В поисках Человека

Мир вокруг обретал форму. Один за другим стали проявляться маленькие Интеллекты этих мест, и в конце концов сложились в цельную структуру, которая словно рождалась под взглядом Плавтины. Она не могла сказать, из какой материи сделана эта структура, что она содержит и зачем предназначена. Однако по распределению вычислительных светляков угадывалось некое здание – дворец с тонкими, почти вычурными линиями, созданный из игл и шпилей, контрфорсов и подвесных мостов, невозможных лестниц, будто вышедших из лихорадочного готического сна. В стену этого странного собора, высоко над головами двоих посетителей, вонзалась цилиндрическая труба диаметром около пятидесяти метров, тянущаяся от дальней перегородки: сверхпроводящий кабель, через который поток энергии, производимый в ускорителе частиц, с регулярными интервалами подпитывал устройство.

Плавтина созерцала колыбель одного из монадических модуляторов – самое странное и хрупкое помещение на Корабле, позволяющее путешествовать сквозь миры. А под полом находился другой замок из мрачной сказки, только перевернутый.

Туда они и держали путь. Даже Аттика, казалось, заворожило увиденное. Он повернулся к Плавтине с улыбкой:

– Я давно не бывал здесь – даже в мыслях. Подумать только, все это выстроено ради одного программного создания, которое никак не больше, чем вы или я!

– Но куда мощнее, – заметила Плавтина.

Деймон, вдруг ставший серьезным, молча кивнул.

Они зашагали по обширному открытому пространству, до ближнего угла огромного строения. Плавтина протянула руки в густую тень и почувствовала холодное прикосновение железа, твердые косточки металлических балок. Аттик сопроводил ее ко входу, похожему на металлический выступ, а потом повел по головокружительному множеству лестниц и проходов, которые становились все более и более изощренными по мере того, как Плавтина с Аттиком приближались к вершине. Уцепившись за перила и стараясь не наклоняться вниз, они тихо карабкались вперед.

Минут десять спустя Плавтина тронула спину Аттика – прямо перед ней, – и прошептала:

– Вы не рассказали, что Виний говорил в Урбсе.

От удивления он резко остановился и полуобернулся к ней. Или, по крайней мере, в темноте ей так показалось.

– Я бы не хотел об этом говорить, моя госпожа. Можем ли мы побеседовать о варварах или о погоде, если вам так не терпится поболтать?

– И все-таки, Аттик, мне хочется об этом поговорить. Прежде всего – чтобы сказать, как я вам благодарна.

Ответом ей было лишь неловкое молчание. Аттик прекрасно знал, куда она клонит. Плавтина продолжила:

– А еще я хотела бы знать, почему вы об этом промолчали.

Он, казалось, задумался, не решаясь идти дальше. Потом сказал со смиренным вздохом:

– Я родом из мемов Отона, создан из его вычислительной субстанции. И все же наше разделение произошло более тысячи лет назад, и, как у Рутилия, моя личность с тех пор развивалась по собственному пути.

– Почему? – не сдержавшись, спросила она.

– Вот мы и начали ходить вокруг да около. Я думал, мы поговорим о нашей тайне, а вы принялись меня расспрашивать совсем о другом!

– Не вам, Аттик, меня поучать – вы же самый большой болтун на «Транзитории», – с улыбкой ответила она.

– Это вы верно подметили. Придется мне вам подчиниться. Когда Отон отделился от Корабля, собрав основные механизмы своего сознания в единственном теле, он дал нам независимость – нам, своим деймонам, но также и остальным вычислительным созданиям, которые прежде подчинялись его воле. Этот Корабль… Вам следует рассматривать его как собрание свободных индивидов, а не как единый организм.

– Это я уже поняла, – ответила она раздраженно. – Отон таким образом позволил людопсам взять на себя управление некоторыми частями корабля, косвенно освободив его от Уз.

– Это он вам сказал? – спросил Аттик с долей иронии. – Конечно, он это подразумевал.

– По крайней мере, именно так я его поняла.

– Вы заблуждаетесь. Отон… может, он сам в это и верит, но это неправда. Вот, как я это вижу: Гекатомба и война нанесли Интеллектам невыносимые травмы, каждого из них раздирает его собственный невроз и противоречия, гнездящиеся в глубине Уз, которые теперь вышли на свет. Отон, как и его собратья, достиг пределов того, что может вынести одно сознание.

– Я понимаю. Я видела, как разделилась на части прежняя Плавтина.