В промежутке двенадцати минут (СИ)

В среднем, световому лучу требуется двенадцать минут, чтобы пересечь вакуум между Землей и Марсом. «Общение» посредством видео было мучительной игрой в медленный пинг-понг.

«Это Юэ Инн, персональный передатчик 433, Сол 866», – такое имя было ей дано, но оно прошло мимо Клэр чтобы вписаться в ее студенческие годы в Штатах. Квадрат камеры с багровым флагом Китая, обрамлял ее лицо, как несгибаемого государственного деятеля. В отличии от Аватара, ее волосы были коротко подстрижены.

«Они хотели покинуть кратер Гусев пораньше. Но мне просто нужно немного больше времени на то, чтобы побыть в нем. Я знаю, мы что-то упускаем. Я поломаю марсоходы, если это то, что нам нужно, чтобы остаться», – она ухмыльнулась. «Просто шутка. Ты слышишь это цензор? Ты можешь вырезать это из официальной записи», — Клэр тяжело вздохнула. «Мне следует сфокусироваться на позитиве. Сегодня вечером мы откроем «Сычуаньские упаковки» включающие в свой состав острую рубленную свинину, капусту и рис. Это будет так «классно!». Нас всех тошнит уже от вяленого мяса и рисового отвара».

Я не должен был сверяться с часами, узнавая, что это была ночь на Марсе…

Я запомнил смещение временной разницы между нашими планетами. В последнее время она казалась отстраненной, в своих сообщениях, пытаясь скрыть свое нервное напряжение. Я не винил ее. Первоначальная острота ощущений в качестве астробиолога, который руководит первыми инопланетными раскопками, растворилась в изнурительной работе, в частности по сохранению надежности жилого модуля, в суровых марсианских условиях.

Клэр жестикулировала за экраном.

«Ну же, скажи привет», – мужчина с дерзкой усмешкой вошел в кадр и помахал. Потребовалась секунда, чтобы понять, что это был мой Аватар… синтетический я.

Клэр усмехнулась: «Я заставила его постричься. Мм… Как бы это сказать. Я заставила тебя постричься… для солидарности. Стильно, не правда ли?»

Она провела рукой по его волосам.

Инкарнация Клэр сидела возле меня на диване, со сложенными руками. Она казалась раздражительной, как будто она не желала смотреть.

«Извини, я устала», — продолжала Клэр. — «Надо отправляться спать, завтра будет масштабный день».

Даже несмотря на то, что Клэр являлась гражданкой Китая, она никогда не получала такого же уважения от других тайконавтов, потому что она обучалась в другой стране. Не помогло и то, что она вышла замуж за меня, американца китайского происхождения, родом из Бостона, который ни слова не говорил по-китайски кроме «ни ха о (привет - кит.)».

«Завтра мы будем устанавливать телеметрическую связь…» — экран мигнул и погас. Инкарнация Клэр держала пульт дистанционного управления.

— Эй, зачем ты это сделала?

— Тебе не нужно больше ничего сообщать ей . Это тебя напрягает. У тебя есть я, — произнесла Инкарнация.

— Ей нужен был мой совет.

— Помнишь, что сказал наш психотерапевт? Это нужно нам для гармонии наших отношений и работы, чтобы создать благоденствующий дом.

Я рассмеялся.

— Ты ненавидела того психотерапевта.

Мы с неохотой ходили на парную терапию по требованию КНКУ. В итоге мне пришлось выступать посредником между психотерапевтом и Клэр, и ей не нравилось, что мужчина, который был на десять лет моложе ее и при этом "ковырялся" в ее жизни.

— Скажи мне Руби. Ты беспокоишься о нас, не так ли?

Я понимал, что это нейронная сеть, которая принимала сигнал от передатчика моей жены… интерпретирующий электрический сигнал от ствола мозга Клэр.

Была ли сама Клэр также обеспокоена? Думала ли она о грустном... во время нашего брака?

— Клэр злится на меня? Ты можешь ее спросить?

— Я прямо здесь, — произнесла Инкарнация и взяла меня за руку.

— Ну же, а я пока приготовлю ужин.