В поисках

Устроившись слева от колонны, приблизительно в её середине, отправлю на правую сторону Микку с приказом сообщить, как только появятся монстры. А людей предупреждаю, что мне может понадобиться быстро проскочить сквозь них. Реагируют правда единицы — основная масса тупо мчится вперёд, только что не подвывая от страха.

Первую группу мутантов успеваю заметить вдалеке и вовремя ударить заморозкой. Провожая взглядом поблёскивающие инеем изваяния, вижу ещё одну пачку тварей — эти подобрались ближе и теперь выскочили из какой-то ямы, видимо ранее бывшей подвалом дома. Этих встречаю огненной волной, следом за которой бью воздухом, припечатывая живые факелы к земле так, что у них ломаются кости.

— Угроза с фланга! Больше тридцати!

Повернув голову на крик Микки, врезаюсь в нестройную толпу, которая ошалело бежит по дороге и чудом не упав, проталкиваюсь через них. За это время, призванная успевает трижды выстрелить из винтовки. Остановившись на обочине, нахожу глазами противника и бью мелкими осколками льда, нашпиговывая мутантов замороженной водой. Не всех удаётся прикончить с первого раза — приходится использовать связку дважды.

Поняв, что пока стоял на месте, серьёзно отстал, бросаюсь бежать. А на ходу тянусь к хлебу, который остался около склада. Возможно следовало бы взять его с собой изначально, но на тот момент я думал только о том, чтобы быстрее добраться до цели. Плюс, тащить за собой подобный груз, было бы не слишком удобно. Если уж на то пошло, то и сейчас управляться с тестом не очень комфортно. Но как по мне, удары айваном намного более эффективны, чем известные мне комбинации. И наносить их можно намного быстрее.

Переместив к себе часть хлеба, слышу крики с другой стороны колонны и повторяю манёвр, сместившись туда. А спустя считанные секунды, хлеб уже собирается в небольшие, утыканные шипами шарики, которые образуются прямо в головном мозге мутантов.

Когда мы проходим уже две трети пути, становится понятно, что просто точно не будет. Во-первых, снижается частота появления новых смерчей, из-за чего в нашем направлении прорывается всё большее число монстров. Во-вторых, часть людей отстаёт, банально не выдержав скорости. В основном женщины, дети и старики. Некоторым из них помогают, но это те, у кого рядом есть взрослые мужчины из их семей. Всех остальных просто оставляют позади и они растягиваются длинной цепочкой. Замечаю, что Омос специально сбавляет темп бега, оказывшись рядом с ними. Возможно рассчитывает, что у него выйдет отбиться от мутантов в случае необходимости. Учитывая всё, что мы встречали раньше, сил у этого мужчины должно быть много. Хотя, пожалуй лучше назвать его стариком — могу поспорить, ему как минимум, несколько сотен лет.

Через секунду отвлекаюсь от мыслей, уничтожая очередную партию монстров. А дальше они идут одна за другой. Более того — из-за здания общественных бань тоже появляются мутанты. Не меньше пары сотен озлобленных тварей, мчащихся по следу. А смерча на их пути всё никак не появляется — похоже у Эйкара и Айрин дела идут не самым лучшим образом.

Оглядываюсь по сторонам, оценивая ситуацию и понимаю, что голова колонны уже практически добралась до ворот. Изнутри даже открывают их створки — ещё какие-то секунды и первые беженцы окажутся внутри. Но вот хвост колонны слишком далеко от входа. А мутанты наступают уже со всех трёх сторон.

Решившись, отправляю облако хлебной пыли навстречу тварям, которые приближаются со стороны старого убежища, всё ещё окружённого белым куполом. Когда разом умерщвляю около сотни целей, струны немедленно повышают уровень вибрации, заставив поморщиться от боли. Второй половину преследователей уничтожаю, преодолевая инстинкты, которые кричат о том, что надо остановиться и бежать к складу. Неподалёку бьют винтовочные выстрелы — повернув голову, обнаруживаю Микку, рядом с которой держат позицию несколько солдат в форме имперской армии и гарнизона. Не знаю, заставила она их или бойцы вызвались отстать от остальных сами, но те ведут прицельный огонь по приближающемуся противнику.

Толку от этого, правда мало — мутантов слишком много, чтобы их могла остановить небольшая группа стрелков. Снова отправляю вперёд измельчённый хлеб и одну за другой уничтожаю несколько групп мутантов. Крутнувшись на месте, повторяю приём, защищая другую сторону. И не удержавшись, в голос матерюсь, поняв, что меньше их не стало — из-за руин показываются новые и новые монстры. Вражда разных видов, похоже временно забыта — на нас несутся самые разнообразные твари, от человекоподобных до мини-танков, по форме слегка напоминающих свиней.

Снова и снова пускаю в дело айван, стараясь унести максимум вражеских жизней каждым ударом. Когда тело снова сводит от боли, оглядываюсь по сторонам и понимаю, что хвост колонны уже почти прошёл мимо. Рядом притормаживает Омос. Взглянув на мутантов, поднимает правую руку.

— Я попробую помочь. Не обещаю, что получится, но…