В поисках

— Заклинание, воспроизведённое подручным Палача, должно было создать этих тварей и найти осколки. С обеими задачами оно справилось. И если я прав — дало этим мутантам какое-то представление о частях артефакта. Теперь, когда у них появились развитые особи, те хотят добраться до осколка.

Когда маг заканчивает говорить, Джойл озвучивает новый вопрос.

— Думаешь, они знают, что с ним делать?

Тот, о чём-то задумавшись, молча смотрит на мутантов и здоровяку отвечаю уже я.

— Вспомни тех, кого мы встречали — они не имели никакого представления о том, как использовать артефакт и что это вообще такое, но всё равно получили свою силу. Если окажется, что на мутантов он действует быстрее, чем на обычных людей, то опасаюсь после такого их уже никто не остановит.

Кивнувший Эйкар, добавляет.

— Или им действительно заложили в голову информацию о том, как использовать мощь артефакта для изменения собственных тел. Пусть даже частичную.

Повернув голову, тоже рассматриваю тварей, окруживших щит. Ситуация становится всё веселее и веселее. Если эти уроды действительно выжидают, чтобы получить доступ к осколку, то станут атаковать с удвоенной яростью. Хотя, они и так представляют серьёзную опасность — сидя на полуголодном пайке, никто не будет сдерживаться, когда перед носом маячит вкусная еда.

Через несколько минут на улицу начинают выходить люди и мы приступаем к их организации — нам нужна максимально компактная колонна, в плотном построении. Как скоро выясняется, это будет не так сложно — с нами вызвалось отправиться немногим больше сотни гражданских. Остальные наотрез отказались идти в первой партии, покидая безопасные пределы здания. Плюс, ещё восемнадцать солдат, которых мы разбиваем на две группы, для прикрытия флангов. В тылу колонны будет идти Микка и Эйкар, в голове — мы с Айрин и Джойлом.

После того, как построение заканчивается, задействую айван, дотягиваясь до всего хлеба, который доступен и начинаю стягивать его к белому щиту. Новый крейнер здорово помогает — перстень и жетон Хёница практически не греются, хотя струны работаю с полной отдачей. Весь материал перевожу в полужидкое состояние, так что очень скоро за барьером собирается громадная масса теста. Поняв, что если попробую ещё увеличить её, то рискую потерять контроль, поворачиваю голову к Джойлу, хриплым голосом подавая сигнал.

— Начинай.

Тот морщится и бормоча что-то нецензурное о болотных рицерах, прикрывает глаза. Задача здоровяка — достать своим талантом до самок мутантов из других видов, заставив их броситься вперёд. Пусть, у этих тварей и есть свои «генералы», но основная масса точно не блещет интеллектом. Увидев начавшуюся свалку, они вполне могут присоединиться к процессу, рванув следом за своими «женщинами». Хаос на границах и начавшиеся столкновения, отвлекут хотя бы часть бойцов противника, заставив их рвать друг друга. И само собой ослабят нагрузку на нас.

Секунд двадцать стоит тишина, а потом я слышу отдалённые гортанные вопли и рык, пробивающиеся через белую пелену, что окружает здание. Айван Джойла начал давать результаты. Ещё минута проходит в режиме ожидания, а потом здоровяк открывает глаза.

— Всё, дальше не могу. С ними и так мерзко — такое чувство, как будто самку гхарга пытаешься соблазнить. А когда их много…

Не договорив, передёргивает плечами, а виконтесса громко командует.

— Готовимся!

Теперь мой черёд. Захватив около трети теста, разделяю его на громадную массу крохотных кусочков и обрушиваю их вниз. Когда входят в соприкосновение с кожей мутантов, расщепляю ещё дальше, до молекулярного уровня, заводя их в организм тварей. На этом моменте струны едва ли не взывают, выходя на какой-то запредельный уровень вибрации. Едва не останавливаюсь, испугавшись, что меня сейчас разорвёт на части, но нет — всё работает стабильно. Просто в каком-то сверхвысоком режиме. Даже пряжка ремня начинает греться — кожей чувствую нарастающее тепло.

Вернувшись к процессу, собираю молекулы теста вместе, разрывая внутренние органы монстров. Голова кипит от напряжения, но и результат налицо — не меньше сотни тварей корчатся в предсмертных муках. Почти половина «охраны», окружающей купол.

Извлекаю материал и наношу новый массовый удар, истребляя очередную группу мутантов. Третий подход становится финальным — теперь территория вокруг полностью очищена.

Опускаю вниз всё собранное тесто и формирую подобие стен. Мобильный, висящий в воздухе барьер, который должен полностью закрыть собой колонну. Пока занимаюсь этим, Джойл сыпет нотными символами и пускает кровь из ладони, поднимая двоих мутантов в качестве некроконструктов. Нам понадобятся глаза снаружи, чтобы понимать, куда следует идти. Резервный план — формирование «бойниц» в передней части мобильной крепости. На тот случай, если вдруг окажется, что мутантов не выйдет использовать для создания зомби. Мы проверяли заклинание только на останках небольшой птицы, которую не вышло поднять в воздух, из-за полного отсутствия плоти и перьев.