В поисках выхода

Впрочем… Косморазведчик окинул взглядом сгрудившихся в сторонке «богомолов». Все они были, как на подбор, мощными и высокими. Плюх вспомнил, что видел в лесном селении и более мелких, можно сказать, изящных особей — скорее всего, самок, — а также и молодняк. Вывод напрашивался сам собой: в Лазаревском остались «женщины» и «дети».

— Решили переждать? Там безопасней? — спросил у друга косморазведчик.

— Блямс! — кивнул тот.

— А чем же они там будут пита… — начал Плюх, но тут же оборвал себя, подумав, почему бы «богомолам» не питаться травой и листьями, которых в поселке достаточно. Что касается воды, то, насколько он помнил по рассказам Шершня (самому разведчику у второго края поселка побывать не довелось), справа — если смотреть от моря — Лазаревское было «обрезано» дальше, чем текущая с гор речка Псезуапсе, а это значило, что гибель от жажды сородичам Блямса тоже не грозила. Поэтому спросил разведчик о другом: — Мы с Илоной собираемся искать ученых. Возможно, это займет много времени, и уж точно поиски будут опасными. Хотя, нахождение в Зоне опасно в принципе, так что… Короче говоря, я хочу знать: твои друзья пойдут с нами? И… ты пойдешь с нами?

— Блямс! — обиженно выпалил «богомол».

— Я лишь хотел уточнить, — успокоил зеленого друга косморазведчик. — Ведь если твои подопечные решат вернуться в свое селение, что я бы пока не советовал делать, или отправятся искать новое для него место, ты же их не оставишь?

— Блямс, — признался машечкианин. Но тут же замахал передними лапами: — Блямс-блямс-блямс-блямс!

— Понятно, вы с нами. Что ж, это хорошо. Местные «богомолы» прекрасно чуют аномалии, да и сталкеры-одиночки к нам не полезут.

— Для «богомолов» этот поход тоже вероятную пользу имеет, — вставила свое слово Илона. — Может, себе новое место присмотрят. На старое возвращаться не просто нежелательно, а смертельно опасно. Но и в Лазаревском все время сидеть не дело — не нравится она мне. И травкой с листочками им кормиться быстро наскучит.

— Значит, решено, — кивнул довольный разведчик, — идем вместе. «Богомолы» в авангарде, мы — следом.

— «Богомолам» как авангард, так и арьергард составить следует, — не согласилась с ним девушка. — Сзади тоже напасть могут.

— Хорошо, пусть так, — не стал спорить Плюх. — Теперь бы еще решить, в какую сторону пойдем. Может, стоит все же начать с лаборатории — вдруг ученые к ней вернулись?

— Ежели не дураки — не вернутся, — помотала головой Илона. — Лабораторию заняли бывшие «Контактеры» и никого в нее не пустят. Разве что силой их какая группировка сталкеров выбьет. А троим «умникам» туда только за смертью идти.

— У них же с «Контактерами» были хорошие отношения!

— У них были деловые отношения. Дружбы и раньше в Зоне между группировками не водилось, а теперь уж и подавно ее не будет. Каждый сам за себя.

— Тогда… — задумался косморазведчик. — Тогда ученые станут искать выход из Зоны.

— И где же он, тот выход? — невесело усмехнулась девушка.

— Я им рассказывал о Лазаревском… — стал вспоминать Плюх и спросил у Блямса: — Не встречали вы там наших знакомых?

— Блямс, — коротко мотнул головой «богомол».

— Ах, да, — опомнился разведчик. — У их скафандров не цельнометаллические шлемы, а я предупреждал ученых об излучении… — Он подумал еще немного и неуверенно произнес: — Есть еще вариант, но уж слишком он… сумасшедший.

— Говори. Судя по твоим рассказам, «умники» и так не от мира сего.

— Они могли пойти в один из тех «поселков», куда сталкеры точно не сунутся.

— Сталкеры всюду сунутся. Даже в Лазаревское и то, бывает, суются. Они не ходят только в нечеловеческие «поселения», или что там на самом деле такое. Так ведь и ученые…

— Именно нечеловеческие «поселки» я и имел в виду, — тихо сказал Плюх.

— Я туда не пойду, — насупилась девушка. — Мне одного раза хватило.

— К тому… объекту я тоже не собираюсь. Даже если ученые там побывали, то надолго не задержались, сама помнишь, как быстро нас оттуда выставили.

— И каким образом — тоже помню, — поморщилась она.

— И все же нам стоит пойти. Только не к «поселку» — вряд ли там кто-то живет, — а лучше и в самом деле к объектам, так будет правильнее. Вероятность, что профессор с доцентами в одном из них, очень большая. Во-первых, как уже говорилось, туда не полезут сталкеры. Во-вторых, эти объекты интересны ученым сами по себе. В-третьих, именно там имеется шанс найти выход из Зоны.

— С чего ты так решил? — проворчала Илона.

— Да потому что в них даже физические явления могут иметь другую, неземную природу.

— Вот-вот! Это, считай, те же аномалии, только большие и не маскируются. Размажет нас там по стенкам — если, конечно, они там имеются. А нет — так просто по воздуху пепел развеет.

— Хорошо, — кивнул косморазведчик. — Ты внутрь не пойдешь. Блямса с его товарищами я тоже силой не погоню. Вы только проводите меня до такого «поселка», а дальше я сам.

— Сам он! — вспыхнула девушка. — Тоже мне, герой выискался. Если уж вместе — значит везде и во всем. Иначе давай сразу тут распрощаемся.