В поисках смысла

Меня встретил чисто выбритый мужчина лет сорока. Большой лоб не сочетался с обиженным выражением. Казалось, сейчас уйдет в угол и будет дуться. Но это обманчивое впечатление. Милейший человек. Установка его заняла всю телегу и грузили ее вчетвером. Я записал алгоритм действий. Он ее уже испытал и остался весьма доволен. Под водой удалось проверить только отдельные соединения, но течи не обнаружено.

— А что Петр Григорьевич, не желаете ли заняться таким освещением подводного царства на правах партнера? Я наслышан о ваших приключениях, поэтому сразу захожу с козырей. Я знаю, что вы ждете места в Горном кадетском корпусе. Одно другому не мешает. Я не тороплю с решением. После похода, недели через две, спрошу.

— Позвольте подумать, — уклонился Соболевский.

Установку сразу отвезли в Кронштадт. Матросы затащили на палубу, а мы с капитаном обсуждаем детали и время выхода. На его вопрос о конечной точке путешествия я отметил на карте крестик недалеко от острова Юрмо. Васильев посмотрел на меня, я посмотрел на него. И мы, как ни в чем не бывало продолжили разговор.

— Продовольствия запасли. Воды тоже хватит. В случае чего, можно набрать в портах, — заметил капитан.

— А если далеко пойдем? Дополнительные бочки надо ставить?

— Зачем же? Бочек хватает. Но что толку, если она тухнет в них?

— А какие бочки?

— Известно, дубовые. Впрочем, ваш вопрос уместен. Американцы сделали железные бочки, цинком крытые. В них вода месяцами стоит, говорят. Но боюсь, нам таких не дадут. Можно набрать в Англии болотной воды.

— Она чем лучше?

— Вода с торфяных болот дольше стоит. Но все равно испортится. Англичане лимонный сок добавляют. На целую неделю дольше хранить получается. И цинги не бывает.

— А мы что от цинги возьмем?

— Хвойный экстракт и лимонную кислоту. Она тоже жизнь воде продлевает.

— Ну, что вода тухнет, так оно понятно, бочки с плесенью. Но будут обстоятельства, когда воды другой нет, а пить надо. И необязательно в море.

— Увы, дизентерия это бич путешественников, особенно в странах с жарким климатом. Френсис Дрейк испанцев победил, а ее, проклятую, не смог. Так и умер в нечистотах посреди моря.

— Не то, чтоб мне его жалко, но пример показательный. И там не только дизентерия.

— А что поделать. Или вы изобрели и такое лекарство?

Что поделать? После медицинского училища я выпустился сержантом медицинской службы запаса. И нам рассказывали, что поделать. Есть несколько методов очистки воды для большого количество народа в полевых условиях. И самый надежный, это избыточное хлорирование. Гипохлорат натрия, как сейчас помню. «Лейте ребята, пока вонять не станет. Не вкусно, зато через час вся гадость передохнет в воде. Даже мутную можно пить. Она, кстати, светлеет. А если время есть, так через угольные фильтры пропустите. Тогда и вонять не будет».

— Пока еще не знаю. У вас химики есть?

— Могу врача позвать. Пойдет в нами в плавание.

Прибыл совсем молодой юноша, представился корабельным лекарем Гавриловым.

— А я Зарайский, Андрей Георгиевич.

— Тот самый?

— Какой? — Я посмотрел в смущенное лицо юноши, — свой собственный, стало быть, тот самый и есть.

— Господина Зарайского интересует, как происходит борьба с порчей воды, — уточнил Васильев.

— Еще проще спрошу, — улыбнулся я, — какие-то препараты хлора вам известны?

— Известны. Применяют для отбеливания.

— Гипохлорат натрия?

— Жевелевая вода? Я знаю такую. Теперь называют Лаборракова вода. И даже писали о ее свойствах сохранять от протухания. Но использовать ее для воды? Боюсь, невозможно.

— Не бойтесь. Нужно насытить воду до появления стойкого запаха и вкуса хлора. Ждать не менее часа для надежности действия. Можно так пить, но лучше перед употреблением пропустить через угольный фильтр.

— Такой способ неизвестен, — хмыкнул Васильев.

— Давайте так, вы проведете эксперименты с различными водами и посмотрим результаты.

— Я выделю несколько бочек. Гаврилов, вы знаете, где можно купить эту лаборракову воду?

— Знаю. И с удовольствием займусь опытами.

В день выхода погода не задалась. Мелкая морось провожала нас из порта. Каюту нам выделили рядом с капитанской. Остальные разместились с матросами и офицерами на нижней палубе. Она вся разделена перегородками на кубрики. На «Открытии» пушки расположены открыто на верхней палубе. Пятьсот километров, это на машине быстро. Шлюп делает по чистой воде в известных водах пять-шесть узлов. С учетом маневров. Ветер не всегда благоприятный. Но пока открытая вода, берег далеко, капитан спокоен. Ночью свет маяков указывает путь, да и ночами еще светло.

Зато на утро белые облачка и солнце. Начало июля все-таки. Ветер установился почти попутный. Шлюп давал десять узлов, и к вечеру мы встали на якорь. Далее нужно идти Аландскими островами. Там множество мелких островков и скал. Лучше дождаться дня.

В полдень «Открытие» бросил якорь.

— Вот, пожалуйте, — сказал капитан, — мы в указанной вами точке. Погода ясная, волны на два балла.