В поисках камней

– Я бы посоветовал дойти до демонической горы и там глянуть на силы демонов. На всякий случай. А потом посмотреть, с какой стороны лучше обойти гору. К тому вашему магу лучше заходить с тылу, чтобы не держать демонов в зоне возможного отступления.

– Заходить с мёртвых пастбищ? Это самоубийство, – ответил Феол.

– Делай как знаешь, – ответил демон и пропал.

Глава 33: Демоны.

Придя в лагерь, Дамиан рассказал всем о ситуации с демонами и Халдеями, опустив, естественно, все подробности. Обсуждения проходили не особо бурно, у затухающего костра, под остатки приготовленной в обед медвежатины.

– Значит, думаешь, лучше идти к горе? На север? – неуверенно спросила Кэрон.

– Да, – кивнул Феол.

– А не проще ли поискать людей на западе и обойти гору оттуда? – спросил Ален.

– Нет, не проще, – сказал маг. – Людей на западе нет; чёрт сказал, что они пропали.

– Чёрт мог и соврать, – спокойно предположила девушка-дроу.

– Нет, он не врал, точно.

– Даже, если не врал, почему не обойти с запада? – интересовался рыцарь.

– Чтобы не оставлять демонов в зоне возможного отступления, – воспользовался эльф фразой Эйдена.

– Ну… – почесал затылок Стивенсон. – Логично.

Дискуссия затихала вместе с костром. В итоге, все согласились, что идти лучше прямиком на север, к горе.

***

– Жаль, что кухонную утварь взять не смогли, – сетовал блондин.

– Да, приятно было есть с котла ложками, – поддержала Аирвель.

Они покинули деревню утром, но не засветло. Ален настоял на плотном завтраке, с чем никто не стал спорить. На завтрак он приготовил суп из оставшейся медвежатины и костей. Дамиан готов был поклясться, что это был самый вкусный суп в его жизни.

– Жара то какая, – утирая пот со лба, пожаловался Стивенсон.

– Не ной, – кинул ему маг. – Солнце в зените, скоро пойдёт на убыль, станет легче.

– Не учи бабку… – проворчал здоровяк.

Шли не быстро, но без остановок. Не то, чтобы не уставали, просто останавливаться было негде. Вокруг них, куда не глянь, простиралась бесплодная серая пустошь. Ни тенька, ни пенька. Поэтому, как только солнце коснулось линии горизонта, все разом рухнули в серую пыль, коя служила в бесплодных землях песком. Все были на пределе.

– Здесь и заночуем? – негодующе спросил Ален.

– Есть идеи получше? – спросил Дамиан.

Идей получше не было, за сим и порешили.

– Надо поесть, мы сегодня практически не ели, – сказал Феол, копаясь в рюкзаке.

Ели нехотя, а много пить эльф запретил.

– Терпите. И советую всем оголить на ночь оружие и другое железо.

– Зачем? – непонимающе уставился на друга блондин.

– Ален, – вздохнул дроу. – Утром металл соберёт на себе росу. Нам нужно экономить воду. Стоянок и оазисов, а тем более деревень и городов, в этой пустыне нет. Воду брать будет неоткуда. Есть, конечно, несколько мест, но они труднодоступны, понимаешь?

– Да понял я, понял, – забурчал Стивенсон. – Экономим воду.

– Это, во-первых, – добавил эльф. – А, во-вторых, на нас могут напасть. Внезапно. И чем быстрее ваше оружие будет готово к бою, тем лучше.

Дамиан и сам понимал, что возможно слишком много ворчит, но он боялся, правда боялся. Слишком много людей погибает в бесплодных землях от банальных вещей вроде укуса ядовитых гадов или элементарного обезвоживания.

К концу следующего дня он улыбнулся. Феол надеялся, что правильно помнил направление, но не был до конца в этом уверен. Всё-таки, он ещё никогда не заходил в эти места с юга.

– Что это? Замок? – Удивлённо спросила Аирвель.

– Замок, замок, – кивал Дамиан.

– Посреди пустыни?

– Да, – улыбаясь, довольно сказал маг.

– И мы идём туда? – спросил рыцарь.

– Да.

– А обитатели замка против не будут? – поинтересовалась Кэрон.

– Неа, – продолжал улыбаться маг.

– А ты откуда знаешь? – прищурившись, спросил у друга здоровяк.

– Я там уже бывал.

– А, ну, тогда другое дело, – успокоился Ален.

– Но до него ещё довольно далеко, – прикидывала расстояние охотница.

– У меня ещё порядком сил, я нас телепортирую, – сказал дроу.

Сказано-сделано. Они появились во внутреннем дворе полуразрушенного замка, находившегося в очень плачевном состоянии. Капитан рыцарей его величества присвистнул.

– Да, теперь понятно, почему здесь никто не живёт. Ворота вот-вот отвалятся, в стене дыра. Башня вон, – он указал рукой наверх, – рухнула. Здесь явно был бой. Но откуда он вообще тут?