В погоне за женихом

– Добрый день, красавицы, – бодро произнес Даниил, подходя к нам.

– Какая неожиданная и приятная встреча, – покосившись на насупившуюся подругу, вежливо отозвалась я.

Но та неожиданно приподняла брови и дерзко произнесла:

– До встречи с вами день был добрым, а сейчас я начинаю сомневаться.

Откуда она этого набралась?.. Что на нее нашло? Хамить будущему и, возможно, единственному Кощею, готовому на ней жениться?!

«Хотя, почему единственному?», – одернула я себя, видя, с каким выражением на лице подруга смотрела на Даниила. От ее взгляда запросто могло скиснуть молоко.

Не стоит забывать о Яне и сбрасывать со счетов Валентина.

Тихонько вздохнув, Заряна бросила удивленный взгляд на кавалера. Убедившись, что он на нее не смотрит, она вызывающе улыбнулась и бочком прижалась к нему. Не сводя задумчивых глаз с Аляны, Даниил машинально похлопал ее по ладони, покоящейся на его согнутом локте.

– Аляна, ты злишься на меня? Что я сделал? – в голосе Кощея звучало беспокойство. Похоже, Даниил на самом деле не замечал истинных чувств Аляны.

– С чего мне на вас злиться? – фыркнула подруга, переходя на официальный тон. Она старательно отводила глаза от Заряны, непринужденно поправляющей на Данииле и без того идеально лежащий ворот пиджака.

– Давай прогуляемся после ужина в парке, и ты мне расскажешь, что тебя тревожит, – перейдя на шутливый тон, предложил Даниил, не идя на поводу у обиженной подруги.

Кощей небрежно отвел от себя руку спутницы, и та надув губки окатила Аляну презрительным взглядом. Пока Даниил ждал ответа Аляны, он не сводил с нее восхищенного взгляда, и его можно было понять. В подчеркивающем талию легком ярко-желтом сарафане на тоненьких бретельках, с развевающейся юбкой до колен и распущенными волосами она походила на лесное божество. В ее глазах отражалась небесная синь. Лишь губы, изогнутые в вымученной улыбке, напоминали, что подруга далека от божественного начала.

Капризно фыркнув, Заряна сердито отвернулась, но утешать ее никто не торопился.

– Не думаю, что смогу найти время, – прошептала подруга, с неприкрытой завистью глядя на спутницу Даниила.

Нашла, кому завидовать – разодетой, обвешанной драгоценностями кукле! Мне захотелось дать Аляне хорошую затрещину.

– Чем ты таким важным будешь занята? – раздраженно поинтересовался Даниил. Он в два шага приблизился к подруге и та в поиске поддержки посмотрела на меня.

Нет уж, пусть сами разбираются.

Возле меня рос куст, подстриженный под гриб, а над его шапкой парили бабочки. К нему я и склонилась, сделав вид, что рассматриваю одну из редких бабочек.

– Красава! Я тебя везде искал! – разнесся по саду зычный голос Петрухи.

Выдохнув с явным облегчением, Аляна развернулась и бросилась к домовому. Обрадованный такому радужному приему, он кинулся к ней навстречу. Обхватив своими лапищами ее талию, Петруха закружил девушку на месте. Поглядывая на Даниила, Аляна заливисто рассмеялась, вот только ее смех мне показался немного истеричным.

– Кто это? – выдавил сквозь зубы Кощей, сверля взглядом не в меру довольного домового.

– Он?! – в замешательстве переспросила я, раздумывая, как лучше объяснить присутствие Петрухи в замке, и выпалила: – Никто! Совсем никто!

Даниилу, кажется, было совсем неважно, кем был Петруха: судя по сжатым кулакам его волновал вовсе не он, а реакция Аляны на него.

Петруха же, взяв за руку девушку, потащил ее к нам. Подруга настороженно посмотрела на Даниила и, упираясь ногами и не желая идти дальше, попросила домового устроить ей прогулку по саду. Петруху не пришлось долго уговаривать. Крикнув нам «В другой раз!», он повел Аляну в сторону волшебного озера, предпочтя короткой тропинке длинную аллею, по бокам которой вовсю цвели розалии. Петруха картинно сорвал цветок и в шутливом галантном поклоне протянул ей. Подруга приняла подарок и одним грациозным движением воткнула цветок в волосы.

Не сводивший с них глаз Даниил помрачнел и скрипнул зубами.

Не дожидаясь, когда парочка скроется из вида, Заряна подошла к своему спутнику и накрыла его ладонь своей.

– И я не прочь прогуляться по саду, – почти мурлыча, намекнула девушка на совместную прогулку.

– Весь сад в вашем распоряжении, – глядя на поворот, за которым скрылись Петруха с Аляной, на грани раздражения произнес Даниил.

Стряхнув руку девушки со своей, он пошел к замку. От досады лицо Заряны перекосилось, и я пожалела, что подруга не видела ее «преображения».

– Красивая блузочка, ядовито-красненькая. Очень подходит к твоему помидорному румянцу на лице, – улыбаясь, «сделала комплимент» я, с удовольствием наблюдая, как сузились от злости глаза Заряны.

– Став княгиней, первым же подписанным мной указом сошлю тебя в иной мир! – прошипела она.

– Не обманешь? – голосом, полным надежды, спросила я. – А то знаю я вас, будущих княгинь. Сначала наобещаете, а потом ищи-сыщи вас с вашими обещаниями, как ветра в поле.

– Ты мне за все заплатишь! – предупредила меня визгливо Заряна. Стараясь держаться с достоинством, она энергично зашагала к парку, где частенько собирались девушки.