В поисках тигра (ЛП)

Когда Хэллоуин закончился, моей главной задачей стало подготавливаться к экзаменам и избегать Арти. Каким-то непостижимым образом он достал мой номер телефона и теперь звонил мне ровно в пять часов вечера каждый день, да ещё постоянно поджидал меня после лекций. Похоже, этот парень совсем не понимает намёков.

Я честно пыталась разобраться со своим отношением к Джейсону. У нас было несколько встреч, и на каждой из них мне казалось, что мы разговариваем на разных языках. Для него Шекспир, поэзия, да и вообще все книги были очень скучными, а я не могла увидеть неуловимые различия между профессиональными и любительскими спортивными командами. Но я не думаю, что его сильно заботила наша совместимость. Признаться, я понимала, что из наших с ним отношений не получится абсолютно ничего, он был всего лишь моей маленькой мысленной диверсией, но я не хотела терять школьного приятеля в его лице.

Как только я обрадовалась, что хоть одно несерьёзное свидание из трёх прошло нормально и без последствий, Ли решил всё усложнить. Однажды, когда мы разговаривали в студии после занятия, парень как-то внезапно притих и стал нервно перекатывать бутылку с водой между своими ладонями. Наконец, он произнёс:

— Келси… Хотел спросить, ты встретилась бы со мной? Один на один. Как на настоящем свидании.

Смущённая, я стала лихорадочно соображать, что бы ответить.

— Мм… Да, конечно, - медленно проговорила я. – Всегда приятно и легко с тобой поболтать, ты такой весёлый.

— Но, Келси, нравлюсь ли тебе я сам, как парень?

Подумав с минуту, я ответила:

— Ну, хорошо, буду откровенна. Я честно думаю, что ты замечательный, и ты мне очень нравишься, даже, больше чем все остальные. Но я, правда, не знаю смогу ли серьёзно встречаться с кем-то, потому что сейчас моё сердце разбито, и оно очень сильно болит, понимаешь?

— Да, это естественно, пережить такое очень трудно, но, несмотря на это, я всё еще хочу встретиться с тобой. Я имею в виду, когда ты будешь готова и захочешь куда-нибудь сходить.

— Звучит здорово, - ответила я спустя мгновение.

— Что если мы начнём с кино о боевых искусствах? Я знаю одно местечко, где каждую пятницу в полночь показывают старые фильмы. Пойдёшь?

— Обязательно, но только если научишь меня разным крутым приёмчикам из фильма! – добавила я, обрадовавшись, что мы во всём разобрались.

«Вроде бы» - подумала я, когда мы попрощались.

Так мы с Ли начали видеться чаще, уже вне студии или игровых вечеров. Он, в самом деле, был джентльменом, и наши свидания всегда проходили забавно, весело и очень интересно. Но, несмотря на всё это внимание с его стороны, я чувствовала себя одиноко. Это не было одиночество, которое можно легко развеять, находясь в кругу людей. Нет, моя душа страдала совсем от другого одиночества. Вечера и ночи стали самыми тяжёлыми. Это были времена, когда я чувствовала его через всё расстояние, разделяющее нас, чувствовала невидимую нить, связывающую наши сердца, ощущала что-то, неустанно тянущее меня назад. Но может когда-нибудь эта верёвочка между нами окончательно порвётся?

Занятия ушу стали великолепным способом отвлечься от мыслей о катастрофе, случившейся в моей жизни. Все упражнения были точными, чёткими, определёнными и не требовали никаких эмоциональных затрат, которых я просто не могла себе позволить. И моё состояние стало меняться. Я, наконец, начинала чувствовать себя довольно хорошо снова. Мои руки и ноги стали заметно сильнее, а движения обрели законченность и лаконичность. Я чувствовала себя намного более физически подготовленной. Если кто-нибудь нападал на меня, я уже вполне могла постоять за себя и отразить атаку, это обрадовало меня. Кому нужна тигриная защита, когда я просто разобью моему врагу лицо?

Остальные ученики в классе вряд ли думали также, но ведь они и не сталкивались лицом к лицу с мерзкими каппами, которые хотят высосать всю вашу кровь. А я сталкивалась. Итак, красочно вообразив себе всевозможных врагов, я неутомимо пинала их. Даже Ли заметил, что с каждым разом мои удары становятся сильнее.

Ли сдержал своё обещание и научил меня нескольким атакующим движениям из фильма. Он благородно позволил потренироваться на нём, но я не хотела сильно бить и ударять его, причинять боль, поэтому мы постоянно путались и, смеясь, падали на маты.

— Келси, ты в порядке? Я не ушиб тебя?

Мне было так весело, что я не могла перестать смеяться:

— Нет, Ли, я в порядке. Отличное кино, да?

Наклонившись, парень завис надо мной, его лицо было так близко.

— Уж не плохое. И сейчас всё именно так, как мне хотелось.

Внезапно всё веселье и лёгкость как ветром сдуло. Им на смену пришло неприятное, напряжённое ожидание. Он наклонил лицо еще немного ближе, но вдруг засомневался и остановился, наблюдая за моей реакцией. Я оцепенела и почувствовала, как волна печали захлестнула меня. Немного отвернувшись в сторону, я закрыла глаза. Нет, не могу поцеловать его. Идея была заманчивой, но от неё не бежали мурашки по коже, она не волновала меня. Поцеловать его было бы нечестно с моей стороны.

— Извини, Ли.

Он легонько пощекотал меня под подбородком.