В прятки с «Прятками» (СИ)

— Спасибо что зашел, Эрик, — я вижу его рожу, нависающую надо мной, — если тебе будет от этого легче, ты меня все-таки ранил, — и он демонстрирует царапину на плече.

— Ты все равно не получишь ее, ясно?

— Это почему еще? Думаешь она не придет за тобой?

— Нет. — я натужено закашлялся, все еще каким-то чудом оставаясь в сознании. — Я убил ее.

— Хм. Вот незадача. То, что убил, это, конечно, нехорошо. Но я думаю, что это можно поправить. Вряд ли после убийства ты менял одежду, да и то, что я знаю о тебе и о ней… Мне много не надо Эрик, я думаю на тебе достаточно ее генетического материала. Что-нибудь да сгодиться…

— Для чего? — видимость уже мутнеет, а сознание уходит. Так хочется закрыть глаза и больше ни о чем не думать. Почему я не убил его? Как я промазал…

— Для клонирования, мой дорогой друг. Я ведь ждал тебя, — он похлопал меня по щеке, и брезгливо вытер руку о штанину, когда она окрасилась красным. — Ты не можешь убить создателя программы. Я лишь ждал, когда программа завершиться, ты убьешь мою дочурку и придешь ко мне, весь в ее генетическом материале. Твой отец написал ее, а я только… усовершенствовал, — последнее слово стало растворяться в темноте и последнее, что я успел увидеть, довольную ухмыляющуюся рожу ненавистного мне Сэма Коутса.

====== «Глава 21» ======

Эшли

Мир вокруг был странным, белым-белым, без звуков, ярких красок, запахов и ощущений. И когда я открываю глаза, то поначалу не замечаю никакой разницы: материализовавшийся густая белесая пелена, не сразу начинает преобразовываться в белый потолок. Где я? Что происходит? Во рту пересохло так, что даже застонать не получается. Как сквозь вату до меня долетают приглушенные звуки. Невольно начинаю прислушиваться к окружающему миру, рядом явно кто-то есть, и пытаюсь осмотреться по сторонам, облизнув пересохшие губы. Белое, всё белое: яркий электрический свет, слепящий и раздражающий глаза. Белый потолок и какая-то перегородка… Эрудиция! А что мне делать в… и тут началось: в висках застучало тяжелым пульсом, я мгновенно покрылась мурашками и подскочила с кушетки ошпаренной кошкой, но непослушные конечности обмякли и я свалилась в чьи-то руки, где-то на полпути от пола… Да что со мной не так? В теле ощущается такая слабость, словно я долго лежала в одном положении, и каждое движение дается с заметным трудом. Неужели… все-таки Сэм нашел нас… Твою же мать, только не это…

— Эшли, — воскликнул над ухом знакомый голос Дина, так вот кто не дал мне грохнуться. — Очнулась. Как ты? Подожди, не шевелись, нужно проверить твое состояние.

— Моё состояние? — хрипло воскликнула я, осматриваясь, пытаясь отбиться от брата, укладывающего меня обратно. Да, так и есть, я в Эрудиции. Черт! Поймали! Что же делать! Чего это он мне пульс щупает? Надо спрятаться, причем срочно… — Какого хрена происходит, Дин? Как я оказалась в Эрудиции? Помоги, мне нужно…

— Эшли, успокойся, все уже кончилось! — он так спокоен, будто не знает, что меня ищет Сэм и мне совершенно, ну вот никак нельзя…

— Помоги мне, спрячь меня… Или ты заодно с ним…

— Все хорошо, не нужно никуда бежать, Крошь, тут все свои! — мелодичный голос откуда-то со стороны… Это же… Как же это… Мы же были… мы же…

Воспоминания обрушиваются внезапно и слишком нещадно, быстрой перемоткой стоп-кадров: погоня после «сафари», перестрелка, авария… Моделирование; Эрик, расстреливающий патруль… Бункер. Смерть Ворона. Отчаяние и лютый страх, съеживающий мурашками кожу… Все снова вернулось… И выстрелы, грохочущие в полумраке аварийных ламп, и серая радужка глаз, заволоченная безумными всполохами ярости… Побег, разрушенное Отречение, засыпанное мертвыми телами, закопченные золой и огнем руины Бесстрашия… Монстр, рвущий человеческую плоть… Смертельная канонада выстрелов над головой, и заваливающаяся на землю высокая фигура Вайро… Бойня в Искренности; девушка, сидящая на коленях возле убитого мужчины, под телом которого разливается лужа крови. Тяжесть винтовки в руках, пуля, угодившая в голову Джойсу. Взрыв. Маяк… В сердце врезается раскаленный гвоздь, все уничтожено, стерто с лица земли, ничего не осталось… Дышать не получается — в груди переливается жидким огнем. Дыши, вдыхай же, еще… Но ведь…

— Эшли, — долетает до меня, обманчивым эхом, — Эшли, посмотри на меня. Успокойся, всё в порядке, ты вышла из симуляции. Всё закончилось.

И тут, разрозненная в голове мозайка, из рваных фрагментов складывается: Мелисса, фанатично исследовавшая своих чудищ… Экспериментальная симуляция, основанная на изучении скримменов, предложенная эрудитами… на которую мы согласились, чтобы понять, действительно ли моделирование остановлено, и не вернется ли… Да, я так боялась, что может появиться тот… монстр. Эрик…

— Эрик! А где Эрик? — Дин на мгновение замялся, а у меня похолодели пальцы. Чувствую, как кровь отливает от лица. — Дин! Где мой муж? Что с ним?

— Крошь, ты только успокойся, не надо так нервничать, — так вот чей это голос… а чего это Мелисса сюсюкает? — Просто он еще…