В поисках советского золота. Генеральное сражение на золотом фронте Сталина

Я проехал тысячи миль по районам золотодобычи с тех пор, как в 1933 году была введена нынешняя система разведки и аренды месторождений, и жена часто сопровождала меня. Я никогда не носил с собой никакого оружия и порой отправлялся в лагери старателей совершенно один. Советские старатели, как и их собратья в большинстве других стран, чрезвычайно гостеприимны и хлебосольны даже по отношению к незнакомым людям.

Советская золотая лихорадка широко развернулась в то время, когда отношения между Россией и Японией особенно обострились и России было важно как можно быстрее заселить пустые пространства в своих дальневосточных регионах населением, которое согласилось бы на местные условия. В том же 1933 году власти пошли на ряд уступок мелким фермерам в восточных регионах, включая Сибирь, что поставило их примерно в один ряд с кулаками, которые были так жестоко наказаны за несколько лет до этого. Когда встал выбор между целесообразностью и социалистическими принципами, коммунистические власти остановились на мерах, которые казались практичными. Угроза со стороны Японии сделала их более склонными к компромиссу со своими теориями.

И золотая лихорадка оказалась успешной. Продвижение на восток и на юг, в Казахстан, продолжалось без перерывов. Армия бесстрашных мужчин и женщин продвигалась все дальше в неизведанные просторы Восточной Сибири, Алтайских гор и севернее – в Якутск. Старатели работают в слепящие метели и тропическую жару и проникают в районы, где, возможно, никогда прежде не бывали люди. И среди них – мужчины и женщины всех советских народов: русские, украинцы, грузины, монголы, китайцы, корейцы, казахи, киргизы, армяне и многие другие.

Независимо от того, умеют они читать и писать или нет, выезжали они когда-либо за пределы своей малой родины или нет, эти мужчины и женщины получали равные возможности стать состоятельными за одну ночь. Решают дело только удача, выносливость и мужество.

Глава 12 Ссыльные при Советах

В течение всего периода моей работы в России я поддерживал хорошие отношения с властями, не проявляя любопытства к вопросам, которые непосредственно меня не касались. Меня наняли для внедрения современных методов в советской горнодобывающей промышленности, и я полностью отдавался этой работе. Я никогда не старался собирать информацию по таким темам, как лагеря, система ссылок и принудительный труд, хотя большую часть времени проводил в регионах, куда отправляли политических и других преступников. Но принудительный труд и ссылка играют такую важную роль в советской системе, что любой, кто работал в России так долго, как я, невольно много о них узнает.

Я уже упоминал, как лишенных земли и имущества мелких фермеров, которых окрестили кулаками, заставляли работать на шахтах и в других отраслях промышленности. На некоторых шахтах мне поручили обучать этих людей горному делу, и я нашел их довольно способными учениками. Доля их была тяжелой, но те, кто преодолел трудности, через некоторое время освоились в новой жизни. Если им сопутствовала удача и они попадали на шахты или в районы лесозаготовок, где руководство было компетентным, а условия жизни достаточно приличными, им жилось не так уж плохо. Но те, кому выпало оказаться на предприятиях, которые плохо управлялись или находились в регионах, где наиболее серьезно ощущалась нехватка продовольствия, пережили тяжелый период. Они были подконтрольны и не могли уйти, когда условия становились почти невыносимыми, как это делали тысячи свободных рабочих в этот период. Временами текучесть кадров оказывалась ужасающей, и сотни тысяч бывших кулаков и других подобных им людей, которым приходилось оставаться на рабочем месте, где бы предприятие ни находилось, стали настоящим благом для советской промышленности, и особенно для горной добычи.

Я никогда не считал нужным выносить суждения о действиях, предпринимаемых советскими властями; они, несомненно, полностью оправдывали лишение имущества и ссылку на принудительные работы мелких фермеров и, конечно, никогда не старались скрывать свои действия. Коммунистические власти всегда представляют себя создателями нового мира, а потому готовы оправдать любые страдания, которые причиняют каждой группе, угрожающей встать на пути их многочисленных реформ.

Но я действительно чувствовал, что они зашли слишком далеко в преследовании этих мелких фермеров и их семей на протяжении многих лет после раскулачивания. Какой смысл был, например, в существовавшем в течение нескольких лет запрете властей на поступление в высшие учебные заведения детям бывших кулаков, снятый только в 1936 году. И в мелких спорах любого рода, судебных или иных, кулак или родственник кулака, скорее всего, проигрывали, так как судьи имели указания, не сомневаясь, решать дело не в их пользу. Такое отношение было распространенным вплоть до того времени, когда я покинул Россию в августе 1937 года.