В поисках Человека

– Это у вас инстинкты не работают, – отбрила Фотида, впрочем, с ноткой юмора.

– Неудивительно. Деймоны – искусственные существа, – ответил тот.

Висевшее в воздухе напряжение немного развеялось. Рутилий повернулся к ним и тоже, пусть и ненадолго, поучаствовал в общем веселье.

– Говоря серьезно, – продолжил Аттик, если их в чем-то и можно упрекнуть, так это в том, что они позволили части своего народа деградировать и вернуться в животное состояние. Но можем ли мы ставить в упрек нынешнему королю то, что произошло задолго до его рождения?

– Логика, – возразил Эврибиад твердо, но без злости, – не имеет к этому отношения. Тут речь о морали.

– Нет, речь о выживании.

Снаружи автоматы продолжали терпеливый ремонт. Через какое-то время Фотида вернулась к разговору: Я не уверена, что за выживание надо платить любую цену. Меня беспокоит, каким окажется рецепт сохранения интеллекта у представителей их народа.

Разум Аттика излучал удивление. Постойте, я не понимаю. Мы отправились на разведку, потому что для вас самым важным было раскрытие этого секрета.

– Но после именно вы решили прийти им на помощь.

– Разумеется, но я вынужден это сделать, так как теперь знаю, что могу спасти их от голодной смерти. Если бы я этого не знал, предпочел бы и в первый раз здесь не появляться!

Эврибиад и Фотида обменялись тревожными мыслями. От казуистики автоматов им становилось не по себе – те словно обезьянничали, имитируя универсальную мораль, обычный здравый смысл, неловко накладывая их трафареты на реальность. В сознании этих существ не было места для туманного и сложного свободного выбора. Аттик, судя по всему, почувствовал, как озадачены его биологические спутники, поскольку продолжил: Искусственный разум занимается лишь известным, а не гипотетическим. Я не «передумал», как вам кажется, а отреагировал на изменение ситуации. И для начала предпочел бы не приближаться. Я не хочу видеть, как вы неконтролируемо распространяете свою власть над эпантропическим пространством.

Мы не спрашивали вашего мнения, огрызнулась Фотида.

Это верно, прорычал Рутилий, мы никак и не можем вас остановить. Если б можно было всех вас запереть, не причиняя боли, я бы не колебался. Но меня волнует лишь один вопрос: что вы станете делать с этим кораблем теперь, когда он ваш?

Не нужно бояться, вмешался Эврибиад. Мы не оставим Отона и Плавтину.

Он повернулся к Фотиде. Пусть она делает заявление, выступает в роли хозяйки. К его большому удивлению, отреагировала она совершенно по-другому: Давайте дождемся, когда все это закончится. Я подумала над их так называемым секретом, и…

Договорить Фотида не успела. Их общее восприятие ощетинилось аналитическими диаграммами и оценками ущерба. По кораблю пробежала дрожь. Над нами произошел взрыв. Мы только что ощутили ударную волну, – огорошил их Рутилий, сосредоточившись на показателях, которые получал от систем обнаружения.

Где это – над нами? спросила Фотида.

Я не знаю… где-то в ледниковой шапке. Берегитесь ударной волны.