нам кровь младенцев? Мы на завтрак сердца почивших едим.

Девушки брезгливо передернулись, а я с большим аппетитом стала уплетать омлет.

Отодвинув пустую тарелку, я взяла стакан сока и тут возле меня выросла повариха в высоком колпаке, с подносом, полным печенья,

– Бери, – буркнула она, сунув мне печенье прямо под нос.

– Спасибо, не хочется, – отпив сок, отодвинула я рукой печенье с подносом.

– Бери. Оно с предсказанием, – буркнула повариха и положила передо мной кругляш, завернутый в бумагу. После такого строго взгляда я побоялась отказаться – уж больно грозно она выглядела. Повариха по-своему восприняла мое молчание и, хмыкнув, великодушно разрешила: – Если что – обращайся, зови меня Марусей.

Аляна, видя такое дело, схватила с подноса целую пригоршню печенья. Глядя на нее, девушки вмиг слетели со стульев и окружили повариху. Рассовав по карманам печенье, они вернулись за стол.

Я развернула обычную на вид бумагу и прочла: «Как на вражеском поле? Скоро свадьба?». Почерк бабушки Акулины было сложно не узнать.

Скомкав пергамент, развернула его и лизнула. Ага… Ответная бумага… То, что я напишу на этом клочке, увидит и старейшина. И как только бабуля всюду успевает свой нос засунуть?

Ну, я ей сейчас покажу такую свадьбу!!!

«Сижу в окопе в ожидании ссылки» – пробормотав тихо заклинание магических чернил, мстительно вывела я на клочке.

«Это ж хорошо, деточка. Ты, главное, продолжай сидеть, не высовывайся, и мы скоро свадебку сыграем». На что это она намекает? «Печенье, внучка, лучше не ешь – их для тебя Евпраксия готовила».

Я повернулась к подруге как раз тогда, когда та уже поднесла печенье ко рту. Под удивленный вскрик я забрала у нее печенье и отбросила его на середину стола.

– Несвежее, – пояснила я.

Подруга ошарашено посмотрела на меня, а с другого конца стола раздался сдавленный кашель.

Оглянувшись на девушек, Аляна выскочила из-за стола. Привстав, я отодвинула стул и на всякий случай уточнила:

– Все живы?

– Угу. – Откашлявшись, девица хрипло пробасила: – Никогда раньше не ела такого вкусного печенья! – а затем смачно захрустела им.

Не желая дольше задерживаться, я поднялась, подхватила под руку Аляну и покинула столовую. Близилось оговоренное свахой время пикника …

ГЛАВА 13