В поисках своего лица

Именно в такой атмосфере ожидания, свойственной для 1830–х годов, начал свою проповедническую деятельность баптист–мирянин по имени Уильям Миллер. Однако у Миллера было одно серьезное отличие от прочих проповедников в понимании тысячелетнего царства. Он считал, что возвращение Иисуса Христа состоится в начале этого тысячелетнего периода, описанного в 20–й главе Откровения, тогда как почти все его современники были убеждены, что Второе пришествие произойдет по его окончании. Таким образом, Миллер был премилленаристом, а не постмилленаристом. Его вера в то, что Иисус придет в ближайшие несколько лет, делала его проповеди по–особому зажигательными.

Глава 3 Миллеритское богословское основание

Миллеритский адвентизм, как уже отмечалось во 2–й главе, был рожден в те времена, когда страна буквально сошла с ума в ожидании тысячелетнего царства. Вклад Уильяма Миллера (1782—1849) в богословие тех дней заключался в его учении, согласно которому Иисус должен вернуться в начале этой тысячелетней эпохи, а не по ее завершении. Подобное учение не было новым. Этот взгляд господствовал в первые три–четыре века христианской веры; затем в средневековый период он утратил главенствующее положение, но обрел новую жизнь с началом Реформации. Однако к концу восемнадцатого века постмилленаристская концепция утвердилась вновь, причем до такой степени, что практически вытеснила премилленаризм в Соединенных Штатах.

Премилленаристские выкладки Миллера в целом соответствовали учениям прочих премилленаристов, его предшественников — за одним существенным исключением: исследовав библейские пророчества, он пришел к выводу, что Иисус придет «приблизительно в 1843 году».

Установление дат — дело для Северной Америки вполне привычное. Некоторые из ведущих американских богословов не раз указывали даты начала тысячелетнего царства. Джонатан Эдварде (1703—1758) говорил о 1866–м годе, а Коттон Матер (1663—1728) указывал на 1697–й, затем на 1716–й и, наконец, на 1736–й годы. Однако прежним предсказателям не удалось завладеть думами людей, а вот Миллеру удалось. Эту популярность он сумел завоевать в том числе благодаря математической точности его пророческих выкладок, поскольку в 20–х и 30–х годах девятнадцатого века математическая грамотность перестала быть редкостью среди американцев. Однако учение Миллера обрело такое влияние еще и потому, что его сторонники стали активно распространять его взгляды в эпоху, когда тысячелетнее царство заняло центральное место в мыслях христиан в силу религиозного возрождения, которое началось еще в начале века.

Учения Миллера в конечном итоге сформировали богословское основание адвентизма седьмого дня. Чтобы понять его, нам нужно рассмотреть четыре темы: во–первых, как Миллер использовал Библию; во–вторых, его эсхатологию (доктрину о заключительных событиях); в–третьих, взгляд миллеризма на вести первого и второго ангелов; и в–четвертых, «движение седьмого месяца» и то, что ныне известно нам как «великое разочарование».

Как Миллер пользовался Библией

Будучи начитанным интеллектуалом–деистом, Миллер в конце концов обратился в христианство в 1816 году и посвятил свою жизнь изучению одной–единственной книги — Библии. Писание, по его же собственному признанию, стало ему «усладой», и в Иисусе он «обрел друга» ( William Miller's Apology and Defence ). Спустя шестнадцать лет он писал одному молодому служителю и личному другу:

«Ты должен проповедовать Библию, ты должен испытывать все Библией, ты должен говорить о Библии, ты должен увещевать Библией, ты должен молиться Библией и любить Библию и делать все, что в твоих силах, чтобы заставить других полюбить Библию »

(Письмо к Т. Хендриксу от 26 марта 1832 г.).

По другому случаю он утверждал, что Библия — это «сокровище, которое дороже целого мира». Она не только несет мир и «твердую надежду на будущее, но и «подкрепляет разум» и «дает нам мощное оружие, чтобы сокрушать безбожие». Более того, «она повествует о событиях будущего и показывает, как к ним приготовиться». Он побуждал молодых служителей к напряженному исследованию Библии, не принуждая их к заучиванию «какого–нибудь сектантского символа веры».

«Я заставлял их изучать Библию самостоятельно… Если же они не хотели меня слушать, я клеймил их как фанатиков и отсылал прочь, как рабов! »

( Midnight Cry,

Nov. 17, 1842, 4).