В погоне за женихом

Накручивая на палец прядь волос, я отклонилась немного в сторону и заглянула за широкое плечо мужчины, рассчитывая увидеть если не убитую, то хотя бы Драгомира.

Мне несказанно повезло: Кощей как раз выходил из беседки, держа на руках девушку. Чешуйчатая рука, покрытая наростами, повисла плетью и легонько раскачивалась в такт его уверенным шагам. До того, как я увидела ее лицо с застывшими, широко распахнутыми глазами, устремленными в небо, я уже знала, что Драгомир нес на руках Калину.

Я вскрикнула и отступила назад. Один, второй, третий … может это был десятый шаг?.. Глядя на лицо Калины, я пятилась и не могла перестать считать шаги, опасаясь, что иначе сорвусь на крик.

– Мира! – будто издалека я услышала, как позвал меня Драгомир. Или мне показалось?.. – Мирослава!

На сей раз я не смогла отрицать реальность хорошо знакомого, глубокого голоса, который невозможно спутать ни с чьим другим.

Я подняла голову и встретилась с властным взглядом Драгомира, в котором читалось обещание найти и покарать убийцу девушки. Я, как и он, сомневалась, что она могла добровольно сотворить с собой такое.

– Радей, – напряженно позвал напарника стоящий передо мной мужичок, вынимая руки из карманов.

Радей обернулся. Увидев Драгомира, он схватил меня за локоть и, подтолкнув к развилке, громко, чтобы его услышал Кощей, произнес:

– Вам сюда нельзя.

После увиденного мне самой нетерпелось уйти, да вот ноги отказывались слушаться. Сколько ни старалась, мой взгляд возвращался к Калине: к откинутой назад голове, к изогнутой шее, к почти прозрачной коже, сквозь которую просвечивала серая паутина вен.

– Ее прокляли «Вечным забвением».

Я поняла, что произнесла это вслух, когда услышала встревоженный голос Радея:

– Бывает и такое проклятие?

– Забудьте, – посоветовала я и развернулась, намереваясь уйти из этого некогда чарующего, а ныне пропитанного смертью уголка сада.

– Пропустите ее, – приказал Драгомир и подозвал меня к себе: – Подойди!

Первым порывом было наплевать на Кощея и уйти, но затем я напомнила себе, что для того и явилась сюда, чтобы разузнать все об убитой. Так что, демонстративно расправив плечи и гордо вскинув голову, направилась к нему.

– Надо было сразу догадаться, что ты придешь одной из первых, – с ироничной усмешкой заметил Драгомир, когда я приблизилась к нему.

Он шагал, а впереди нас вспыхнула пентаграмма вызова портала. Начерченные руны вспыхнули, являя темную воронку портала. Магические возможности Драгомира были поразительны. Немногие способны создать портал, начертив пентаграмму в воздухе даже сконцентрировав магию на кончиках пальцев, а он создал схему мысленно, совсем не напрягаясь!

– Знай я, что увижу – не стала бы спешить, – возразила я.

Действительно, а чего я ждала? Наверное, в глубине души я надеялась, что садовник ошибся, и очередная красавица просто отдыхала на скамье. Если произошедшее с Мариной выглядело, как неудавшаяся шутка, то с Калиной все зашло далеко и закончилось смертью. Я не могла не поделиться своими сомнениями с Кощеем:

– Проклятие «Вечного забвения» схоже с эффектом зелья Морфея. Думаете, шутник перестарался, напутав с усиливающим заклинанием?

– Ты сама знаешь, Мирослава, проклятие вечного забвения не нуждается в усилении, – развеял мои надежды Драгомир.

Колючая ежевика! Гораздо легче верилось, что произошла досадная ошибка. От одной мысли, что ее смерть была спланированной, становилось не по себе. Я невольно передернула плечами.

– Тебе нечего опасаться. Никто больше не умрет. Я об этом позабочусь.

Его ровный голос постепенно становился тише, успокаивая и прогоняя холод, сковавший меня изнутри.

– Обещайте, что вы найдете виновного.

Я чувствовала себя отчасти виноватой. Из-за меня девушка из красавицы превратилась в чудище. Но и тогда Калина не впала в истерику, а доверившись Драгомиру, отправилась с ним к целителям. Стоп. Зачем она вернулась в замок?.. Я нахмурилась.

– Почему Калина вернулась? Неужели целители не смогли ей помочь?

– Со временем они могли вернуть ей прежний облик.

– Тогда что заставило ее уйти от них?

– Межмирьевой дозор выяснит, – невозмутимо произнес Драгомир, видно не желая дальше развивать тему, тем более, что послышались приближающийся топот и голоса на аллее.

Кощей шагнул к порталу. Я, обернулась и, посмотрев на беседку, где у скамьи одиноко лежала туфля, остановила его вопросом:

– Улики? Что станет с ними, когда нагрянут любопытные?

Я не исключала, что к нападениям мог быть причастен и Гведор.

– Установленный барьер не позволит пройти сквозь него никому, кроме дозора, – сообщил Драгомир и телепортировался.

«Куда Драгомир забрал Калину?» – запоздало опомнилась я, решив при первой же возможности обязательно уточнить у него.

Там, где только что скрылся в портале Драгомир, воздух снова задрожал, подернулся дымкой и открылся новый портал.

Обрадовавшись, что не придется долго ждать с этим вопросом, я направилась к нему. Увидев троих мужчин, облаченных в серую унылую форму дозорных, немедленно отступила назад.