В погоне за женихом

…В душе я провела чуть больше времени, чем планировала. Земли в голове было столько, что хоть цветник устраивай. С облегчением включив воду, собрала с себя остатки воды мягким махровым полотенцем и потянулась к висевшей на крючке серой рубашке с рукавами-фонариками, что выдал мне мой несговорчивый сундук. Натянув на себя рубашку с темными, почти черными шортами, использовав бытовую магию я быстро подсушила и уложила волосы в высокую прическу, после чего вышла из ванной.

Только оказавшись в спальне, я поняла, что Зиги нигде не было видно.

Где его носило, я не представляла, но надеялась, что ему удалось что-нибудь выяснить о горлианской лилии. В животе заурчало. Я вдруг поняла, что за весь день почти ничего не ела. Не мешало сходить в столовую и попросить у повара что-то съестное. Открыв дверь, я застыла на пороге: в коридоре Борислав поправлял одну из картин висевшую на стене. Изображенное на полотне озеро с утопающим в зелени домиком на берегу натолкнуло меня на мысль, что управляющему может быть что-то известно о горлианской лилии, тем более, что у них в замке водятся драконы.

– Милая картина, – похвалила я посредственную мазню неизвестного мне художника и закрыла за собой дверь.

– Подарок князю от короля Гведора, – не оборачиваясь, равнодушно ответил Борислав, сосредоточенно выгоняя тряпкой пыль из углов рамы.

– Его Величество мог разориться и на что-то более… гм-м… значимое, – подходя к самобытному полотну, поделилась я. Наклонив голову набок, я присмотрелась, но так и не смогла различить на холсте в озере блики на воде. Голубое небо без облаков вызвало у меня не меньшее замешательство. Размытые тени, отбрасываемые деревьями и домишком вообще, были каким-то ненатуральными. Я конечно не знаток, но тени явно рисуются иначе. Картинка на полотне казалась плоской.

Управляющий задумчиво похлопал глазами, а потом, довольный моим щебетанием, поправил меня:

– Монархам виднее, как изъявлять расположение к правителям соседних королевств, – мне отчаянно захотелось закатить глаза, но заметив во взгляде Борислава веселые искорки, передумала.

Хихикнув, я склонила голову на другой бок и с умным видом изрекла:

– А с этого ракурса озеро не кажется таким уж плоским.

Борислав расплылся в добродушной улыбке, и я решилась задать интересующий меня вопрос.

Постаралась говорить как можно беззаботнее, чтобы не выдать настоящей заинтересованности:

– Это правда, что в ваших краях растет горлианская лилия?

– Забудьте о ней, – вмиг став серьезным, посоветовал Борислав, не пожелав меня даже выслушать до конца. Он выразительно посмотрел на меня, будто хотел сказать что-то еще, но передумал, и пошел прочь, сворачивая на ходу пыльную тряпку.

– Я читала в энциклопедическом реестре, что горлианская лилия не только необыкновенно красива, но еще и наделена магическими свойствами, – догнав его почти у лестницы, на одном дыхании выпалила я.

– Тогда вам должно быть известно, юная леди, что в энциклопедический реестр заносятся те виды редких растений, что на грани исчезновения. – Борислав остановился у широких перил и осуждающе посмотрел на меня.

– Я только взгляну одним глазком, – «клятвенно» пообещала я, рассчитывая разжалобить мужчину.

– Горы сами по себе опасны, – и с облегчением добавил: – Вы не сможете одна отыскать туда дорогу. Забудьте о лилии.

«Кто говорил, что я собираюсь идти одна?..», – усмехнулась я. Кощеево княжество окружала равнина, а значит, горы – не что иное, как магический островок наподобие озера в саду. Невидимая преграда отделяет горлианскую лилию от драконов и ее влияния на них.

– Нет, в горы мне нельзя, я походные ботинки с собой не взяла, – призналась с сожалением, мысленно прикидывая, в чем отправлюсь в ночную вылазку.

На лице Борислава читалось сомнение. Он мне не особо поверил, но чтобы не вызвать у него новые подозрения, я не стала его переубеждать. Обогнав управляющего, сбежала по ступенькам. Увидев у колонны ниспускающую с меня холодных глаз Ворону, радостно улыбнулась ей и поспешила в столовую.

ГЛАВА 23

Не одна я проголодалась еще до ужина. В просторной столовой за длинными столами уже восседало около десятка девушек. Негромко переговариваясь, девушки обсуждали трагические события дня. Никто толком не знал, что произошло, все лишь строили догадки о случившемся. Понуро опустив голову, Аляна сидела в сторонке, и в разговоре не участвовала. Не замечая, никого и ничего она рассеяно зачерпывала суп ложкой и выливала его назад в тарелку. Только когда я села рядом она вздрогнула и подняла на меня глаза.

– Мира?! – немного сконфуженно пробормотала она. Видно опасаясь, что я стану ей выговаривать за ее бегство с Петрухой. Избегала смотреть мне в глаза она, продолжая помешивать остывший суп, на котором проступили овальные медальоны жира.

– Петруха, конечно, не королевских кровей. Но он неплохой парень, – ободряюще проговорила я и пододвинула к себе пустую тарелку. Ко мне тут же подбежал поваренок и налил немного куриного бульона.