В поисках смысла

Это он про Алену с Рами, которые в боевой форме красуются и вовсе не желают уходить. У Рами наряд поскромней, но на ее фигурке тоже смотрится привлекательно. «Ну-ка брысь отсюда! — гаркнул Васильев, — сейчас не до сантиментов будет». И в подтверждение его слов грохнули пушки с неизвестного корабля, одна за другой. Часть ядер упала, не долетев. Несколько с жужжанием пронеслось сквозь канаты над палубой. Я пригнулся, Васильев усмехнулся. Но одно ядро ударило в борт, выломив доски. Его тут же пихнули за борт.

— Восемнадцатифунтовые пушки, — оценил капитан, — хороши с двухсот саженей. Когда будете сигналы подавать своими бандурами? А то так и сгинут в неизвестность. Имею секретное указание утопить их в первую очередь. Так что не будем тянуть. Стреляйте, и за борт их!

— Пусть выйдут на уровень к нам. Недолго осталось.

— Пятьсот метров до цели, — крикнул Кирша.

Различимы офицеры и капитан, смотрящие на наши приготовления в подзорные трубы. О чем-то переговариваются с улыбками.

— Четыреста метров, — прозвучал доклад.

— Снять предохранители! — заорал я, — третий и четвертый расчет прицел в корпус, первый и второй по уровню ватерлинии.

В первом расчете у меня Кирша, очень надеюсь на его глазомер. В четвертом Петьша, тоже не промах. И ракеты у них с мелинитом. Только на две и наскребли. И то, меньше чем надо. Зато я сделал заряд конусом, чтобы был кумулятивный эффект. Роль сердечника исполнит взрыватель. А конус заполнил зажигательной смесью, которую Засядко прислал от щедрот своих.

— Предохранители сняты. Наведение по цели. К бою готовы, — кричат старшие расчетов.

— Триста метров до цели.

— Сейчас всем бортом зарядят, — тихо говорит Васильев.

— Огонь! — махнул я рукой.

Это не пушки, которые все разом бьют. Наши установки наводятся в момент старта ракеты. А это зависит от наводящего.

Первая ракета ушла от третьего расчета. Фырчащий кокон прошел над палубой линкора, заставив пригнутся стоящих у борта. «Они тренировались с земли, а мы выше», — мелькнула догадка.

Вторая вырвалась из трубы второго расчета. Ударила в середину борта. И ничего не произошло. То ли взрыватель отказал, то ли предохранитель не сняли. Застряла за медным листом в проломленных досках на мгновение и скользнула в воду. На нее с любопытством смотрят вражеские офицеры.

Их капитан повернулся, чтобы отдать команду. В этот миг раздался взрыв со стороны моря. Топливо выгорело, запалило контрольную трубку, и улетевшая вдаль ракета взорвалась с грохотом. Вижу как капитан обернулся, ища клубы дыма. Не нашел, но оценил по звуку силу взрыва. В окуляре подзорной трубы четко различимо, как его лицо исказилось и повернулось к месту падения второй ракеты.

И тут же поднялся столб воды и щепок почти до кончиков мачт. Так в кино показывают попадание торпеды. Корабль шатнуло от взрыва. Он обнажил медный борт и днище ниже ватерлинии. И получил в него ракету Кирши. Кокон ударил ближе к носу. Взорвалось, как на полигоне. Сразу при ударе. Даже видно было, как дыра метров на пять скрывается в воде. Передняя мачта подпрыгнула, подломилась и накрыла воду парусами.

Четвертый расчет пустил ракету и попал в корму. Аккурат под капитанской каютой. Бизань слетела и загорелась.

Весь корабль заволокло желтым дымом. В местах взрывов языки пламени. Никто его не тушит. Матросы выскакивают, закрывая рты, в воду. Им сейчас не до пожаров. При взрыве соединений пикриновой кислоты образуются бяки типа фосгена. Линкор накренился на правый борт и на нос. Часть его пушек грохнула, но все ядра попали в воду.

— Заряжай! — ору я, — что встали, как бараны!?

Расчеты метнулись к ящикам.

Когда доложили о готовности, вражескийкорвет поравнялся с линкором и начал обход под прикрытием его корпуса.

— Третий и четвертый расчеты по второму- огонь!

Выстрелил только четвертый, третий не успел. Ракета прошла над палубой и ударила в ют. Взрыв разметал всю корму вместе с рулем. Взметнулось пламя. Как минимум, управление он потерял. И с пожаром надо справиться. Теперь не до нас.

Тем временем линкор еще больше накренился. Там пожар точно не потушат, он горел в трех местах. Вода стала заливать порты.

— Добить надо, — оглянулся я на Васильева.

— Они уже не могут сопротивляться, — задумчиво ответил тот, глядя на прыгающих в воду матросов.

— Свидетелей не оставлять чтобы.

— Но это бесчестно.

— Но это пираты! И они пока не сдались. Первый, второй расчеты, предохранители снять. Наведение по большому.

— Подождите, нужно показать наши намерения. Левый борт, залп!

Четыре выстрела дробно бухнули, окутав борт белым дымом. Особых повреждений залп не нанес. Но зато появился белый флаг. И над реей взвился Юнион Джек.

— Теперь точно топить придется, — скрестил я руки на груди, — устроят скандал, а то и войну объявят.

— Не имеем права. Они сдались. И разве не видите? Он тонет. Минут через десять все будет кончено.