В погоне за женихом

Его руки клещами обхватили мои плечи. Он встряхнул меня, словно тряпичную куклу. Я невольно заглянула ему в глаза и пожалела обо всем содеянном на год вперед. Его взгляд, нацеленный на меня подобно кинжалу, не предвещал ничего хорошего.

– В замок. Немедленно, – от властного голоса Драгомира у меня по спине побежали мурашки. Его лицо совершенно ничего не выражало, и это пугало больше любых угроз.

– В замок – значит в замок! – согласилась нерешительно, настороженно поглядывая на него.

Кощей разжал пальцы. Я шагнула к свахе, но та теснее прижалась к Валентину, опасливо поглядывая на меня. Валентин поморщился и решительно поставил Ворону на землю. Ян громко кашлянул и, неловко стряхнув с себя девушек, направился ко мне.

– Если вы не против, Мирослава, я вас подброшу до замка... – вызвался он. Его голос дрогнул, а из глаз пропало то восхищенное превосходство, с которым он до этого отвешивал мне комплименты.

– Забирай, – разрешил Драгомир.

– Как это «забирай»?! Я вам не вещь! – возмутилась я, напрочь забыв о том, что вроде как должна трястись от страха. Мало мне бабусечек – еще и этот будет за меня все решать! И упрямо вздернула подбородок. – Я лесом вернусь в замок!

Глаза лешего недобро загорелись, и я тут же пожалела о своем решении.

– Ты в этом уверена? – вкрадчиво поинтересовался Драгомир.

Выглядел он решительным. Было ясно без слов – настаивай я и дальше на прогулке по лесу, отговаривать не станет. А леший прямо-таки пристукивал ногой от нетерпения – ждал, когда я окажусь в его владениях.

– Нет, – ответила как можно безразличнее, – погода сегодня не располагает к прогулке.

– Это все? – приподнял бровь Кощей. В каждом его движении, взгляде и тоне сквозила непоколебимая уверенность.

– Нет!

От предостерегающего Аляниного «Мира!..» я только отмахнулась. Поздно. Меня понесло... Сжав руки в кулаки и наступая на Драгомира, я гневно прошипела:

– Это вам нужна жена фермерша! Это вы притащили меня сюда! И это была ваша идея – потчевать меня мной же добытыми дарами природы! Хороши женихи! Встали в позу сахарницы и наблюдают, как девушки в поте лица добывают им обед! Дальше что? Уборку в замке на нас повесите? А заодно и в помощь конюшему да садовнику пристроите?!

– Это хорошая идея, – без тени улыбки согласился со мной Драгомир, и я поняла, что переборщила. Только сейчас я ощутила, как пылают мои щеки. – Ян, доставь Мирославу к садовнику, с сегодняшнего дня она в его подчинении до получения дальнейших распоряжений.

– Меня – и к садовнику?– выдохнула возмущенно и напомнила: – Я – ваша гостья.

– Хорошее воспитание и гостям не повредит, – произнес он громко, чтобы все услышали. Девушки перестали перешептываться и в восхищенном благоговении уставились на Кощея. Я отказывалась их понимать!

– Пойдемте, – вежливо позвал Ян. Дождавшись, когда я переведу на него взгляд, мужчина направился к дракону.

Меня так и подмывало ответить Драгомиру что-нибудь резкое, но я закусила губу и пошла за Яном, зная – если поддамся гневу, сделаю только хуже.

Блондин помог мне забраться на серебристого дракона и, покружив над полем, мы взлетели. Оказавшись высоко в небе, я взглянула вниз. Стебли гороха подобно зеленым змеям переплетались между собой, скручиваясь в огромные клубки. Между ними на спасительных островках боязливо все еще боязливо жались Ежки.

Глава 15

Ян не отличался особой разговорчивостью и всю дорогу до замка мы провели в молчании. Стоило нам заявиться во дворец, как он сразу проводил меня в сад, велел там оставаться и быстро ушел. Я осталась одна среди кустов, усыпанных благоухающими бутонами роз. Злость на Драгомира никуда не делась. Я сорвала с куста самый пышный цветок и покрутила его в руках. Задумчиво опустив глаза, я не заметила, как один за другим оборвала все лепестки.

«Что он вообще себе позволяет?!» – медленно начала закипать я и потянулась к еще одному пышному бутону.

– Вы что натворили! – в ужасе вскричал мужской голос позади.

Я отдернула руку и обернулась. На дорожке рядом с Яном стоял садовник и неотрывно смотрел на лепестки у моих ног. Дабы его не расстраивать, я наступила на них. С глаз долой…

– Дикарка! – неожиданно взорвался садовник и подлетел ко мне. Лицо мужчины, как и шея, покрылись красными пятнами. Повернувшись к Яну, он возопил: – Это ОНА любит цветы и знает, как за ними ухаживать?!

Ян раздраженно поджал губы.

– Она… быстро учится, – с нажимом произнес он, глядя мне прямо в глаза.

– Я готова учиться, – повторила послушно. Кровожадный взгляд садовника меня изрядно нервировал. Предположив, что он лютует из-за оставшихся лепестков, я решила действовать. Стараясь держаться как можно непринужденнее, мыском туфли притянула лепестки к себе и словно невзначай наступила на них. Садовник ошалело выпучил глаза.

– Или она – или я!– выдвинул он ультиматум.

– Она! – твердо произнес Ян. – Поздравляю, Мирослава, весь сад теперь в твоем распоряжении.

Не успела я ужаснуться и толком проникнуться таким щедрым предложением, как глазенки у садовника затравленно забегали и он пришел мне на выручку:

– Я остаюсь!