В присутствии врага

На подходе к эскалатору он продвинулся к ней поближе. До сих пор ему удалось бросить только один беглый взгляд на ее лицо, когда она выходила из кафе; после этого пришлось довольствоваться только видом затылка. Если бы ему каким-то образом удалось рассмотреть ее секунд пятнадцать, он был уверен, что смог бы назвать ее имя.

Но это оказалось невозможным. Не сумев проскочить впереди нее на эскалатор, чтобы потом повернуться спиной по ходу движения и оказаться с ней лицом к лицу, теперь он не видел другого выхода. Ему пришлось ограничиться тем, чтобы плестись за ней в надежде, что она как-то сама себя выдаст.

В толпе покупателей она спустилась на эскалаторе до самого первого этажа и, как большинство из них, направилась к выходу. Это был сплошной бурлящий поток зеленых пакетов с покупками. Люди не переставали громко общаться на десятках самых разных языков, подкрепляя свои слова дикими жестами. Во второй раз в этот день Родни вспомнил, почему раньше он никогда не переступал порога «Хэрродса» — в первый раз он это сделал, когда ехал на эскалаторе вверх следом за Лаксфордом.

На первом этаже была соответствующая времени дня давка, толкающаяся масса покупателей пробивалась к дверям. Поскольку «Волосы цвета осенних листьев» двинулись к выходу вместе со всеми, Родни молил Бога, чтобы на улице она выбрала направление к станции метро Найтсбридж. Конечно, по ее манере одеваться можно было предположить, что она передвигается в лимузине, такси или собственной машине. Но некоторая надежда все же оставалась. Потому что, если она поедет в метро, он будет висеть у нее на хвосте. Ему лишь останется проводить ее до дому, и тогда установить ее личность будет простой формальностью.

Однако, добравшись до выхода на улицу секунд на десять позднее нее, он понял, что его надежды лопнули. Он обшарил глазами улицу в поисках волос знакомого цвета, с надеждой посмотрел на толпы людей, движущихся за угол Бэсил-стрит к станции метро Найтсбридж. Заметив среди них ее, он в первый момент подумал, что она собирается вместе со всеми спуститься в метро. Но пробежав за ней рысцой до поворота на Ханс-Крест, он увидел, что она решительным шагом приблизилась к черному «роверу», из которого уже вылезал шофер в темном костюме. Скользнув на заднее сиденье, она повернулась в сторону Родни, и он опять на мгновение увидел ее лицо.

Это лицо осталось у него в памяти: рамка прямых волос, очки в черепаховой оправе, полная нижняя губа, острый подбородок. Ее одежда говорила о власти, портфель в ее руке говорил о власти, она принимала позы власти, она и ходила особой, характерной для власти походкой. Она совсем не была такой, с какой, по его мнению, этот подонок Дэнис Лаксфорд мог пуститься во все тяжкие. Но, с другой стороны, несомненно, здесь имеет место чувство удовлетворения, когда он кладет на обе лопатки на матрац такую женщину. Сам Родни женщинами, стремящимися к власти, не увлекался. Но Лаксфорд, принадлежавший к тому же властному типу людей, возможно, находил особое возбуждающее удовольствие в том, что, во-первых, размораживал ее, во-вторых — соблазнял и в-третьих — покорял. Но кто же она?

Он следил, как ее «ровер» заскользил в вечернем потоке машин, двигаясь ему навстречу. Когда он поравнялся с ним, Родни переключил свое внимание на водителя и собственно на машину. Вот тогда-то он и разглядел номерной знак и, что еще более важно, три последние буквы на нем. При виде их его глаза округлились. Эта серия означала, что «ровер» принадлежит к совершенно определенному парку автомобилей. В прошлом Родни достаточно болтался на улицах Вестминстера, чтобы совершенно точно знать, кому принадлежат автомобили с такими номерами. Он почувствовал, как уголки его рта счастливо поползли вверх. Он услышал свой победный клич.

Машина скрылась за угол, но увиденное запечатлелось в голове Родни. Так же, как и мысли, вызванные этим.

Номера этой серии принадлежат правительству. И это значит, что «ровер» относится к парку правительственных машин, А это означает, что «Волосы цвета осенних листьев» — член правительства. А это означает — при этой мысли Родни не смог и не захотел сдерживать вопль радости — что Дэнис Лаксфорд, мнимый сторонник лейбористской партии, редактор лейбористской газеты, якшается с врагом.

Глава 7

Когда Сент-Джеймс сказал помощнику Ив Боуин по политическим вопросам, что он подождет возвращения госпожи члена парламента, тот наградил его неодобрительным взглядом.