В погоне за женихом

– А это я ему покажу как знак вашей хорошей работы, – помахала веткой перед ним.

– Бегом клумбы поливать!!! – сорвался на визг садовник и закашлялся.

– Вам бы голос поберечь, – посоветовала ему. Лицо мужчины приобрело свекольный оттенок. Эк его как разобрало! Я честно пыталась сжать губы, но, даже не смотря на хмурый взгляд дядечки, они то и дело расплывались в улыбке.

– Чтобы весь сад полила! – хрипло каркнул он, мрачнея с каждым произнесенным словом. Его взгляд задержался на ветке, что я крутила в руках. Перехватив взгляд садовника, я протянула ему ее:

– Цветочек?

И что я снова сделала не так? Не успело лицо садовника приобрести нормальный оттенок, как он снова разнервничался и покраснел. Я с готовностью предложила:

– Не хотите одну веточку, давайте я вам еще сломаю?

– Дикарка!!! – гневно прошипел садовник, – Тебе не место в моем саду!

Закатив глаза, он опрометью бросился к дорожке.

Я посмотрела в сторону конюшни. Мужчины все еще стояли там. Оглянувшись и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я выставила руки и, сосредоточившись, направила поток нитей на плющ.

– Лейся, дождевая водица, покуда я не прикажу остановиться.

Из-под ладоней заструилась дождем вода, воздух наполнился запахом мокрой земли. Направив струйки на плющ, пробормотала заклинание подслушивания. Капли воды, ударяющейся о землю, лавиной нахлынули на меня. Поморщившись, помотала головой и «отрезала» посторонние звуки, сосредоточившись на голосах Драгомира с Гведором.

– Вы готовы из-за одной девки развязать войну? – выкрикнул гневно правитель Элиграда, более не сдерживаясь.

Я ощущала, как силы меня покидают. Раньше я никогда не контролировала сразу два потока заклинаний.

– У вас пара минут, чтобы убраться из замка, и час на то, чтобы покинуть земли Тридесятого царства, – отрезал Драгомир.

Мне самой захотелось тут же самозакопаться где-нибудь под кустиком, Гведор же пренебрег его негласным предупреждением.

– Вы пожалеете об этом, Драгомир!

Правитель Элиграда либо бессмертный, что в его роду в принципе не наблюдалось (лучшее тому доказательство – смерть его близкого родственника – отца Зиги) и, либо он глупец, но будь это утверждение верным, мы с Зиги давно бы его разоблачили. Либо же Гведор уверен в себе. Слишком уверен…

У него есть союзники! Иначе, зачем ему угрожать Кощеям?! Гведор полон амбиций, но даже он не станет рисковать своим положением только для того, чтобы свести счеты с Кощеями.

– Время пошло, – ровный голос Драгомира жалил, как удар хлыста.

– Я вернусь! – никак не желал угомониться правитель Элиграда.

– Мы будем готовы.

Гведор ловко запрыгнул в седло, оглушительно свистнул и кони рванули с места. По мостовой слаженно застучали их копыта.

На меня нахлынула усталость. Тело стало словно ватным, а похолодевшие пальцы дрожали. Я теряла контроль над обоими магическими потоками. Разорвав пучок магических нитей подслушивающего заклинания, я пошатнулась. Волна отдачи накрыла меня с головой, оглушив на некоторое время. Когда же очнулась, под ногами вовсю хлюпала вода. Сразу несколько резвых струек огибая кусты, потянулись к дорожке.

– Ты что устроила?! – раздалось у меня над самым ухом. Я дернулась от неожиданности и окатила дождевой водой подкравшегося ко мне со спины садовника.

Мокрые седые волосы паклями свисали вдоль его лица. Мохнатые брови поникли, нависая над выпученными глазами. Он напоминал побитую обозленную собаку. Того гляди, впрямь покусает.

– Знойно! Душ не помешает! – произнесла уверенно, пятясь к плющу. Что-то робко коснулось моих пальцев. Я взглянула на руку. Усики растения робко обвились вокруг запястья, а лепестки прильнули к ладони. Я легонько погладила их, обдав водой из кончиков пальцев. Надо было немного передохнуть, чтобы разорвать нити этого заклинания.

– Усмири воду! Иначе ты все зальешь! – набросился на меня садовник.

– Вы сами велели полить весь сад, – напомнила ему, немедленно направив руки на розовые кусты. Я не собиралась признаваться, старику что попросту не могу этого сделать.

– Я велел полить, а не утопить! – взвыл садовник, брызжа слюной, видимо, внося в «полив» свой вклад.

– Мирослава обязательно исправится, – появляясь в проходе между кустами, пообещал ему Драгомир. Его голос звучал настолько буднично, что я заподозрила, будто он и сам не верил в сказанное.

– А как быть с потопом?.. корни погниют…

Драгомир высокомерно изогнул бровь и взглядом остановил поток не только слов садовника, а заодно и дождевой воды.

– Оставьте нас, – голос Кощея звучал беспощадно. Я готова была вцепиться в руку садовника лишь бы тот остался.

– Тебе стало скучно, цветочек, и ты решила затопить весь замок? м проводив взглядом садовника буднично поинтересовался Драгомир.

– Какой – затопить? Подумала, русалки никогда не были у вас в гостях, нужно срочно исправить подобное упущение, – вдохновенно сочиняла я на ходу, лихорадочно ища пути к отступлению.

– Мирослава, как давно ты заливаешь цветы? – прищурился Кощей.

– Не знаю. – Я отвела взгляд и, нервно кусая губы, невидящим взглядом уставилась на розовые бутоны.

– Что ты слышала? – допытывался Драгомир.