В поисках тигра (ЛП)

— Он дразнил меня, говоря, что принц Муджулайнской Империи, Высший Защитник людей, чемпион битвы Тысячи Лошадей, наследник на трон повержен молоденькой девчонкой. Сказал, что нет ничего более жалкого, чем съежившийся тигр, зализывающий раны. Тогда его слова не произвели на меня никакого впечатления. Ничего не задело меня, пока он не заверил меня в том, что наши родители постыдились бы меня, что они опозорены, что вырастили труса. Вот тогда я и принял решение.

— Решение приехать сюда.

— Да. Я понял, что быть рядом с тобой необходимо для меня, как воздух. Я решил, что даже если ты всё еще хочешь лишь дружбы, то здесь я буду счастливее, чем в Индии, вообще без тебя.

Рен встал, а затем опустился на колени передо мной, и взял меня за руку.

— Я решил найти тебя, броситься к твоим ногам и умолять простить меня. Я приму всё, что бы ты ни решила. Честно, Келси. Только, пожалуйста, не проси меня жить без тебя снова. Потому что… я не могу.

«Как могла я так долго упорствовать?»

Слова Рена проникли сквозь слабые, безосновательные барьеры вокруг моего сердца. Я старательно возводила преграду из колючей проволоки, но шипы были из зефира. Он проскользнул прямо насквозь, через мою защиту. Рен прижал мою руку к своему лбу, и моё сладкое сердце растаяло.

Я обвила его за шею руками, обнимая, и прошептала на ухо:

— Индийский принц никогда не должен стоять на коленях и умолять о чём-либо. Хорошо. Ты можешь остаться.

Он вздохнул и прижал меня к себе сильнее.

Я криво усмехнулась:

— Но после всего мне как-то не хочется, чтобы PETA приехали ко мне по поводу злоупотребления тиграми.

Рен легонько засмеялся.

— Подожди здесь, - сказал он и вышел через дверь, соединяющую наши дома. Он вернулся с коробочкой, перевязанной красной лентой. Она была черного цвета, длинная и узкая. Когда я открыла её, то увидела браслет. Цепочка была из белого золота, а к ней прикреплён овальный медальон. Внутри кулона помещались две фотографии: Рен-принц и Рен-тигр.

Я радостно улыбнулась:

— Ты знал, что я хочу запомнить и тигра тоже.

Рен застегнул браслет на моём запястье и вздохнул.

— Да, даже если я ужасно ревную и завидую ему. Он может проводить с тобой намного больше времени, чем я.

—Хм… Но все-таки не так много, как раньше. Я уже скучаю по нему.

Он с досадой поморщился:

— Поверь, тебе еще много раз придётся увидеть его в ближайшее время.

Его тёплые пальцы погладили мою руку, и моё сердце сразу застучало с невероятной скоростью. Рен поднял мою руку к своим глазам, зачарованно поразглядывал её и поцеловал внутреннюю сторону моего запястья.

Его глаза задорно блеснули и он произнёс:

— Тебе приятно?

— Да, спасибо. Но… - я отвела глаза. – Я ничего тебе не подарила.

Он снова обнял меня, обвивая руками талию, и ответил:

— Ты и так уже подарила мне самый волшебный подарок. Ты подарила мне сегодняшний день. О большем я и мечтать не мог.

Я засмеялась и поддразнила его:

— Ну и ужасная обёртка у моего подарка.

— М-м… ты права. Может, я сам оберну тебя как следует.

Рен схватил бабушкино одеяло с кресла и закутал меня в него прямо как мумию. Я попыталась пинаться и завизжала, когда он легко поднял меня на руки и усадил к себе на колени.

— Давай что-нибудь почитаем, Келлс. Я готов к новой пьесе Шекспира. По правде говоря, дома я и сам пытался что-нибудь прочесть, но часто запинался на произношении многих слов.

Я шумно прочистила горло из своего кокона.

—Между прочим, если вы не заметили, мой коварный похититель, руки-то у меня в ловушке.

Склонившись ко мне, Рен провёл носом по моей шее до уха и неожиданно напрягся.

— Здесь кто-то есть.

Прозвенел дверной звонок. Рен вскочил, резко поставил меня на ноги и вытащил меня из одеяла прежде, чем я успела даже моргнуть. Какое-то время я стояла сконфуженная и с кружащейся головой, а потом покраснела, смутившись.

— Что случилось с твоим супер чутким тигриным слухом? – зашипела я на него.

Он гоготнул:

— Ничего, только кое-кто здорово отвлекал меня, Келлс. Но ладно, полностью беру вину на себя. Ты кого-то ждешь?

Меня как громом поразило.

— Ли!

— Ли?

— У нас… свидание, - поморщилась я.

Глаза Рена мгновенно потемнели, и он едва слышно повторил:

— Свидание?

— Д-да… - с запинкой ответила я.

Мои мысли метались между двумя мужчинами: тем, что стоял сейчас радом со мной, и тем, который был за дверью.

«Да, Рен вернулся, но что это означает? И как мне вести себя с ним? Что же делать?»

В дверь опять позвонили. Наконец, до меня дошло, что я не могу оставить Ли стоять там. Повернувшись к Рену, я взмолилась:

— Мне, правда, нужно идти. Останься здесь, прошу тебя. Если что, в холодильнике есть сэндвич на ужин. Я скоро вернусь. Потерпи, пожалуйста, и не… сердись.

Рен скрестил руки на груди, а его глаза сделались узкими, как щёлки.

— Как пожелаешь.

Вздохнув с облегчением, я ответила:

— Спасибо. Я вернусь, как только смогу.