В промежутке двенадцати минут (СИ)

«Я больше не вернусь. И никто из нас. Экипаж решил сделать это делом своей жизни».

Было ощущение, как будто под моими ногами разверзся пол и обвалился потолок.

Я понимал — это могло случиться, но мы никогда не обсуждали такую вероятность, никогда не озвучивали подобные вещи друг другу, и тут же я понял — это также и моя вина, я никогда не допускал даже мысли, что Клэр останется на Марсе, никогда не рассматривал такой вариант в том контексте, что это довольно специфическая смерть в конце лабиринта наших отношений. Возможно такое невежество обоим облегчило прокладку пути, для достижения наших персональных целей.

И теперь мое сердце так было затянуто в черную дыру, что не в силах больше оттуда убежать, чтобы снова увидеть свет.

А еще... в этот момент на меня нахлынуло чувство освобождения. Черная дыра — трансформировалась в уютную кротовую нору.

И я оказался на другой стороне.

Терра обняла меня.

— Я не знала...

«…И твой Аватар, — продолжала Клэр, — он так поддерживал меня. Он дал мне возможность принять это решение, — она вся лучилась, — быть храброй, даже когда весь мир не верил в меня».

Лифтом, мы с Террой поднялись на крышу. Отсюда простирался, раскинувшись под нами, бесконечный горизонт Пекинского неба. Бледно-розовая точка — дом Клэр, сверкал у горизонта.

— Нам пора двигаться дальше, — сказал я.

— Я здесь для тебя, — промолвила Терра, — я серьезно говорю. Я изучила все, что смогла узнать о ней. Я могу быть здесь для тебя.

— Ты помнишь тот первый год в колледже? Как мы раньше сидели на крыше нашего общежития и пытались определить, как можно больше созвездий?

Она покачала головой.

— Этого нет в твоем архиве. Разумеется, — резюмировал я, — знаю, ты не желаешь быть молодой версией Клэр. Ты хочешь быть там наверху.

Я поднял палец вверх.

— Ты совсем как она, вот почему я люблю тебя тоже.

— Я могу все забыть о космосе, Руби, — промолвила Терра, — если пожелаешь.

Я отрицательно покачал головой.

— Я больше не тот Рубен. Я не хочу, чтобы мы оба застряли в том времени, в том периоде, когда мы с Клэр были в полном согласии. Я должен быть честен с самим собой. С тобой. С Клэр.

Мы, уютно прижавшись друг к другу, сидели под звездами до тех пор, пока холод от бетона не просочился в наши тела. Открытие новых планетоидов делало все остальное бессмысленным. Когда вся ваша жизнь посвящена изнурительной работе, вы можете потерять чувство цели.

Голос Клэр из видеотрансляции, вторил в моей голове: «…но это хорошие новости. Теперь мы обнаружили жизнь, Китай увеличит финансирование на космос в сотни раз. Мы больше не отступаем, тем более в момент, пока весь мир находится в стадии наблюдения. Они хотят начать экспедиции на все внутренние планеты. Даже на газовые гиганты. И они хотят, чтобы я возглавила миссию. Это будет долгое путешествие. А знаешь, что нам нужно? Карта. Твоя карта».

Терра привстала.

— Если они отправят зонды к группе Чанг, в таком случае мне нужно уйти.

Это было все еще нереалистично, слышать такое название группы вслух.

— Мне необходимо уйти, — повторила она.

В последний раз у нас был такой разговор, когда мы были на крыше нашего небоскреба, смотря на то же самое небо, задаваясь вопросами о нашем будущем.

Она указала на свое запястье.

— Я думала, что не смогу так же мечтать, как и она. Что я была привязана к любой программе для создания гармонии, для чего и была предназначена. Но это неправда. То, что я сделала, является доказательством этого.

Я притянул ее к себе и вгляделся в ее глаза. Они блистали как звезды. Несмотря на то что мы с Клэр никогда не будем вместе, мы все равно будем командой. Мое призвание, всегда быть на Земле, составляя карту орбит. А Терра, она была опытным образцом, в котором нуждалось КНКУ — Аватаре, который действительно тосковал по звездам так же сильно, как и Клэр.

Пространство космоса и время может разлучить нас, но наши судьбы останутся связанными вместе. Да, прощание с Террой снова ранит мою душу. Но это будет позже. Я крепко обнимал ее, пока планеты и звезды кружились над нами...

* * *