В поисках манускрипта

Он знал, почему он сегодня сказал умирающему мальчишке эту фразу. Просто знал, что Сашу предстоит пройти не один этот портал, а два. Второй возвратит его обратно в эту эпоху, сделает снова моложе и вернёт ему пять лет жизни. Однако взамен заберёт воспоминания последних пяти лет, и парень забудет всё, что с ним произойдёт между этими порталами и будет долго мучиться, не понимая, что произошло, гадая, почему же он оказался в баронстве Саглетов, а не на острове магов.

Корвин усмехнулся. Он всё время пытался помочь самому себе, но эти попытки ни на шаг не отклонили его от предназначенного судьбой пути. Он неизбежно пришёл в этот день снова и пережил его ещё раз в другой роли, глядя на себя молодого со стороны.

Корвин вспомнил, как долго тогда, когда попал в замок Гонта Саглета, приходил в себя. Он долго ломал голову над тем, что произошло: почему вдруг портал перенёс его не на тысячу лет назад, в далёкое прошлое на остров магов, а всего лишь на двадцать лет назад, в год, когда родилась Динола. Если бы он тогда захотел, даже мог бы поехать и с позволения её родителей посмотреть на неё, лежащую в колыбели.

Старый барон Саглет держал в тайне, что в замке у него находится портал, который вёл из прошлого тысячелетия и делал человека моложе. Для путешественников во времени всё возвращалось на пять лет назад: внешний вид, упругость кожи, исчезали наработанные за пять лет навыки, из памяти вытирались произошедшие за это время события. Слои в коконе выстраивались в положение, в каком находились раньше.

Человек, прошедший этот портал, как бы превращался в себя более молодого. Возвращалась молодость, но взамен всё случившееся за последние пять лет полностью вытиралось из памяти.

Из этого портала, судя по замковым записям, редко кто появлялся. Последний раз за десять лет до прихода Саша пришла магиня Хельта, которая потом стала второй женой вдовому барону. Она своей жизнью связала две эпохи и стала как бы мостом между далёким прошлым и настоящим.

Именно Хельта, смогла объяснить новому обитателю замка, что с ним произошло, когда он немного пришёл в себя и подробно рассказал им обо всех событиях, предшествующих его прыжку в портал.

— Поэтому ты и не помнишь ни Зирона, ни как ты заходил в этот портал, — объяснила Сашу Хельта. — Ты зашёл в портал в замке Гарлетов, это, считай, как отправная точка, прибавил себе пять лет, попал на остров к Зирону, побыл там какое-то время, например, год. То есть для тебя прошло пять лет и год, всего шесть лет. По каким-то причинам Зирон показал тебе этот стирающий память портал, и ты вошёл в него. В результате перехода забыл встречу с Зироном, потому что она была в течение последнего года, но не забыл, как ты прощался с твоей подругой, потому что для тебя это было больше, чем пять лет назад.

— Я, кстати, тоже не помню события перед моим прыжком в этот портал, только подозреваю, что произошло, — добавила она, помолчав. — Но я долго жила на острове магов, была помощницей Верховного старейшины и узнала об этом секретном портале задолго до своего прыжка и то случайно. Вход в портал находится недалеко от острова магов, но туда надо день добираться. Уж не знаю, как ты заставил Зирона отвезти тебя туда. Судя по твоей спине, тебя здорово обидели. Наверное, ты кипел желанием вернуться и отомстить. Учитывая твои заслуги перед старейшинами, тебе просто пошли навстречу. Наверняка предупредили о потере памяти за последние пять лет, но тебе было всё равно.

А может быть и наоборот, твоё второе появление из портала было никому не нужно и вносило сумятицу. Вспомни, что ты ушёл в портал у Гарлета во второй раз только на день или два позже первого прыжка. Значит, и во второй раз появился на острове магов всего на эти пару дней позже своего первого появления. Получается, в этот момент на острове магов Саша было уже два. Может, Верховный старейшина решил, что вас двоих одновременно на острове магов будет слишком много и, особо не заморачиваясь и опять же учитывая твои заслуги, просто сразу удалил тебя второго так, чтобы вернуться тебе не было возможности. А первый остался. Ты второй даже предупредить их о будущей краже манускрипта не успел.

А может, всё сплелось вместе: и твоё желание отомстить, и желание старейшин тебя второго удалить, чтобы избежать лишних вопросов и путаницы. Вряд ли мы теперь это узнаем.

После этих объяснений Саш догадался, что именно имел ввиду личный маг графа, когда приказал ему: «Вспомни, что я тебе говорил про порталы. Тебе будет легче понять».

Перед глазами у него встала гостиная, бокал вина, стоящий перед ним на столе рядом с вазой с печеньем, сидящая рядом Динола и зазвучал голос мага: «Тебе будет казаться, что это один портал».

Кусочки мозаики начали вставать на свои места.

Барон Гонт Саглет в дальнейшем дал ему своё имя и титул. Саш исчез, а появился сын барона, тридцатилетний Корвин Саглет, который якобы многие годы был в отсутствии и наконец вернулся в отчий дом. Вот тогда молодой маг полностью осознал, кто именно скрывался за маской личного мага лорда Нельса Гарлета.

Он сам.