В поисках смысла

— Зачем его искать? Он среди сплошных льдов. Даже если и найдете, пройти по нему нельзя.

— Почему Вы так считаете? Разве Вы слыхали о нем?

— Что там слушать? Паковые льды кругом. Если будет потепление климата и таяние, то лет через двести пятьдесят еще можно попробовать. Но Ваш посыл мне понятен. И я согласен полностью. Будем делать, а там, как получится.

— Тогда поговорим подробней. Мне важно знать Ваши планы.

— Излишне Вам напоминать о секретности всего мероприятия. Мы пойдем к берегам Флориды и к островам Карибского бассейна, а потом уже в Бразилию. Или наоборот. Наша цель — испытание новейшего водолазного оборудования для подъема затонувших грузов. И поиск этих грузов. Подробные ориентиры будут сообщены в районе поиска.

— Вот, значит, как. И сколько времени могут занять поиски?

— По моим предположениям, мы отправимся в путь будущей весной и вернемся через год.

— Боюсь, весной не выйдет. Пассаты устанавливаются ближе к концу осени. На Карибы желательно прибыть к концу ноября. Тогда для морских работ самое спокойное время. А так на ураганы попадем. Они там шесть месяцев в году бушуют.

— Тогда вручаю Вам планирование с легким сердцем. Вы — капитан. А мне, действительно, только вспомоществование.

— Вы не переживайте. Дойдем и все, что нужно сделаем. Пойдемте обедать, там и договорим, — улыбнулся Васильев.

Вид у капитана весьма суровый. Невысокий, плотный, с тем выражением лица, которое легко может поменяться от улыбки до бешеной ярости. Густые черные брови и аккуратно постриженные бакенбарды, переходящие в усы, придавали шарм разбойника.

В общей зале нас усадили за отдельный стол. Блюда без изысков. Щи со сметаной, гречневая каша со свининой, жареное мясо с подливой, селедка-ратник с луком, красное вино, каша гурьевская на десерт.

— А чье будет найденное в ходе экспедиции? — вытер я рот салфеткой.

— Того ведомства, которое отрядит ее, — пожал плечами Васильев.

— Понятно.

— Вы хотели спросить про испытания водолазного костюма?

— Да. И это сейчас основное.

— «Открытие» в пригодном состоянии. В пределах Балтики можем пойти, куда пожелаем.

— Прекрасно. Показательные смотры пройдут, думаю, на Неве. Но мне хочется устроить полевой, точнее морской выход на реальное дело.

— С моей стороны все готово.

После беседы с капитаном первым порывом было бежать к Уварову и заявить, что мы и сами куда-нибудь сплаваем. Добычу я делить ни с кем не собирался. Но по дороге трезвый рассудок вернулся. Если жить в России, то портить отношения не надо. Выясним на берегу все расклады, а там посмотрим. А для этого надо грамотно сформулировать, что хочу сказать. Завтра подумаю.

Но все решилось раньше. Дома меня ожидал Викентий Иванович. Алена потчевала его чаем с плюшками. Присоединился и я.

— Соскучился по Вам, Викентий Иванович. Чего-то не хватает, такого надежного, умного.

— Этого добра всем не хватает, — усмехнулся Куратор, — должно быть, вы от Васильева?

— От него, голубчика. И нужно выяснить некоторые детали имущественного плана.

— А вот мы их сейчас разъясним, — улыбается тот, — но сначала давайте решим с Подводной компанией. Так я назвал?

— Так. Будущий концерн. Планирую разную деятельность.

— Ох уж Ваши американские словечки. Пока давайте компанию оформим.

— У Вас, поди, все готово?

— В некотором смысле, да. Знаете же, что я соблюдаю выгоду условий известных Вам личностей.

— И что же?

— Ваши тридцать процентов.

— Согласен. Но есть вопрос.

— Внимаю.

— Нам помогут заключать соглашения с ведомствами?

— Безусловно. Ответа тут не требовалось. Или сомнения возникли?

— Если мы находим груз и привозим, то надо его поделить.

— Ах вот что. Но это решаемо. Есть предложения?

— Тридцать процентов ведомству, семьдесят компании. За исключением особых случаев.

— Это каких же?

— Когда предмет невозможно оценить или поделить. Редкие книги, картины, украшения, единичные артефакты. Они будут моей личной собственностью с покрытием цены из доли компании или моей личной доли в компании. Это, как приоритет. Если возражения возникнут, то будет решаться на специальной комиссии.

— Такие моменты, думаю, решите и без комиссий. Никто насильно у Вас ничего не отберет. Зря беспокоитесь.

— Я не про моих компаньонов или партнеров говорю, а про интересантов других государств.

— Далеко смотрите. Похвально. Я продумаю это в договорах. А сейчас будьте любезны вступить во владение компанией. И хочу сообщить, что испытания через пять дней. Будут все заинтересованные лица.

Я подписал бумаги. Впереди моей стояла подпись Николая Павловича, затем Шильдера.

Глава 5

Шильдер появился за три дня до назначенного времени испытаний. Мы обнялись. Я крикнул послать за обедом в трактир.

— Видел ли уже кого нужного? — Спросил я.

— Как раз заехал по пути к Соболевскому.

— И как он?

— Работает. Окрылен. Твои пятьсот рублей пришлись очень в пору. Действительно, сбережения его закончились. А идея подводного фонаря захватила. Мало того, говорит, что в неделю закончит. Только на счет паровика пока не ясно. Может, лучше помпу приспособить? Матросы дешевле обойдутся. Покачают, не развалятся.

— Давай помпу. Сумеешь найти?