Армия наемников топала по лесам и лугам до самого конца дня, командующий решил как можно быстрее выйти на встречу с регулярными войсками. Вампир все-таки получил дополнительную порцию похлебки и пребывал в хорошем настроении, если не считать смутного чувства опасности. В последнее время его интуиция обострилась как никогда раньше, видимо, образ жизни сказывался на ней положительно. Соседняя сотня продолжала на него злобно посматривать, что ничуть не заботило Винтера, он вспоминал о том, как легко можно уничтожить сотню здоровых мужиков в амуниции и с оружием всего одним массовым заклинанием и мило улыбался им в ответ, что злило тех еще больше.
«Думаю, сегодня тебе предстоит небольшая ночная прогулка под Луной», – мурлыкнул Логан.
«Давно тебя не слышал, демон. Где ты вечно пропадаешь?»
«В Астрале, где же еще? Встречаю старых друзей, отлавливаю мелких и не очень Астральных сущностей и демонов – восстанавливаю силы после тысячелетий заточения»
«Ладно, потом подробнее расскажешь. Что ты там про ночную прогулку говорил?»
«У этих эльфов есть характерные защитные медальончики, из твоих воспоминаний я узнал, что такие принадлежали Мстителям. И, раз уж они начали действовать, то сегодня захотят довести дело до конца»
– Выдвигаемся, – произнес Ультор.
Четверка эльфов тихо скользила за неспешно куда-то бредущим вампиром. Но вот тот вышел на небольшую опушку, усеянную красивыми, голубыми цветами неизвестного вида. Лексор наклонился, пытаясь понюхать цветочки…
– В атаку! – яростно прошептал эльф, и первым кинулся к неожидающему нападения сзади врагу.
… и улыбнулся, ощущая движение четырех точек Мстителей, бегущих к нему с обнаженными мечами.
Разворачиваясь и вытаскивая фамильный клинок из ножен, Лекс продолжил движение и с силой – снизу наискосок – рубанул первого эльфа, разваливая его тело на две неровные половинки.
Три эльфа на секунду застыли в шоке, не двигаясь, смотря на то, что было раньше их предводителем. Темный маг снисходительно улыбнулся и скастовал две Шаровых Молнии, вложив в ним максимальный возможный запас энергии. Этого хватило, чтобы преодолеть щиты Мстителей и испепелить двух из трех оставшихся.
Последний эльф попытался сбежать, но Винтер связал его ноги Воздухом, неспешно подходя сзади.
– Назовись.
– Н..нисс.
– Вы действовали сами или у вас в лагере остались союзники? – спрашивать, кто они и откуда было глупо.
– Н-нет, нас было пятер…, – эльф захрипел – сложно что-то говорить с прокушенным горлом.
Вампир услышал все, что ему нужно было, и решил закончить разговор по-светски – не прощаясь и не прощая. Стащив трупы в одну кучу, Лексор использовал Ветер Времени, который мгновенно превратил свежих покойников в полураспавшиеся скелеты. Еще немного подумал, Темное Пламя раскрошил кости Воздушными кулаками и развеял порошок небольшим ураганчиком. Вернувшись в лагерь, маг с чувством хорошо проделанной работы заснул.
Утром поднялся кипишь насчет исчезновения еще четырех эльфов, в радиусе нескольких миль рыскали поисковые отряды, Рол отшучивался на тему «Бедные эльфы обиделись и ушли», а к стоянке их отряда подошел снова дико злой Трингвальд.
– Ты, ты, маг, за все…
Не дослушав конца гневной тирады, Лекс запустил гнома в ближайшее дерево, впрочем, не убивая – так, немного оглушив и наставив пару шишек. Гибель сотника слишком сказалась бы на наемниках в целом.
Лексору уже надоело все – и эти наемники, и эльфы, и вечная нужда скрываться. Пора было что-то менять, но как – Винтер не знал… У Крепости что-то должно было случиться, это ощущение мучило с момента их выхода из Лешика, хорошее или плохое он не знал.
Скоро они соединились с регулярными войсками, и тут Темного ожидал шок. С полком солдат пришел полк скелетов высшего уровня. Среди них были и маги, черепа и пустые глазницы светились от переполнявшей их энергии, но худшее, или наоборот – лучшее, ожидало впереди – Столица прислали пятерку вампиров из клана Нуфосор, которых, видимо, в данном рейде возглавлял Некромикон, патриарх некромантов Темных Земель.