В поисках того самого

Повисла насторожённая тишина. Все ждали реакции Дарна, но тот молча разглядывал молодую пару. Лазурниц стало уже не две, а четыре. Одна поводила крыльями на макушке Ларса, который её не замечал, пара диковинными украшениями опустилась на стену, а ещё одна, вяло взмахивая крыльями, медленно кружилась под потолком.

— А это тоже из-за проклятия? — задумчиво уточнил Дарн, следя за полётом лазурницы.

— Это мои, — смущённо призналась Нита и крепче вцепилась в ладонь Ларса. Вот сейчас их окончательно попросят сгинуть с глаз подальше. — Я думала, они слетаются на мою магию, но, видимо, из неё и появляются. Лазурницы.

— Что-то я про таких слышал, — нахмурился Дарн. — Падальщики вроде?

— В том числе. Они бывают опасны.

— В умелых руках даже ложка — оружие, — отмахнулся Дарн. Вожак явно не испугался лазурниц, тем более агрессии бабочки не проявляли. Кружились и кружились. — А сама ты чьего клана будешь?

— Я давно без клана, — призналась Нита и прежде, чем спросили о причинах, договорила: — У меня чёрная масть.

Повисла тишина.

— И что?.. — вырвалось у Беляны недоуменное.

— Из Нижнелесья, что ли? У них чёрная масть считалась проклятой, — предположил Дарн, и Нита уныло кивнула.

— Давно, небось, выгнали?

Еще один кивок, на этот раз осторожный. Ведьма не понимала, куда он клонит.

— Почитатели старых традиций, гниль им под кору! — зло прорычал Дарн. — В позапрошлую зиму трёх волчат на мороз на смерть выкинули! Хорошо, мимо обоз шёл, из наших, подобрали ребят… Парни не выдержали, разобрались с местным жрецом по-свойски. Вроде как с тех пор инцидентов не было. — Он потёр переносицу, успокаиваясь. — Даже к лучшему, что ты с ними никак не связана. Выходит, ты ведьма и специалист по проклятиям с талантом ко вторичной магии? — продолжил допытываться вожак.

— Да, — окончательно растерялась Нита. Новости из дома и спокойствие Дарна обескураживали.

— Ну хоть какая-то от этого балбеса польза! — хмыкнул себе под нос старший волк.

— О чём вы? — ошарашенно переспросила она, подумав, что неправильно расслышала.

— О том, что сын у меня хотя и придурок, но зато жену полезную нашёл, — уже вполне явственно усмехнулся он. — Есть шанс, что внуки с головой будут.

— Сам всегда повторял, что я — твоя копия, — заметно расслабившись, Ларс усмехнулся. Раз отец начал шутить — значит, гроза миновала. Сердится ещё, это тоже было видно, но уже на излёте.

— Поговори ещё! — беззлобно хмыкнул старший.

— Так что, я несу чай? — подала голос Белка.

— Неси, — махнул рукой Дарн.

— Давай помогу, — предложила Нита.

Ларс поднялся следом за ней, чтобы прибрать со стола. Беляна с улыбкой кивнула ведьме, но перед тем, как куда-то идти, быстро подошла и порывисто обняла блудную родню.

— Я так рада, что ты вернулся! Я верила, что с тобой всё хорошо!

— Я очень скучал, — тихо ответил он, осторожно, но крепко прижимая сестру. Нита раздосадовано отмахнулась от кольнувших ревности и зависти: за мужчину стоило порадоваться, тем более ревновать к родным — верх глупости. Но всё же…

— Кстати, я спросить хотел... — заговорил Ларс, стягивая со стола покрывало, а отец вернул туда тяжёлую вазу с цветами, отставленную детьми в угол.

— Мать с младшим на рынок ушли, — спокойно ответил Дарн.

— Младшим? — сбился тот с мысли. Про мать он тоже хотел спросить, но боялся.

— Бран родился через полгода после твоего ухода. Мы думали, ты из-за этого и ушёл. Вбил себе в голову какую-то глупость…

— Я не знал, — растерянно признался Ларс. — Вы же не говорили ничего!

— Потому и не говорили, — признался отец. — Боялись твоей реакции.

— Может, и правильно, — задумчиво согласился он. — Мог учудить… Но я о другом. Кто такой Аркон?

— Аркон? — нахмурился Дарн.

— Оборотень. Он меня за тебя принял, и я так понял, что вы с ним из-за матери дрались…

— Эта мразь ещё жива? — выцедил старший оборотень сквозь зубы.

— Уже нет, — с нехорошим смешком заверил сын. — Расскажи, что там за история была?

Не то чтобы его сильно интересовало прошлое мёртвого проводника, но оно стало неплохой темой для разговора, которая помогла отвлечься и сгладить чувство неловкости. С Беляной такого не было, но сестра всегда отличалась добротой и не умела сердиться дольше пары минут. Лёгкий светлый характер, подкреплённый неистребимым оптимизмом, не позволял долго о чём-то переживать. А отец явно не мог так же легко и быстро отпустить обиду, нанесённую бегством сына и последующими переживаниями о его судьбе. Объяснения принял и явно посчитал достаточно вескими, но ему требовалось больше времени.

Да что там, им обоим оно требовалось.

Отец склонил голову набок, прислушался: на кухне звенели посудой и о чём-то шушукались. Больше говорила Белка, исподволь выспрашивала детали слишком скупого рассказа брата, а Нита отвечала пусть смущённо, но с охотой.

— Хорошо, что девушки на кухне, не хотелось при них, — понизил голос отец. — Насчёт Аркона.

— Нита тоже имеет право знать, — возразил Ларс.