В погоне за женихом

– Ничего, – ответила поспешно. Поняв, что поторопилась с ответом, робко подняла на него глаза.

– Ты в этом уверена?

Я открыла рот, чтобы ответить, но меня остановили следующие его слова:

– Не торопись, хорошенько подумай.

–Я уве…

– Не советую мне врать, – перебил меня Драгомир. – Волна заклинания резанула по мне. Пришлось выставить блок, чтобы Гведор этого не заметил. Ты хочешь и дальше придерживаться того, что ничего не слышала?

Я призадумалась и решила не спешить с ответом. Отпираться было бесполезно.

– По замку слоняются воины в цветах правителя Элиграда, а его крутой нрав известен всему люду, проживающему не только в королевстве, но и за его окрестностями, – полился из меня поток признаний. Впрочем, я помнила, что о Зиги нельзя упоминать, поэтому объяснение получилось сбивчивым. – Я испугалась, увидев, как вы вместе покинули замок,.

Я замялась, не зная, как лучше объяснить, чем был вызван страх перед Гведором.

– Чего ты испугалась? – под проницательным взглядом Кощея мне стало не по себе. Я повернулась к плющу и погладила его лепестки.

– Сама не знаю почему, но правитель Элиграда всегда вселял в меня страх, – ответила уклончиво.

– Ты не похожа на девушку, которую легко напугать, – не поверил мне Драгомир, видимо почувствовав, что я что-то не договариваю. – Что он тебе сделал, Мирослава?

Проницательность Кощея меня пугала и заставляла нервничать, так он скоро обо всем догадается и тогда… А что тогда – я и сама не знала. Но пока была возможность оттянуть неизбежное и самим во всем разобраться, я не собиралась от этого отказываться.

– Он жестоко расправился с дорогим мне человеком, – призналась тихо.

– И насколько этот человек был тебе дорог? – поморщился недовольно Драгомир.

– Он мне как брат, – обернулась я.

Коротко кивнув, Кощей посмотрел мне за плечо и потер пальцами переносицу.

– Ты оживила ядовитый плющ?

– Надо было лучше присматривать за ним. Бедняга чуть не загнулся! – попеняла ему, уязвленная его обвиняющим тоном и похвасталась: – Зеленеет. Вон как моими усилиями вымахал.

– Ядовитый плющ привез мне в качестве подношения Гведор, сам бы я его не стал покупать. В том, что не обошлось без твоих усилий, я не сомневаюсь, – усмехнулся Кощей. Следующий вопрос вогнал в меня в ступор: – О чем ты думала, когда крутилась возле него?

Я смутилась. Не признаваться же Драгомиру, что о нем и Гведоре.

Прикусив губу, рассеяно провела пальцами по лепесткам. Словно мурлыча плющ легонько затряс листьями.

– Милорд! – нарушил мои раздумья запыхавшийся и чем-то встревоженный садовник. За доли секунды Драгомир стал холодным и отстраненным. Потеряв ко мне интерес, он повернулся к садовнику. Хватаясь за бок, садовник пропыхтел: – Нашли мертвую девушку!

– Где?

От одного этого слова, сказанного угрожающе-властным тоном, у меня волосы едва не зашевелились на затылке. Не знаю, как это садовник не впал в беспамятство. Выпучив глаза, он выпрямился и трясущейся рукой ухватился за цветущий куст роз и сразу отдернул. Мужчина с удивлением посмотрел на выступившие на его ладони кровавые бусинки.

– Где нашли девушку, Руслав?– нетерпеливо повторил Кощей видя ступор садовника.

– В летней беседке у фонтана, – вздрогнув, ответил дядечка.

Драгомир грубо отодвинул его в сторону и пронесся мимо него. Немигающий взгляд садовника был направлен на куст, он снова впал ступор. Что стало причиной – у меня не было времени разбираться, но если так пойдет и дальше, то у него все шансы пустить корни в любимом саду.

Обойдя садовника, я вышла на аллею, по которой, взволновано перешептываясь, неслась небольшая группа девушек.

Драгомир, скорее всего, вызовет межмирьевой дозор, а до их прибытия выставит охрану у места преступления. Чтобы магические следы не развеялись или кто-нибудь не попытался избавиться от наводящих улик. Кощей наверняка поместит оцепленную территорию под барьер «невозврата». Время за пределами барьера остановится, и лишь Драгомир сможет через него пройти.

Стоит прибыть межмерьевому дозору – и они выставят свое оцепление, тогда к месту преступления совсем будет не подобраться.

Обогнув клумбу с цветущими ирисами, я сошла на узкую дорожку, пролегающую между высокими кустарниками. Раньше бы я обязательно заинтересовалась цветочными скульптурами в виде осьминогов, но сейчас мне было не до красот сада. Перепрыгнув через щупальца, «ползущие» по земле, поспешила дальше, к виднеющейся впереди аллее. Промчавшись вдоль высаженных в ряд деревьев, я свернула на развилке и вышла к фонтану с беседкой.

Несколько рабочих без дела крутились возле фонтана и при моем приближении сразу отреагировало.

– В эту часть сада запрещено входить, – вырос передо мной бородатый крепыш. Выпятив широкую грудь, он скрестил мощные руки, давая понять, что пропускать меня не собирается.

– Странно, меня послал сюда мистер Руслав к вам в помощь, – стараясь выглядеть смущенной, произнесла с деланным удивлением. Я надеялась, что они не станут вдаваться в подробности, на кой садовнику понадобилось отсылать меня к ним.