В поисках

— К тому же, их командиры скорее всего могут использовать отдельных особей в качестве наблюдателей, смотря их глазами. Точно так же, как мы делаем с конструктами или зачарованными животными.

Мгновение помолчав, продолжает.

— Тем не менее, это всё не так важно. Куда более интересный вопрос — зачем им осколок и что они хотят с ним сделать? Это животные инстинкты, попавшие в их разум при проведения заклинания или осмысленный поиск с какой-то целью?

Прислонившийся спиной к борту Джойл, вопросительно гудит.

— А есть какая-то разница?

— Естественно. Если инстинкты — значит эти твари не опаснее диких зверей. А вот в противном случае… У нас пять осколков — сейчас они наверняка фонят гораздо сильнее одного. Предположим, что какая-то часть их «генералитета» это почувствует. Первое, что они сделают — устремятся следом за нами, на восток. И не думаю, что армия Феррехт сможет их остановить. А дальше, при грамотной организации поиска, они рано или поздно наткнутся на те части артефакта, до которых мы не добрались.

Тут он прав — сотни тысяч мутантов, разом вышедших к подобию линии обороны, которую пытается выстроить дом Феррехт, без труда прорвут её. Возможно население крупных городов изначально и уцелеет, отсидевшись за стенами, но вот деревни и мелкие населённые пункты будут опустошены. После чего твари пойдут дальше, пытаясь найти след осколков. Не самый приятный сценарий для империи. Повернув голову к Эйкару, излагаю своё видение ситуации.

— Мы в любом случае не сможем выяснить, действуют они осознанно или отталкиваясь от заложенного в голову инстинктивного желания. Уничтожить их всех тоже не получится. Поэтому, предлагаю не забивать голову, выстраивая сложные теории. Всё, что можно, мы уже сделали. Теперь осталось пополнить запасы угля и лететь на восток. Тем более скорость у нас такая, что даже если ты прав и часть мутантов чувствует осколки, скоро они должны потерять их из виду.

Тот с мрачным видом кивает.

— Должны. Если не эволюционируют дальше. Не понимаю — разве Айвендо не представлял себе последствий такого масштабного удара? Зачем использовать подобное заклинание?

Вопрос остаётся без ответа — тут нам всем сказать нечего. Мотивация Палача действительно до конца непонятна. Единственное, что приходит в голову — в какой-то момент он может перехватить контроль, получив целую армию мутантов. Но это настолько безумно звучит, что вероятность подобного расклада кажется невысокой. Плюс, если подумать — для такого потребуется не просто мощная магия, а что-то запредельное. Сомневаюсь, что у Айвендо есть ещё пара сотен тысяч человек, которых можно синхронно зарезать. Или кто-то из отпрысков Схэсса. Конечно, как вариант — можно пожертвовать кем-то из своих старых соратников, но в таком случае, этот серый кардинал рискует остаться совсем без преданных людей. Кто станет служить человеку, который в любой момент может выдавить из тебя жизнь ради своих целей?

Пока размышляю, мы уже подлетаем к зданию склада, на котором предположительно должен храниться уголь. В отличии от предыдущего, это здание защищено не так хорошо и в него прорвались мутанты — я вижу, как твари снуют туда-сюда через проём ворот, одна из створок которых буквально сорвана с петель, а вторая распахнута.

— Кто-то из моих людей понадобится?

Оглядываюсь на зашедшего в кают-компанию Фосстона и подумав, киваю головой.

— Двое солдат точно будут нужны — помогут с погрузкой.

Джойл, тоже обернувшийся на голос офицера, бросает взгляд в иллюминатор и несколько растерянно уточняет.

— То есть мы пойдём прямо внутрь, через ворота? Там же всё наверняка забито этими рицеровыми выродками. Пока будем очищать от них здание, сюда все твари города сбегутся.

Звучит резонно и я перевожу взгляд на Эйкара. Тело пусть и отошло после двух схваток подряд, но вот голова сейчас работать упорно не желает — никаких идей у меня нет. Старый маг, единственный из спустившихся вниз, кто должен чувствовать себя более или менее сносно. Даже с учётом того, что ему тоже пришлось выложиться.

После короткого размышления, бывший призрак предлагает первый вариант.

— Мы можем спуститься на крышу. Я уничтожу какую-то её часть, а потом выставлю щит, который прикроет нас и отрежет мутантов от той части здания, к которой у нас будет доступ. Кто-то из вас магией подтянет на крышу уголь, который солдаты станут загружать в корзины, а остальные займутся атакующими монстрами.

Звучит в целом неплохо. Точно лучше, чем соваться внутрь, где справиться с противником будет куда сложнее — никаких объёмных заклинаний, плохой обзор и непонятная численность противника.

Так что, берём эту схему за основную и через какой-то промежуток времени уже спускаемся вниз. Перед этим, собираю весь доступный хлеб из ближайшего квартала и наношу несколько масштабных ударов по крыше, очищая её от разнообразных мутантов, которые носятся из стороны в сторону, ожидая нас.