В поисках минувших столетий

Конечно, полученные таким образом даты куда менее точны и куда менее надежны, нежели даты, полученные для новгородских ярусов благодаря дендрохронологии. Историку Трои приходится оперировать столетиями — о большей точности он не может мечтать.

Ведь он никогда не узнает, сколько времени нужно было кубку, сделанному во второй Трое, для того чтобы попасть в страну хеттов; к тому же и сами хеттские древности датируются очень приблизительно — главным образом, по находкам среди них египетских или вавилонских вещей.

Но все-таки памятники II и даже III тысячелетия мы можем, хотя бы приблизительно, датировать. Основу для такой датировки дает сопоставление с египетскими, вавилонскими, ассирийскими вещами, возраст которых позволяют определить надписи на могилах или глиняные таблички, обнаруженные при раскопках вместе с вещами.

Но вот мы покидаем III тысячелетие и продвигаемся в глубь веков. Время надписей кончилось. Письменных памятников больше нет. Где найти средство, чтобы измерить время?

АТОМ НА СЛУЖБЕ У ИСТОРИКА

Возможности истории кажутся исчерпанными. Кажется, что история стоит перед стеной, которую ей не преодолеть. В эпоху, не знавшую письменности, не было средств, чтобы измерять столетия — во всяком случае, эти измерения не запечатлены ни на камне, ни на бумаге.

На первый взгляд кажется, что историк, занимающийся этими тысячелетиями, может в лучшем случае определить, какие археологические памятники старше и какие моложе; он может сказать, что каменный век был раньше бронзового, что люди раньше научились делать копье, нежели глиняную посуду. Но когда это было — как он может сказать?

Однако время отмеряет не только человек. Вещи сами отмеряют время: одни лучше, другие хуже. Надо только научиться смотреть на невидимые часы, заключенные в вещах, на невидимые счетчики, отсчитывающие столетия.

В этой главе мы уже были в гостях у астронома. Без астронома не определишь время солнечных затмений, которые произошли давным-давно, а следовательно, и время исторических событий, совпавших с тем моментом, когда луна затмевала солнце. Без астронома не разобраться в скольжении восхода Сириуса по египетскому календарю, не вычислить время правления фараона Сенусерта III.

Сейчас мы отправимся к другим специалистам.

Когда-то значительная часть Восточной Европы была покрыта мощным слоем ледника. Его языки спускались по Днепру и Дону. На берегу Черного моря раскинулась тундра, и северные олени бродили, отыскивая мох.

Потом ледник отошел, бросая на своем пути огромные валуны, вырывая котлованы для будущих озер. Там, где лежал ледниковый щит, поднялись непроходимые леса.

Постепенно за отступающим ледником двинулись на север люди. Они шли осторожно, вдоль рек. Они были вооружены луком и стрелами, но у них не было топоров, чтобы расчистить лесные заросли. Люди селились на берегах озер и рек, охотились на мелких зверьков, ловили рыбу. Они недолго жили на одном месте, на месте их поселений не накапливался мощный культурный слой.

Несколько таких поселений раскопано на Оке и на Верхней Волге. Вместе с несложными кремневыми орудиями, вместе с костями животных и рыб в торфяниках, возникших на месте древних озер, уцелела пыльца деревьев, которые когда-то стояли стеной, надвигаясь на самую реку. Уцелела пыльца — значит, можно установить, какие росли тут деревья, значит, можно выяснить, какой был в ту пору климат. Впрочем, какое это может иметь значение для того, чтобы определить время?

Есть такая наука — палеоклиматология, наука о древнем климате. Палеоклиматологи установили, как постепенно менялся климат в северных областях Европы после отступления ледника. Сперва климат был очень холодным, и это понятно: ведь ледник отступил совсем недавно; потом наступила пора сухого климата; потом климат стал теплым и влажным — более теплым и влажным, чем теперь. При этом палеоклиматологи нашли способ для того, чтобы определить, когда именно происходили смены одного климатического периода другим. Оказалось, что сухой климат пришел на смену холодному около 7000 лет до н. э., а около 5000 лет до н. э. сухой климат должен был уступить место теплому и влажному.

Теперь вернемся к нашим поселениям на Оке и Верхней Волге. Анализ пыльцы показал, что эти поселения существовали в период холодного и в период сухого климата. Значит, их надо датировать временем около 7000 лет до н. э.

Для датировки некоторых памятников можно использовать также наблюдения за изменением магнитного поля Земли. Дело в том, что магнитный полюс Земли непрерывно перемещается, а вместе с ним перемещается и направление магнитных меридианов. Тысячу лет назад магнитная стрелка показывала бы не то направление, которое она показывает сегодня.

Значит, если найти какую-нибудь древнюю вещь и узнать, каким было направление магнитных меридианов в ту пору, когда эту вещь создали, физики смогут с большой точностью определить возраст этой вещи. Но разве это возможно? Разве направление магнитных меридианов может отпечататься на вещах?

Оказывается, может.