В поисках Королевы роз (СИ)

— Можете идти, — величественно кивнула королева Титания? Кашуэ уже догадывался, но надеялся… впрочем, бесполезно надеялся, уже зная правду. Но теперь он окончательно убедился, что беседовал с самой королевой фей Благого двора.

— Благодарю! — прижала ручки к груди Юсти. — Благодарю, ваше величество!

— Прощайте, — и королева медленно растаяла в воздухе.

— Идём, — дёрнула Кашуэ за рукав Юсти. — Не стоит задерживаться, Королю и Королеве может не понравиться…

Принц и фея вышли из сквера в промозглый холод осеннего дня. Кашуэ тут же укутался обратно в плащ.

— Юсти думала поговорить с послом короля, — принялась тараторить фея, летая туда-сюда перед лицом Кашуэ, — но посол отказался говорить с Юсти. Совсемушки! Юсти искала, кто может помочь, но увидела королеву, и Кашуэ… и вы разговаривали, и Юсти не смогла пробиться… Юсти ничем не помогла, — разочарованно закончила крошка.

— Ошибаетесь, — покачал головой Кашуэ, — вы помогли мне попасть туда, и я встретил королеву. Она подсказала мне всё, что необходимо.

— Она помогла? — удивилась фея.

— Она сказала, что её дочь дружна с принцессой Нефрит и потому она захотела помочь. А ещё она узнала, что нам придётся отправляться за море-окиян — именно там слышали о Королеве роз.

— За море-окиян? — опешила Юсти. — Но это же опасно!

— Что поделать, Юсти, что поделать.

И под уговоры Юсти никуда не идти, а спрятаться от злой фейри в другом мире — потому что море-окиян это же ужасненько опасненько! — Кашуэ дошёл до гостиницы и стал ждать возвращения Мариэ и Лиса.

Они вернулись совсем поздно, когда принц уже подумывал отправиться на их поиски, и выглядели усталыми и разочарованными.

— Бесполезно, — сказал Лис вместо приветствия, стоило Кашуэ подойти к ним. — Магов здесь столько, что и половина в списках совета не отмечена.

— Привет, — устало улыбнулся другу Мариэ, скидывая мокрый плащ и устраиваясь у огня. — Не люблю ныть, но хвостатый прав. Мы можем искать нужного нам мага до скончания веков. Нам точно так уж нужен хранитель архивов?

Офицер залпом выпил почти стакан воды и продолжил:

— Должен же быть ещё какой-то способ найти эту дурацкую розу. На хранителе архивов свет клином не сошёлся.

— Нам удалось узнать, — сказал Кашуэ, — что Королева роз находится где-то за морем-окияном. Поэтому хранитель нам действительно уже не нужен: следует лишь добраться до побережья и пересечь море. Но я дал слово, Мариэ. И Полозу, что найду его дочь, и Великим, что выполню их просьбы. Даже если мне не нужно больше волшебное Зеркало — хотя я и гному обещал, что не подведу! — я не могу отказаться от собственных обещаний.

— Нам за море-окиян? — побледнел Лис. — Э, это без меня, парни. Я в такую даль не напрашивался!

— Значит, останешься, — пожал плечами Мариэ. — За море-окиян, значит… но это никак не поможет нам найти дочь Полоза, Белую Ворону и клятого василиска!

— Мы их уже нашли! — выпалила Юсти, опередив Кашуэ. — Королева снизошла помочь нам!

— Королева? — повторил офицер.

— Сама королева Титания заинтересовалась нами, и действительно снизошла до помощи. Растения и взаправду знают больше, чем принято думать, — усмехнулся Кашуэ. — Нам рассказали дорогу и как найти нужный дом — точнее, нужную башню. Так что с утра снова в дорогу, дружище.

— Хоть одна хорошая весть за эти сумасшедшие дни, — вздохнул Мариэ.

— Две, — поправил его принц. — Принцессу действительно захватили, когда она нечаянно помешала краже Белой Вороны. Так что где найдём одну, там будет и другая. Останется только василиск.

— Ну, это уже такие мелочи! — ухмыльнулся офицер. — Выходим снова на рассвете? И далеко нам?

— Несколько часов на лошадях. Лучше отдохнуть как следует, — решил Кашуэ, — нужно хорошенько выспаться.

— Не жалеешь, что без цеппелина на этот раз? — подколол его друг. Принц лишь мечтательно вздохнул.

Юсти щебетала что-то о своей полезности, а Лис мрачно размышлял, грызя крупную кость.

— Никуда я от вас не денусь, — сказал он, наконец. — Разве что от этого мага спасу. Придётся мне и за море-окиян с вами плыть. Горькая моя судьбинушка… и никогда-то мне заклятия не снять…

Мужчины не обращали внимания на привычное уже нытьё — Лис бы по-настоящему оскорбился, предложи они ему сначала помочь снять заклятье, превращавшее его из кого-то (наверное, человека) в лиса. Они оба видели: заколдованный зверь привык к ним, и даже получает своеобразное удовольствие от путешествия. Юсти же и вовсе воспринималась уже как нечто вечное и неизбежное, как снег зимой или тепло летом. Поужинали, и легли спать. Перед сном Кашуэ не раз повторил про себя основные ориентиры пути до башни мага, осмелившегося на такую глупость, как вызвать гнев двоих из четверых Подгорных Королей. Мужчина немного боялся: насколько же силён и опасен этот маг, что рискнул на подобную опасную выходку, но верил — меч его не подведёт. Ведь любой маг, прежде всего, человек. Разве что — сможет ли этот маг снять заклятие с Лиса? Если да, то не придётся ли и для него выполнять какое-нибудь безумное задание…