В поисках утраченного

– А от Людовика записки случайно нет? – нервно всплеснув руками, спросила девушка.

Мейсон отрицательно покачал головой.

Уперев локти в колени, наследница английского трона сплела пальцы в замок и опустила на него подбородок. Джером сделал знак другу, тот вышел.

– Ты нервничаешь, – произнёс юноша.

– Мне не нравится этот нездоровый интерес французов ко мне.

– У них так принято: просыпаться на виду, на виду есть и пить… – промолвил фаворит.

Принцесса повернула к нему лицо:

– Откуда ты знаешь?

– Мама рассказывала.

– А она откуда знала?

– Моя бабушка была фрейлиной, потом дамой Блистательной королевы Бесс в те времена, когда английский двор очень дружил с французским.

– Когда Алансонский был её женихом? – догадалась Ирена.

Джером кивнул.

– Похоже, здесь ничего с тех пор не изменилось, – вздохнула девушка и откинулась на спинку кресла.

Вскоре лакеи принесли завтрак.

Леди Анжелина Линкольн обвела взглядом заснеженный берег и с удовольствием вдохнула морской воздух.

– Дорога неблизкая, погода неласковая, – пробормотал боцман, встречавший её в порту. – Подождать бы?

Девушка отрицательно качнула головой.

Позади послышались шаги Роквелла.

– Все нюансы улажены, мы можем покинуть континент, – раздался его сухой голос.

Повернув к крёстному личико, Анжелина пристально всмотрелась в сталь его холодных глаз и членораздельно произнесла:

– Значит, более мне не понадобится плыть в Кёнигсберг или мчаться в Берлин?

– Возможно, впредь и понадобится, – кутаясь в тёплый плащ на меховой подкладке, ответил советник. – Но не сейчас. Сегодня наше присутствие в Пруссии излишне. Пора покинуть это королевство, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Я надеюсь, мы плывём сразу в Англию, крёстный?

– Нет, сначала сделаем остановку в Амстердаме, – ответил герцог и зашагал к трапу.

Маркиза сокрушённо вздохнула и двинулась следом. Боцман учтиво подал ей руку. Первая леди, хоть и сморщилась, но предпочла принять помощь моряка: слишком неудобным был трап, по которому пришлось взбираться на бригантину.

– Кинтайр к тебе рвётся, – тихо произнёс Робин, проскользнув в гостиную, где полным ходом шла подготовка принцессы Уэльской к выходу на бал. Суетящиеся рядом французские портняжки, поправляющие на торжественном наряде наследницы украшения, отступили. Сама Ирена сидела посреди комнаты в домашнем платье, а над её волосами колдовал местный цирюльник.

– Вот и прекрасно, проводит меня до Анны, – хмуро ответила девушка, глядя в сторону. – Она звала к себе в четыре.

– Но он сейчас желает тебя видеть.

– Так впусти его, Робби. Он всё равно не остановится на полпути, – ответила Ирена и обратила взор на Джерома, молча сидящего в углу на глубоком диване.

Винтер кивнул и вышел прочь.

Через секунду в гостиную влетел взлохмаченный принц, уже с утра принявший на грудь анжуйского вина.

– Привет, Учитель! – кивнув в сторону Остина Вендера, воскликнул Кинтайр, Джером молча ответил ему тем же, но не поднялся. Приблизившись к Ирене, герцог звонко поцеловал её руку. – Здравствуй, Королева!

– Здравствуй, кузен. Ты зачем мою фрейлину из Англии украл?

– Тебе уже доложили? – рассмеялся принц.

– Это не шутки, Роберт, – сдвинула брови Ирена.

– У тебя есть твой Учитель, у Чарли есть его невеста, почему я должен прозябать один? – возмутился Кинтайр и, обернувшись на портных, шикнул по-французски: – Все вон пошли быстро!

Портняжек как ветром сдуло. Незнание языка не помешало им понять приказ принца.

– А Вы, месье, по-английски понимать изволите? – обратил свой взор к цирюльнику шотландский принц.

– Немного, – дрожащим голосом ответил мужчина.

– Тогда тоже брысь! – рявкнул Кинтайр.

Ирена проследила глазами, как заплетаются ноги парикмахера, и перевела взор на брата:

– Похоже, ты уже половину прислуги в Лувре распугал.

– А нечего тут шататься, – без тени иронии тихо произнёс принц, склонившись над сестрой, и уже громче бравадно добавил: – Учитель, поди сюда! Дело есть.

Остин Вендер поднялся и подошёл к родственникам. Кинтайр наклонил его голову к лицу сидящей Ирены, обхватив одной рукой юношу за плечи, сам принял ту же позу, обняв принцессу второй рукой. Получился треугольник, в который полился шёпот шотландца:

– Ребята, слежка тут за всеми днём и ночью. За вами особенно тщательно собираются наблюдать. Осторожнее будь, Королева. Слышь, Учитель, ты с неё глаз не спускай! Не дай Бог какой католик сюда проникнет… Потом иди доказывай, что не было ничего противозаконного. Не знаю, что тут замышляется, но что-то замышляется. Чарли с королём говорил, а всё время рядом какой-то графчик тёрся. Не понравился он ему жутко, – Роберт Стюарт пристально посмотрел в глаза принцессы. – С Анной особо не болтай, она хоть и склонна к нашей политике, но всё-таки Габсбург… А принцесса вообще загадка для меня. Я её ещё не понял. Странная она. Не дура, правда. В общем, я предупредил. Больше нам тет-а-тет видеться нежелательно.

Кинтайр выпрямился и, ещё раз обведя взором Джерома и кузину, добавил едва слышно: